Venezuela nampaknya telah mengirim dua anggota militer asing Ukraina pekan ini untuk diadili di Moskow, sebuah eskalasi signifikan dari kampanye Kremlin untuk menghukum musuh-musuhnya di luar negeri. Penangkapan pejuang Colombia di Moskow mengikuti kedatangan dan hilangnya mereka di Venezuela bulan lalu, tetangga Kolombia dan sekutu Rusia. Ekstradisi mereka yang tampak dapat merusak hubungan antara pemerintahan Venezuela dan Kolombia, yang memiliki hubungan ekonomi dan sejarah yang erat, kata para ahli, menegaskan bagaimana perang di Ukraina menciptakan gelombang geopolitik jauh dari medan perang. Media negara Rusia pada hari Jumat mempublikasikan video polisi rahasia negara itu memeriksa kedua kolombia, José Medina dan Alejandro Ansa, tentang layanan tempur mereka di Ukraina, di mana mereka berperang di barisan Angkatan Bersenjata Ukraina selama delapan hingga 10 bulan.
Sebuah pengadilan Moskow pada hari Kamis secara terpisah memerintahkan Mereka Medina dan Ante ditahan atas tuduhan menjadi tentara bayaran, suatu kejahatan di bawah hukum Rusia dan internasional. Keluarga dua tentara Kolombia tersebut membenarkan kepada The New York Times bahwa pria yang terlihat dalam video ditarik melalui lorong oleh petugas keamanan dan kemudian diperiksa adalah Mr. Medina dan Mr. Ante. Keluarga tersebut mengatakan mereka terakhir mendengar kabar dari kedua pria tersebut, mantan tentara profesional Kolombia, ketika mereka mendarat di Caracas, ibu kota Venezuela, pada 18 Juli, saat mereka pulang dari medan perang Ukraina. “Hei sayangku, menuju ke Venezuela, dan segera ke Kolombia,” kata Mr. Medina, 37 tahun, dalam video yang dikirimkan kepada istrinya Cielo Paz, saat ia berjalan mengenakan seragam militer ke pesawat yang akan membawanya dari Madrid ke Caracas. Mr. Medina kemudian membagikan geolokasinya di bandara internasional Caracas, catatan telepon Ms. Paz menunjukkan, sebelum memutuskan kontak.
Pemerintah Venezuela belum mengomentari penahanan dan ekstradisi yang tampaknya terjadi terhadap tentara Kolombia. Kementerian luar negeri negara itu tidak menggubris permintaan komen. Pemerintah Venezuela juga belum menanggapi permintaan resmi yang dibuat dalam sebulan terakhir oleh Kolombia mengenai keberadaan Mr. Medina dan Mr. Ante, menurut salinan dari dua surat diplomatik yang dilihat oleh The New York Times. Presiden Venezuela, Nicolás Maduro, telah lama bersekutu dengan Rusia dalam perseteruannya dengan Amerika Serikat atas kebijakan otoriter pemerintahannya. Namun, ia juga berupaya menjaga hubungan baik dengan presiden Kolombia kiri, Gustavo Petro, rekan ideologis pemerintahan sosialis nominatif Venezuela.
Ekstradisi yang tampaknya dilakukan Venezuela terhadap dua warga negara Kolombia ini datang pada waktu yang sangat sensitif bagi hubungan Maduro dengan Petro, yang berupaya memediasikan kesepakatan politik antara pemerintahan Venezuela dan oposisi setelah pemilihan presiden yang dipertentang…