Artikel ini adalah bagian dari laporan khusus Women and Leadership yang bersamaan dengan acara global pada bulan Maret yang merayakan pencapaian wanita. Percakapan ini telah diedit dan disingkat.
Lynne Hughes, 59, seorang asli daerah Detroit, kehilangan kedua orang tuanya ketika dia berusia 12 tahun. Ketika berusia 9 tahun, ibunya meninggal akibat gumpalan darah, dan tiga tahun kemudian, ayahnya meninggal karena serangan jantung. Tanpa sumber dukungan berduka bagi anak-anak, Ms. Hughes, yang kini tinggal di Richmond, Va., mengatakan bahwa dia mengatasi kehilangannya sebagian besar sendirian.
Setelah serangkaian pekerjaan setelah lulus dari Universitas Michigan State dengan gelar komunikasi, termasuk pekerjaan di hospice, dia melihat kisahnya sendiri sebagai dorongan untuk memulai kamp duka untuk anak-anak, Comfort Zone Camp (CZC). Sekarang dalam tahun ke-25, CZC adalah kamp gratis selama tiga hari untuk anak-anak dan dewasa muda usia 7 hingga 25 tahun. Disediakan di 12 lokasi di Amerika Serikat termasuk di Virginia, New Jersey, dan California, dan diadakan sepanjang tahun di tempat-tempat seperti kamp YMCA. Sejak pendiriannya, CZC telah melayani lebih dari 24.000 anak.
Bagaimana kehilangan orang tua Anda menginspirasi Comfort Zone Camp?
Setelah orang tua saya meninggal, saya dan ketiga saudara saya tinggal dengan ibu tiri saya selama empat tahun, yang sangat jelas bahwa dia tidak ingin mendidik kami. Kemudian kami pindah ke rumah bibi dan paman saya, dan kata-kata pertama paman saya kepada saya adalah, “Saya tidak akan pernah mencintaimu seperti seorang ayah atau paman, dan begitulah yang seharusnya kamu harapkan.”
Itu sulit dan sepi. Langsung setelah ibu saya meninggal, saya mengikuti kamp musim panas selama dua minggu dan sangat menyukainya. Itu memungkinkan saya untuk kembali menjadi anak lagi, meskipun hanya sementara, dan di perguruan tinggi, saya bekerja sebagai konselor kamp dan melanjutkan cintaku. Ketika saya semakin tua, saya berpikir, “Tidak akan luar biasa jika saya menggabungkan cintaku untuk kamp dengan membantu anak-anak yang berduka?”