Ratusan orang telah memprotes Raja Felipe dan Ratu Letizia Spanyol, serta perdana menteri dan pemimpin regional Valencia – melemparkan lumpur dan berteriak “pembunuh” – saat kelompok tersebut mencoba kunjungan resmi ke salah satu munisipalitas yang paling parah terkena banjir mematikan. Pemandangan yang terjadi di Paiporta pada hari Minggu mengungkapkan rasa ditinggalkan di antara area yang hancur dan kemarahan yang masih ada atas mengapa peringatan yang menghimbau warga untuk tidak meninggalkan rumah pada hari Selasa dikirim setelah air banjir mulai naik. Banyak kemarahan tampaknya ditujukan kepada pejabat terpilih, karena panggilan terdengar untuk pengunduran diri Pedro Sánchez, perdana menteri negara itu, dan Carlos Mazón, pemimpin regional Valencia. Sánchez segera dievakuasi saat pengawalnya menggunakan payung untuk melindungi kelompok dari hujan lumpur. “Apa yang mereka harapkan?” tanya salah seorang warga setempat yang marah kepada surat kabar El País. “Orang-orang sangat marah. Pedro Sánchez seharusnya ada di sini pada hari pertama dengan sekop.” Raja bersikeras melanjutkan kunjungan, pada satu titik bertemu dengan seorang pria yang menangis di pundaknya. Dia juga dihadapi oleh seorang pemuda yang mengatakan kepadanya bahwa “kamu telah meninggalkan kami”, bertanya mengapa penduduk dibiarkan sendiri menghadapi akibat banjir mematikan. “Anda terlambat empat hari,” katanya kepada raja. Pria itu juga menantang raja tentang mengapa dinas perlindungan sipil, yang diawasi oleh pemerintah regional, telah mengirim peringatan beberapa jam setelah agensi cuaca yang dikelola negara mengingatkan tentang kondisi memburuk. “Mereka tahu itu, mereka tahu itu, dan yet mereka tidak melakukan apa pun,” dia berteriak pada raja. “Ini memalukan.” Beberapa jam setelah kunjungan itu, Raja Felipe tampaknya menyikapi insiden itu. Berbicara kepada para pejabat di Valencia dalam video yang diposting online, dia mengatakan: “Seseorang harus memahami kemarahan dan frustrasi banyak orang mengingat semua yang mereka lewati, serta kesulitan dalam memahami bagaimana semua mekanisme berfungsi ketika datang ke operasi darurat.” Istana kerajaan Spanyol kemudian mengatakan rencana raja untuk mengunjungi kota lain yang terkena dampak yang parah di wilayah itu telah ditunda. Amarah publik datang saat jumlah korban tewas akibat banjir naik menjadi 217. Saat agensi meteorologi pada hari Minggu kembali mengeluarkan peringatan merah, memperkirakan hujan deras lebih lanjut di daerah itu, walikota dari kota-kota yang terkena dampak memohon kepada pejabat untuk mengirim bantuan. “Kami sangat marah dan kami hancur,” kata Guillermo Luján, walikota Aldaia. “Kami membutuhkan untuk memulai dari awal dan saya memohon untuk bantuan. Tolong bantu kami.” 33.000 penduduk kota itu termasuk di antara banyak orang di wilayah itu berjuang menghadapi akibat banjir dahsyat yang tercatat sebagai yang paling mematikan dalam sejarah modern Spanyol. Jumlah orang yang hilang masih tidak diketahui. Berita tentang pelarian Raja Felipe yang dijaga dari lumpur yang dilemparkan oleh penduduk marah. Fotografi: Eva Manez/Reuters Luján mengatakan kotanya membutuhkan mesin berat untuk membersihkan kendaraan dan puing-puing yang menumpuk di sepanjang jalan. Munisipalitas tersebut belum mengonfirmasi sejauh mana kehancuran itu, meninggalkan Luján bersiap untuk yang terburuk. Aldaia memiliki pusat perbelanjaan yang paling banyak dikunjungi di wilayah itu, dengan tempat parkir bawah tanah yang luas yang pada hari Selasa terendam air dalam waktu beberapa menit. “Saat ini, bagian atas pusat itu hancur dan tingkat bawahnya adalah ketidaktahuan yang menakutkan,” kata Luján kepada penyiar RTVE. “Kami tidak tahu apa yang akan kami temukan. Kami ingin hati-hati, tetapi kita akan melihat. Mungkin itu akan mematahkan hati.” Di Paiporta, walikota, Maribel Albalat, menggambarkan situasinya sebagai putus asa. Beberapa hari setelah parit kota itu meluap, melepaskan banjir air yang merusak di antara 29.000 penduduknya, sebagian kota tetap tidak dapat diakses, katanya. “Ini tidak mungkin karena ada mayat, ada kendaraan dengan mayat dan ini harus dihapus,” katanya kepada agensi berita Europa Press. “Semuanya sangat sulit.”wartakan promosi newsletter lewat Raja Felipe terpapar lumpur yang dilempar oleh penduduk marah. Fotografi: Manaure Quintero/AFP/Getty Images Albalat mengatakan jumlah kematian telah naik menjadi 70 di kota kecil itu dan diperkirakan akan naik dalam beberapa hari mendatang, saat akses diamankan ke garasi bawah tanah. Pada hari Selasa, tanpa tanda-tanda bahwa badai ini akan berbeda dari lainnya, banyak orang turun ke garasi mereka untuk memindahkan mobil mereka ke tempat yang lebih tinggi. Di kota-kota yang terendam seperti Alfafar dan Sedaví, walikota menggambarkan merasa ditinggalkan oleh pejabat saat orang berusaha untuk menggali lumpur dari rumah mereka dan membersihkan jalanan. Di beberapa daerah, orang masih mencoba untuk mendapatkan pasokan listrik atau layanan telepon yang stabil. Emosi tinggi saat kunjungan raja ke Paiporta, yang telah dilanda banjir baru-baru ini, dengan bagian dari kota tetap tidak dapat diakses. Fotografi: Manaure Quintero/AFP/Getty Images Pada hari Jumat, gambar-gambar bencana dari kota-kota ini menyebabkan pertunjukan solidaritas, saat ribuan relawan dari daerah yang kurang terkena dampak berjalan ke yang paling parah membawa sekop, sapu, dan persediaan makanan. Pada hari Sabtu, ribuan orang lagi muncul di City of Arts and Sciences Valencia, yang telah dengan cepat diubah menjadi pusat saraf operasi pembersihan. Walikota Chiva, di mana pada hari Selasa hampir setahun hujan turun dalam delapan jam, mengatakan situasinya adalah “rollercoaster” bagi 17.000 penduduk. “Anda melihat kesedihan, yang wajar karena kita telah kehilangan kota kita,” kata Amparo Fort kepada wartawan. “Tetapi di sisi lain, itu menggembirakan untuk melihat respons yang kami terima dari semua orang … ada gelombang sukarelawan yang sesungguhnya, terutama anak muda.” Polisi berkuda mencoba mengusir kerumunan selama kunjungan raja ke Paiporta. Fotografi: Biel Aliño/EPA Sánchez mengatakan 10.000 tentara dan polisi akan dikerahkan untuk membantu dengan apa yang dia gambarkan sebagai “banjir terburuk yang pernah kita lihat di benua ini sejauh ini abad.” Dia mengakui bahwa bantuan lambat untuk mencapai tempat di mana dibutuhkan. “Saya menyadari bahwa respons yang kita sediakan belum cukup. Saya tahu itu,” katanya. “Dan saya tahu ada masalah dan kekurangan serius dan bahwa masih ada layanan yang kolapsdan kota yang tertimbun lumpur di mana orang dengan putus asa mencari kerabat mereka, dan orang yang tidak bisa masuk ke rumah mereka, serta rumah yang telah tertimbun atau dihancurkan lumpur. Saya tahu kami harus melakukan lebih baik dan memberikan yang terbaik.” Ilmuwan mengatakan krisis iklim yang didorong manusia meningkatkan panjang, frekuensi, dan intensitas dari peristiwa cuaca ekstrem. Pemanasan Mediterania, yang meningkatkan penguapan air, memainkan peran kunci dalam membuat hujan lebat menjadi lebih parah, juga dikatakan oleh para ahli.
