Pendiri dan mitra umum Kaya Ventures, Madeline Darcy
Kesehatan wanita mungkin sedang di bawah ancaman di tempat-tempat seperti Alabama, berkat putusan Mahkamah Agung negara yang baru-baru ini yang efektif membekukan fertilisasi in vitro, terhadap latar belakang yang sudah sulit dari dunia pasca-Dobbs. Namun, semakin banyak dana riset dan investasi mengalir ke upaya untuk lebih memahami dan mengatasi masalah kesehatan wanita.
Lensa pada kesehatan wanita masih belum cukup luas bagi beberapa orang, termasuk Madeline Darcy, pendiri dan mitra manajemen perusahaan investasi tahap awal Kaya Ventures. Perusahaannya memiliki investasi di bidang-bidang seperti infertilitas (Proov), menyusui (Swehl), masa menopause (Elektra Health), dan kematian (atau perawatan hospis di akhir hidup) (Guaranteed), namun matanya diarahkan bahkan lebih luas lagi.
“Kesehatan wanita adalah kesehatan, langsung,” kata Darcy.
Darcy mendefinisikan kesehatan wanita sebagai kondisi apa pun yang secara tidak proporsional mempengaruhi wanita atau mempengaruhi wanita secara berbeda, seperti Alzheimer dan penyakit jantung atau kesejahteraan umum.
Ada area-area utuh yang menurut Darcy belum mendapat cukup perhatian, seperti osteoporosis dan osteopenia, yang jarang menjadi pembicaraan utama. Secara lebih luas, populasi yang menua terkait secara integral dengan definisi lebih luas tentang kesehatan wanita ini, dalam pandangan Darcy. Selain banyaknya kondisi kesehatan yang dihadapi wanita saat menua, wanita juga akan menanggung beban non-medis.
“Wanita hidup lebih lama, yang berarti mereka lebih mungkin menjadi pengasuh pasangan mereka daripada sebaliknya,” kata Darcy. “Mereka lebih mungkin terlibat dalam keputusan akhir hidup. Mereka lebih mungkin mewarisi keputusan finansial. Dan ini semua merupakan bagian dari kesehatan juga.”
Menurut Darcy, investor sebagian besar tetap berpegang pada pandangan yang lebih terbatas tentang kesehatan wanita, meskipun hal itu juga merupakan kemajuan.
“Orang tidak meragukan bahwa kesehatan wanita adalah peluang besar,” kata Darcy. “Tapi kita memang membutuhkan pemahaman yang lebih besar dan dana untuk mulai masuk ke ruang-ruang tersebut dengan cara yang lebih bermakna, baik itu dalam bentuk venture, R&D, atau yang lain.”
Darcy mengatakan dia telah melihat beberapa investor beralih dari beberapa kategori setelah jumlah investasi relatif kecil dilakukan.
“Saya telah mengamati bahwa kelompok investor cenderung berpikir bahwa hal-hal cepat jenuh,” katanya. “Jadi Anda mungkin akan mendengar dari banyak investor, ‘Infertilitas sudah jenuh. Kita kini memiliki dua hingga tiga startup yang hampir mencapai nilai miliar itu. Kita sudah selesai.'”
Darcy mengatakan hal yang sama juga terjadi pada produk dan layanan menopause setelah beberapa perusahaan terkemuka telah mengumpulkan apa yang dia sebut “sejumlah modal yang wajar,” meskipun tidak besar menurut standar modal ventura.
Dia hanya tidak setuju dengan penilaian yang dilakukan investor lain.
“Saya tidak berpikir bahwa kita telah mencapai titik jenuh di ruang-ruang tersebut,” katanya.
Sebuah jenis investor yang berbeda melihat peluang yang berbeda
Mungkin tidak mengherankan bahwa Darcy melihat pasar kesehatan lebih berbeda daripada banyak rekan-rekannya di dunia investasi. Dia tidak terlalu mirip dengan kebanyakan rekan-rekannya.
Tumbuh di Australia dengan orangtua muda yang kemudian bercerai dan menikah lagi, Darcy dibesarkan sebagai salah satu dari 13 anak dalam keluarga campuran. Dia pindah ke AS pada masa remajanya dan menghadiri University of Texas di Austin, awalnya sebagai mahasiswa pertukaran dari Sydney dan kemudian sebagai mahasiswa pindahan. Dia kemudian bekerja di konsultan manajemen dan finansial dan menghadiri Harvard Business School.
Meskipun latar belakangnya, Darcy mengatakan ia tidak selalu merasa cocok. Saat tumbuh dewasa, dia bahkan tidak tahu apa itu modal ventura. Orangtuanya adalah pasangan interracial pada masa itu yang tidak didukung dengan baik, menurut Darcy. Mereka adalah anak-anak imigran yang saling berkenalan saat bekerja di Domino’s Pizza. Darcy melihat mereka menghadapi kesulitan karena siapa mereka.
Setelah menikah lagi, kedua orangtuanya masing-masing memiliki lebih banyak anak, sehingga Darcy memiliki perbedaan generasional dengan saudara-saudaranya sendiri, yang termuda di antaranya berjarak 16 tahun lebih muda darinya.
Pengalaman Darcy mengenal buyutnya juga membentuk prediksinya bahwa 2024 akan menjadi tahun buyut.
“Kamu sudah melihat percakapan itu bergeser dari milenial dan sekarang dia Gen Z dan Gen Alpha,” kata Darcy. “Tapi kita belum membicarakan apa yang sedang terjadi di ujung sana. Dan bagi saya, itu adalah cerita yang lebih menarik.”
Dia berpikir para pemasar yang hanya mencoba memperbesar teks atau menghias dengan kepik wanita meleset dari tujuan.
“Jika Anda memikirkan generasi tua saat ini, itu bukanlah yang mereka cari,” katanya. “Jika Anda tidak dapat menangkap atau memikirkan konsumen tersebut, Anda melewatkan kesempatan karena mereka secara aktif mencari solusi dan memiliki kemampuan untuk membayar layanan-layanan itu.”
Demikian pula, sensitivitasnya terhadap kebutuhan dan pandangan kesehatan wanita dipengaruhi oleh ibunya sendiri, yang menghadapi banyak kondisi kronis dan sebagai ibu muda, mencerminkan populasi Medicaid di AS.
“Beberapa rekan sebayanya di dunia investasi memiliki perspektif dan pengalaman hidup [seperti ini],” kata Darcy. “Saya sebenarnya tidak terlihat atau terdengar seperti memiliki latar belakang mereka yang bekerja di bidang modal ventura, dan saya rasa itu benar-benar penting karena itulah cara kita mendapatkan perspektif yang berbeda dan berpikir secara kontrarian.”
Darcy tidak keberatan menjadi kontrarian dari perspektif modal ventura. Bagi nya, itu adalah peluang.
“Terkait dengan thesis investasi kami, hal itu sebenarnya menggebu-gebu. Sangat menggairahkan bahwa ada begitu banyak area yang jujur terlihat sangat jelas, tetapi ini masih ujung tombak dalam cara kita memikirkan inovasi,” kata Darcy. “Dalam modal ventura, kita memiliki kemampuan untuk mendanai ide-ide yang akan mengubah masa depan cara kita hidup.”