Presiden Perancis, Emmanuel Macron, terkenal dengan pelukannya yang antusias terhadap para bintang olahraga – seperti yang dapat disaksikan oleh pesepakbola Kylian Mbappé. Macron berjalan ke lapangan, agak canggung menarik Mbappé ke dadanya dan mengelus kepala Mbappé untuk menghiburnya setelah kekalahan dari Argentina di Piala Dunia terakhir.
Tetapi di Olimpiade Paris, pendekatan Macron yang bersentuhan-sentuhan dengan atlet-atlet negara telah melebihi segala sesuatu yang pernah terjadi sebelumnya.
Di sisi ring tinju, ia merangkul peraih medali emas Prancis, Teddy Riner – bintang olahraga favorit bangsa itu – dalam pelukan punggung, lalu memegangnya erat sambil menatap matanya, mengungkapkan selamatnya. Dia memberikan pelukan yang cukup lama untuk peraih medali perunggu tinju, Romane Dicko, berulang kali mengelus rambutnya, lalu mengelap air mata pasca pertandingannya dari pipinya dengan ibu jarinya. Di Stade de France, setelah tim rugby sevens pria memenangkan emas pertama Prancis, ia menggenggam wajah scrum-half Antoine Dupont saat ia berterima kasih atas kesuksesan Olimpiadenya. Di pinggir kolam, ia menggenggam tangan perenang Léon Marchand setelah salah satu kemenangan medali emasnya. Emmanuel Macron memberikan selamat kepada Romane Dicko setelah medali perunggu Olimpiadenya dalam acara judo. Foto: Jean Catuffe/Getty Images
Para lawan politiknya cemberut dengan apa yang mereka sebut sebagai “keberadaan yang canggung” presiden pada acara-acara yang dipilih dengan hati-hati untuk tim nasional yang meraih kemenangan. Tapi Macron tahu betapa pentingnya memanfaatkan faktor perasaan baik di Prancis. Ia cepat membuat perbandingan antara kesuksesan Permainan Paris dan suasana hati pada tahun 1998 setelah Prancis memenangkan Piala Dunia sepak bola pria, di mana pada saat itu presiden, Jacques Chirac, mengalami lonjakan popularitas.
Sejauh ini, lonjakan popularitas Macron telah sedang – sebuah jajak pendapat Elabe di Les Echos pada 1 Agustus menemukan bahwa 27% orang Prancis mempercayainya untuk menangani masalah negara dengan efisien – naik dua angka dari peringkatnya di awal Juli.
Tapi ketika upacara penutupan berakhir pada malam Minggu ini, Macron akan kembali ke kesulitan politik domestik.
Beberapa minggu sebelum Olimpiade, Macron mengambil risiko dengan menggelar pemilihan parlemen dadakan, setelah sayap kanan mengalahkan kelompok sentrisnya dalam pemilu Eropa. Di putaran pertama pemilihan parlemen, sayap kanan melonjak, memicu ketakutan bahwa partai Marine Le Pen bisa mengambil alih pemerintahan sebelum Olimpiade.
Tetapi di putaran kedua, partai tengah dan kiri bersatu melawan sayap kanan. Voting taktis dalam skala besar oleh pemilih Prancis membuat aliansi kiri memenangkan sebagian besar kursi, namun masih kurang dari mayoritas absolut di parlemen. Macron sekarang berada di bawah tekanan untuk menunjuk perdana menteri baru sebelum upacara pembukaan Permainan Paralimpik, pada 28 Agustus, tapi tidak ada indikasi dari partai mana ia atau dia mungkin berasal.
Macron telah menunda politik domestik selama Permainan – dia menyebutnya “gencatan senjata Olimpiade” – dan mengandalkan pemerintahan sementara yang sudah mengundurkan diri.
Presiden tidak tinggal di Paris sepanjang acara: ia pergi ke resor musim panas kepresidenan di Mediterrania. Tapi ia terbang kembali untuk satu momen kemenangan: Jumat, 2 Agustus, sekarang dikenal di Prancis sebagai Jumat Medali Emas. Pesawatnya mendarat di luar Paris pada siang hari dan ia menyambut atlet-atlet berkuda Prancis, lalu pergi ke voli pantai, bergegas memberikan selamat kepada Riner dan Dicko di judo, menuju kolam renang untuk emas Marchand, lalu pergi ke Saint-Quentin-en-Yvelines untuk balap BMX, di mana Prancis meraihed emas, perak, dan perunggu.
Saat Macron mengumumkan akhir pekan ini bahwa Prancis akan mengadakan parade atlet Prancis di Champs Élysées pada 14 September, sebelum mengundang mereka ke sebuah resepsi di Istana Élysée di mana ia dapat secara pribadi mengucapkan terima kasih, menjadi jelas bahwa ia bertujuan untuk tetap memusatkan perhatian pada olahraga jauh setelah Paralimpiade.
Jumlah modal politik yang mungkin akan diperoleh Macron dari Olimpiade masih harus dilihat. Sebelum acara, opini publik ditandai oleh pesimisme, kegelisahan, dan kebingungan atas politik nasional, dengan kurangnya pemahaman, terutama di kalangan kiri, tentang mengapa Macron telah menggelar pemilu dadakan dan kemudian mengabaikan hasilnya dengan tidak menunjuk pemerintahan baru tepat waktu untuk acara tersebut.
Euforia olahraga tidak selalu memiliki dampak yang berkelanjutan pada politik Prancis, seperti yang ditemukan Macron pada tahun 2018, setahun setelah kemenangannya dalam pemilu pertamanya, ketika Prancis memenangkan Piala Dunia sepak bola pria. Beberapa bulan kemudian, protes gilets jaunes atas pajak bahan bakar menyebabkan demonstrasi anti-pemerintah terbesar dalam bertahun-tahun.
Siapa yang akan mendapatkan manfaat politik paling besar dari Olimpiade juga masih harus dilihat. Penawaran Paris sebagian besar disusun oleh kiri, dan pemimpin lokal kiri – termasuk wali kota Paris dari Partai Sosialis, Anne Hidalgo, dan wali kota dari kota-kota sekitarnya seperti Saint-Denis dan Saint-Ouen – telah berada di garis depan. Tetapi Valérie Pécresse, pemimpin sayap kanan Île-de-France, daerah di mana Paris berada, juga memainkan peran penting, bersama dengan sentris Macron.
Macron telah mencoba menyarankan bahwa ini menunjukkan bagaimana politisi Prancis dari partai yang berbeda bisa bekerja sama. Tetapi dengan parlemen baru yang sangat terbagi dan menghadapi pertempuran sulit untuk menyetujui anggaran pada musim gugur, dorongan Olimpiade kemungkinan tidak cukup untuk meratakan retakan politik dalam jangka panjang.