Dengan pernyataan mengejutkan yang secara tiba-tiba Presiden Emmanuel Macron dari Prancis menyatakan bahwa mengirimkan pasukan Barat ke Ukraina “tidak boleh dikecualikan,” dia telah menghancurkan tabu, memicu debat, menyebarkan kekecewaan di antara sekutu, dan memaksa perhitungan tentang masa depan Eropa.
Bagi seorang pemimpin yang sedang berjuang yang membenci pemikiran malas, rindu akan Eropa yang kuat dalam bidang militer, dan sangat menyukai sorotan, ini adalah suatu hal yang cukup tipikal. Ini adalah Mr. Macron, yang pada tahun 2019 menggambarkan NATO menderita dari “kematian otak” dan yang tahun lalu memperingatkan Eropa untuk tidak menjadi “budak strategis” Amerika.
Namun, pernyataan berani adalah satu hal dan dengan sabar menempatkan segala potongan di tempat untuk mencapai tujuan tersebut, adalah hal lain. Mr. Macron sering kali lebih suka provokasi daripada persiapan, meskipun ia sering memiliki poinnya, seperti ketika ia berargumen sejak tahun 2017 bahwa Eropa perlu memperkuat industri pertahanannya untuk mendapatkan kekuatan strategis yang lebih besar.
Minggu ini bukanlah pengecualian. Dengan maju tanpa membangun konsensus di antara sekutu, Mr. Macron mungkin telah melakukannya lebih banyak untuk mengilustrasikan pembagian Barat dan batasan sejauh mana sekutu NATO bersedia pergi dalam membela Ukraina daripada mencapai “ambiguitas strategis” yang ia katakan diperlukan untuk membuat Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia berpikir.
Provokasi Mr. Macron terlihat sebagian sebagai pencarian untuk relevansi pada saat ia terisolasi di dalam negeri dan telah muncul sebagai tokoh yang tidak banyak di perang antara Israel dan Hamas. Prancis telah memainkan peran sentral dalam mengkoordinasikan bantuan Uni Eropa untuk Ukraina, termasuk program senilai $54 miliar untuk mendukung Kyiv yang disetujui bulan ini, namun kontribusi bantuan Prancis sendiri tertinggal dari Jerman, Inggris, dan Amerika Serikat.
Namun, bagi Mr. Macron, alasan untuk “bertindak berbeda” di Ukraina, seperti yang ia katakan pada hari Senin setelah pertemuan di Paris dari para pemimpin dan pejabat dari 27 negara, sebagian besar Eropa, sangatlah kuat.
Sejak dimulainya invasi penuh skala Rusia ke Ukraina dua tahun lalu, Barat telah berusaha untuk menahan konflik di Ukraina dan menghindari perang tembak antara Rusia dan NATO yang bisa eskalasi menjadi ancaman nuklir. Oleh karena itu, keberagaman sekutu-sekutunya.
Namun, konsekuensi memiliki keterbatasan yang jelas sehingga Ukraina kesulitan untuk mempertahankan garis depan melawan kekuatan Rusia yang lebih besar. Rusia baru-baru ini merebut wilayah di front timur; Ukraina kekurangan senjata dan amunisi yang mereka butuhkan; ketidakpastian mengelilingi dukungan Amerika untuk perang dalam tahun pemilihan; dan tidak ada yang tahu di mana Mr. Putin yang semakin berani akan menghentikan. Dengan semua ini, lebih dari yang sama terlihat tidak serius untuk Prancis.
“Kekalahan Rusia adalah hal yang sangat penting bagi keamanan dan stabilitas Eropa,” kata Mr. Macron, mengabaikan formulasi yang berhati-hati bahwa Rusia “tidak boleh menang” yang disukai oleh Amerika Serikat dan Jerman.
Di balik kata-kata presiden Prancis itu terselip kejengkelan dengan impunitas strategis yang tampaknya diberikan kepada Mr. Putin oleh Barat.
“Hal positifnya adalah Macron mencoba memperkenalkan keseimbangan kekuatan, dan oleh karena itu, penakutannya, dengan Rusia – memberi tahu Putin bahwa kami siap untuk segalanya, jadi Anda harus khawatir, kami tidak akan menyerah,” kata Nicole Bacharan, seorang ilmuwan sosial dan ahli tentang Amerika Serikat di Universitas Sciences Po.
Namun, dia juga menyoroti masalah kumulatif yang dihadapi Mr. Macron – kurangnya kredibilitas seorang pemimpin yang telah berada dalam perjalanan strategis perang yang rumit.
Ini dimulai dengan upayanya untuk melibatkan Rusia dalam “arsitektur keamanan Eropa” baru pada tahun 2019, meskipun aneksasi Crimea oleh Rusia lima tahun sebelumnya. Ini diikuti dengan pernyataannya pada tahun 2022 bahwa “kita tidak boleh merendahkan Rusia,” dan latihan panjang nan sia-sia dalam panggilan telepon berulang kepada Mr. Putin dalam beberapa bulan setelah invasi penuh skala Rusia.
Sekarang telah mencapai puncaknya dengan presiden Prancis berada di garis depan ketidakpatuhan terhadap Mr. Putin, dan dalam konser yang penuh semangat dengan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina, yang dulunya merupakan kritikusnya. Mr. Zelensky memuji gagasan Macron pada hari Rabu, mengatakan inisiatif seperti itu “baik untuk seluruh dunia.”
Tidak heran beberapa orang Eropa menggosok-gosok matanya. “Dia memberikan dorongan tetapi orang merasa mereka tidak dapat mempercayainya untuk konsisten,” kata Ny. Bacharan. Bahkan negara-negara yang setuju dengan analisis Mr. Macron mungkin ragu di hadapan volatilitasnya.
Tentu saja, keterbukaannya untuk mengirimkan pasukan adalah hal yang tidak terduga. Setidaknya dalam jangka pendek, hasilnya tampaknya lebih bingung strategis daripada “ambiguitas strategis.”
Langkahnya memberikan gambaran pembagian sekutu kepada Rusia karena negara-negara mulai dari Amerika Serikat hingga Swedia menolak penempatan pasukan. Ini juga menggarisbawahi perbedaan antara Prancis-Jerman tentang perang ketika Kanselir Olaf Scholz tidak hanya menolak kekuatan Jerman tetapi juga setiap “pasukan darat dari negara-negara Eropa atau NATO.”