Deklarasi dirinya sebagai seorang “optimis yang tidak bisa diperbaiki,” Presiden Emmanuel Macron dari Prancis mengajak pada hari Rabu kepada semua orang Prancis “yang menolak ekstrem” untuk memilih partai-partai sentris dalam pemilihan cepat dan menyelamatkan Republik dari fanatisme kanan jauh dan antisemitisme kiri ekstrem.
Dalam konferensi pers dua jam, sepertiga dari itu terdiri dari pidato presiden, Mr. Macron menggambarkan gambaran suram dari kekacauan ekonomi, kebebasan berbelit-belit dan masyarakat di mana akan ada “warga negara Prancis asli dan yang lebih rendah” jika Partai Nasional Marine Le Pen’s mendapat kekuasaan.
“Saya tidak berniat memberikan kunci kekuasaan kepada sayap kanan jauh pada tahun 2027,” kata Mr. Macron, yang masa jabatannya terbatas, bersumpah, merujuk pada pemilihan presiden berikutnya.
Namun dengan membubarkan Majelis Nasional dan memanggil pemilihan parlemen yang dimulai 18 hari dari sekarang, Mr. Macron telah membuka kemungkinan bahwa dia mungkin harus menyerahkan beberapa kunci itu pada tahun 2024. Ajudan bahwa Partai Nasional, yang memenangkan lebih dari dua kali lipat suara aliansi sentris Mr. Macron dalam pemilihan Parlemen Eropa pada hari Minggu, tidak akan mengulangi kinerja itu dalam suara domestik menjadi perjudian yang berisiko tinggi.
Jika Partai Nasional muncul sebagai partai terbesar dalam pemilihan pada 30 Juni dan 7 Juli, seperti yang saat ini ditunjukkan oleh jajak pendapat, Mr. Macron mungkin terpaksa menetapkan seorang perdana menteri dari partai Ms. Le Pen, mungkin presidennya, Jordan Bardella, 28.
Ditanya mengapa dia menggulung dadu, Mr. Macron mengatakan penting untuk memiliki “klarifikasi,” sebuah kata yang dia kembalikan berkali-kali. Itu akan menunjukkan ketidak hormatan terhadap keinginan rakyat, katanya, jika dia mengabaikan fakta bahwa “50 persen rakyat Prancis memilih ekstrem” dalam pemilihan Eropa – referensi kepada suara partai sayap kanan jauh dan sayap kiri jauh.
“Anda akan bilang, ‘Pria ini sudah sakit pikiran!'” katanya.
Namun itulah persis apa yang banyak orang Prancis katakan selama beberapa hari terakhir. Bahkan anggota partainya sendiri telah menyatakan kekecewaan atas seorang pemimpin yang membuat keputusan yang tidak didictakan oleh persyaratan konstitusi dan yang telah menjatuhkan negara ke dalam kekacauan di malam Olimpiade, yang dimulai di Paris bulan depan.
Mr. Macron mengatakan dia tidak akan mundur dalam keadaan apapun, tidak akan berdebat dengan Ms. Le Pen, dan tidak akan mengkampanyekan dirinya sendiri untuk pemilihan, sebuah tugas yang katanya akan dipimpin oleh Gabriel Attal, perdana menteri. Tentu, pidatonya tentang prioritas pemilihan jelas merupakan pidato kampanye.
Ditanya berulang kali apakah dia akan menunjuk Mr. Bardella sebagai perdana menteri jika Partai Nasional menang, Mr. Macron menolak untuk terlibat dalam spekulasi “fiktif” dan mencari perlindungan dalam optimisme defensif yang untuk saat ini tampak lebih merupakan keinginan daripada didasarkan pada fakta.
Pendekatan Mr. Macron kepada sisa pusat Prancis tampak tulus dan diwarnai dengan kata “kesederhanaan,” serta janji-janji untuk mengatur dengan cara yang berbeda. Tetapi itu tidak dapat menghilangkan fakta bahwa dia telah efektif merusak partai sayap kanan Republikan, yang sedang dalam kekacauan apakah akan berikutan dengan Partai Nasional dalam pemilihan dan, dalam tingkat yang lebih kecil, partai sayap kiri Sosialis sejak memegang kekuasaan pada tahun 2017.
Dia telah menggantikan mereka dengan partai yang hampir tidak lebih dari alat kendaraan pribadi yang mewakili apa yang dikenal sebagai “la Macronie,” sebuah kumpulan sentris yang karakteristik bersama utama adalah kesetiaan garis keras terhadap presiden.
Mr. Macron mengajak para ekologis, Sosialis, Demokrat Sosialis, radikal, bahkan sisa Partai Komunis, untuk bersatu sebelum atau sesudah pemilihan dan menelusuri jalan baru ke depan untuk Prancis. Ini, ujarnya, perlu mengakui rasa “kehilangan kontrol, penjajahan, dan penyingkiran” yang luas di antara warga Prancis di daerah pedesaan dan tempat lain yang terputus dari kota-kota besar ekonomi pengetahuan yang terhubung.
Masalahnya adalah bahwa Mr. Macron telah membuat janji-janji seperti ini sebelumnya. Pada saat gerakan protes Rompi Kuning yang dimulai pada tahun 2018, dan setelah pemilihannya kembali pada tahun 2022, dia bersumpah akan lebih mendengarkan dan mengambil kesenjangan yang baru. Belum ada bukti yang cukup bahwa arus politik lain yang diabaikan selama masa kepresidenan yang sangat terpusat dan hierarkis siap untuk menyelamatkan dia.
“Kita tidak sempurna,” kata Mr. Macron, sambil menghindari tanggung jawab pribadi atas kekalahan besar dalam pemilihan Eropa dengan mengatakan bahwa gerakan nasionalis sayap kanan sedang naik di banyak negara di Eropa.
Tuduhan presiden terhadap antisemitisme tampaknya pasti akan membuat marah partai kiri Prancis Unbowed yang didirikan oleh Jean-Luc Mélenchon, yang telah bersemangat dalam dukungannya terhadap Palestina dan tajam dalam kritiknya terhadap Israel sejak dimulainya perang Gaza.
Mr. Mélenchon telah menuduh mantan ministernya, Élisabeth Borne, putri seorang korban Holocaust, menghadirkan “pandangan luar negeri,” dan Yaël Braun-Pivet, presiden Yahudi Majelis Nasional yang sekarang telah dibubarkan, “mendirikan tenda di Tel Aviv.”
Sementara itu, Ms. Le Pen, yang ayahnya Jean-Marie Le Pen, pendiri partainya, adalah seorang antisemit hardcore, telah bersuara keras dalam pembelaannya terhadap Israel dan berargumen bahwa partainya sekarang telah menjadi rumah alami bagi komunitas Yahudi Prancis, mengingat kedermawanannya terhadap imigrasi Muslim. Pihak-pihak Yahudi besar hingga saat ini telah menolak rayuannya.
Mr. Macron, jelas mencoba untuk menarik pemilih Partai Nasional, mengatakan dia bertekad untuk memberlakukan lebih banyak “keketatan” dan “otoritas,” menyesal bahwa langkah-langkah yang telah diambil sebelumnya untuk meningkatkan rekrutmen petugas kepolisian dan membatasi imigrasi ilegal belum “dilihat cukup, dirasakan cukup, atau dipahami oleh rekan senegaranya.”
Bicara banyak, seperti yang biasa dilakukannya, Mr. Macron beberapa kali menjadi bersemangat saat ia berbicara tentang pertahanan Republik dan nilai-nilai inti Prancis. Dia menyamakan Partai Nasional mendapatkan kekuasaan dengan bencana yang akan mengurangi dan merusak negara.
“Apa yang akan terjadi pada pensiun Anda jika Partai Nasional memerintah?” katanya. “Apa yang akan terjadi pada pinjaman properti real estate Anda yang biayanya akan melonjak seiring kenaikan suku bunga?” Suaranya meninggi, Mr. Macron melanjutkan, “Apa yang akan terjadi pada nilai-nilai kita, dan rekan-rekan warga negara kita dari berbagai asal yang tinggal di proyek-proyek?”
Ada perbedaan, Mr. Macron berargumen, antara suara kemarahan, seperti dalam pemilihan Parlemen Eropa, dan pemilihan legislatif yang mendekat. Warga Prancis yang memiliki akal sehat, kata nya, akan menarik diri dari jurang.
Dia mengakhiri dengan gemuruh: “Tidak terima kalah. Ya untuk bangkit, melompat ke depan bagi Republik!”