Presiden Emmanuel Macron dari Prancis menggelar pertemuan krisis pada hari Rabu dan bergerak untuk menyatakan keadaan darurat di Kaledonia Baru setelah kerusuhan mematikan di wilayah Prancis Pasifik semi-otonom yang telah lama mencari kemerdekaan.
Pihak berwenang Prancis telah melaksanakan apa yang mereka sebut sebagai “mobilisasi massif” pasukan keamanan sejak protes kekerasan pecah di Kaledonia Baru minggu ini atas usulan perubahan Konstitusi Prancis yang akan mengubah peraturan pemungutan suara di wilayah tersebut. Suara di Parlemen Prancis yang menyetujui perubahan tersebut pada hari Selasa memantik kerusuhan semalaman yang menyebabkan tiga orang tewas.
Pada hari Rabu, Mr. Macron bertemu dengan Dewan Pertahanan dan Keamanan Nasionalnya tentang situasi tersebut, sesuai pernyataan dari kantornya. Pernyataan itu menyebutkan bahwa dia telah menyatakan “emosi kuat” atas kematian tersebut dan ucapan terima kasih kepada pasukan keamanan Prancis. Pernyataan itu juga mengatakan bahwa dia telah meminta agar keadaan darurat dinyatakan untuk wilayah tersebut dalam pertemuan kabinet sore itu.
“Semua kekerasan tidak dapat diterima dan akan mengalami tanggapan yang tegas” untuk memastikan keamanan dipulihkan, pernyataan tersebut menambahkan bahwa Mr. Macron telah menyambut dengan baik ajakan untuk tenang dari pejabat.
Prancis mengambil alih Kaledonia Baru, gugusan pulau dengan populasi sekitar 270.000, pada tahun 1853. Prospek kemerdekaan telah memicu puluhan tahun ketegangan di wilayah tersebut.
Setelah konflik bersenjata menewaskan puluhan orang di sana pada tahun 1980-an — pemberontakan yang dikenal sebagai “the Events” — pemerintah Prancis berjanji untuk berubah. Wilayah ini telah mengadakan tiga referendum kemerdekaan sejak tahun 2018; semuanya ditolak.
Perubahan konstitusi yang diusulkan — yang memperluas kelayakan warga Prancis untuk memilih dalam pemilihan provinsi — menyentuh saraf baru. Aktivis pro-kemerdekaan di Kaledonia Baru menyatakan kekhawatiran bahwa hal itu akan meredupkan gerakan mereka dan mencerminkan upaya yang lebih agresif oleh pemerintah Prancis untuk menegakkan kehendaknya atas wilayah tersebut.
Daftar pemilih Kaledonia Baru telah efektif dibekukan sejak tahun 2007, hanya mereka yang terdaftar pada tahun 1998 yang berhak memilih dalam pemilihan berikutnya. Amandemen ini memberikan hak pilih kepada semua warga Prancis yang telah tinggal di wilayah tersebut selama 10 tahun, secara efektif meningkatkan daftar pemilih sekitar 20.000 hingga 25.000 orang, menurut Adrian Muckle, seorang dosen senior dalam sejarah di Universitas Victoria of Wellington di Selandia Baru yang merupakan ahli Kaledonia Baru.
Tegangan telah terakumulasi selama beberapa minggu terakhir, dengan protes berubah menjadi kekerasan pada malam Senin. Meskipun para pejabat memohon untuk kedamaian, kekerasan telah meningkat sejak itu.
Kementerian Dalam Negeri Prancis mengatakan pada hari Rabu bahwa lebih dari 1.800 petugas polisi sudah berada di wilayah tersebut dan bahwa 500 penambahan akan tiba dalam 24 jam berikutnya. Gérald Darmanin, menteri dalam negeri, mengatakan kepada broadcaster RTL bahwa “ratusan” orang telah terluka dalam kerusuhan tersebut.
Beberapa bisnis dan bangunan publik, termasuk sekolah, telah dirampok atau dibakar — dengan lebih dari 130 orang ditangkap, menurut Komisi Tinggi Prancis.
Mereka mengatakan bahwa jam malam yang diberlakukan di ibukota, Noumea, pada hari Selasa akan tetap berlaku — begitu juga dengan larangan semua pertemuan publik. Bandara internasional di Noumea telah ditutup sejak hari Selasa, dengan semua penerbangan komersial dibatalkan, dan otoritas setempat mengatakan bahwa sekolah akan tetap tutup sampai pemberitahuan lebih lanjut.