Setelah menawarkan makanan siap saji merek Lunchables di menu sekolah di seluruh negeri hanya tahun lalu, Kraft Heinz, perusahaan yang membuat paket makan siang dan camilan populer, sedang menghapus produk mereka dari program makanan bantuan federal sambil menyebut permintaan yang lemah.
Perkembangan itu terjadi setelah penyelidikan Consumer Reports menemukan timbal dan kadar sodium tinggi dalam versi supermarket Lunchables, meskipun yang tersedia di sekolah di sesuaikan berbeda untuk memenuhi peraturan gizi federal. Fakta bahwa versi Lunchables yang tersedia di sekolah menggunakan bahan yang berbeda untuk memenuhi pedoman federal memicu peringatan bahwa rasa mereka tidak akan sama dengan yang dijual di toko, artinya mereka bisa membuat anak merasa jijik.
Rencana pemerintahan Trump untuk meningkatkan kembali kesehatan di Amerika dapat menyebabkan peningkatan pengawasan terhadap perusahaan yang menawarkan makanan siap saji, termasuk Kraft Heinz, seperti yang disebutkan oleh CNBC pada Jumat. Lunchables orisinil yang diperkenalkan pada tahun 1980an mudah dikenali dengan wadah transparan yang dibungkus dalam kemasan plastik berwarna kuning mustard.
Garis Lunchables yang telah menopang generasi anak sekolah Amerika memiliki beberapa jenis makan siang berukuran personal, sudah dikemas seperti daging iris, keju, dan biskuit, dan “dunkables” ayam atau mozzarella. Administrasi Makanan dan Obat AS terkenal sangat longgar dalam hal peraturan makanan dan gizi, dan hanya sedikit kebijakan yang menyebutkan makanan ultra olahan seperti Lunchables. Tapi batas natrium untuk Program Makan Siang Sekolah Nasional (NSLP) berkisar dari 1.110 hingga 1.290mg.
Opsi Lunchables yang dimodifikasi yang ditawarkan di sekolah – suatu kit kalkun, keju cheddar, and biskuit dan kit pizza – mengandung 900mg dan 700mg masing-masing. Kedua angka itu, masing-masing, lebih dari separuh dan hampir separuh dari asupan natrium ideal American Heart Association untuk anak-anak. American Heart Association memperingatkan bahwa kadar natrium yang tinggi menyebabkan tekanan darah tinggi pada anak-anak dan remaja, meningkatkan risiko penyakit jantung dan stroke di kemudian hari.
Seorang juru bicara perusahaan Kraft Heinz membantah bahwa temuan Consumer Reports atau kelompok minat lain memengaruhi keputusan untuk menghentikan penawaran Lunchables ke program yang menyediakan makan siang harian bagi hampir 30 juta siswa di seluruh AS. Juru bicara tersebut memberi tahu Guardian bahwa keputusan untuk menghapus Lunchables dari menu sekolah disebabkan oleh “pergeseran fokus pada pertumbuhan bisnis inti”.
“Kami telah menghapus produk Lunchables yang sesuai dengan Program Makan Siang Nasional dari sekolah tahun ini, dan kami berharap bisa mengunjungi kembali di masa depan,” kata juru bicara tersebut. Juru bicara tersebut menambahkan bahwa penjualan Lunchables yang ditawarkan di sekolah selama tahun akademik terakhir “jauh di bawah 1% dari penjualan Lunchables keseluruhan, sehingga dampak bisnisnya diabaikan”.
Meskipun Lunchables yang dimaksud mungkin mematuhi NSLP, para ahli tidak selalu mempertimbangkannya sehat. Jennifer Pomeranz, profesor hubungan kebijakan kesehatan masyarakat dan manajemen di sekolah kesehatan masyarakat global New York University, mengatakan penghapusan Lunchables dari menu makan siang sekolah “adalah berita baik”.
“Banyak Lunchables memang mengandung item dan bahan makanan yang tidak sehat,” kata Pomeranz. “Memberikan mereka di sekolah kepada anak-anak bangsa mengirimkan pesan yang salah kepada anak-anak bahwa makanan kemasan ini disetujui sekolah dan oleh karena itu sehat. Penting bagi sekolah untuk menghapus makanan ultra olahan sejauh mungkin – terutama yang jelas terkait dengan kerusakan kesehatan seperti daging olahan, beberapa camilan dan minuman ber gula.”
Dia menambahkan: “Banyak sekolah kesulitan dengan sumber daya dan fasilitas yang mereka miliki untuk menyediakan makanan sehat, jadi solusi yang lebih baik diperlukan untuk mengatasi tantangan infrastruktur daripada bergantung pada produk makanan olahan kemasan untuk memberi makan anak-anak kita.” Consumer Reports juga menguji produk Lunchables di supermarket untuk timbal dan mengukurnya terhadap tingkat dosis maksimum yang diizinkan California (MADL) karena tidak ada pembatasan federal untuk logam berat dalam makanan dan negara bagian memiliki standar paling protektif yang tersedia.
Ditemukan bahwa produk Lunchables menyumbang “50% atau lebih dari tingkat dosis maksimum yang diizinkan California (MADL) untuk timbal atau kadmium”. “Itu adalah dosis logam berat yang relatif tinggi, mengingat ukuran porsi produk yang kecil, yang berkisar dari 2 hingga 4 ons,” kata Eric Boring, ahli kimia yang memimpin pengujian produk.
Jadi jika seorang siswa makan lebih dari satu kit Lunchables, terlepas dari dari mana produk itu berasal, mereka bisa berisiko mengonsumsi jumlah timbal atau logam lain yang lebih besar dari yang dianggap aman – setidaknya di California. Risiko itu sekarang mungkin dihapus dari kantin sekolah, tapi Lunchables masih mengintai di lorong toko kelontong, di mana orangtua harus memutuskan apa yang akan disantap anak-anak mereka di rumah.
“Di supermarket, ada banyak jenis Lunchables, dan penelitian menunjukkan bahwa yang diletakkan pada ketinggian mata untuk anak-anak lebih tidak sehat daripada yang pada atau di atas ketinggian mata untuk orang dewasa,” kata Pomeranz. “Oleh karena itu, ketika di toko, anak-anak didorong untuk meminta versi Lunchables yang lebih tidak sehat daripada yang disajikan di sekolah.”