Mahkamah Agung Israel pada hari Senin membatalkan undang-undang pembatasan kekuasaannya sendiri, langkah penting dalam krisis hukum dan politik yang melanda negara itu sebelum perang dengan Hamas, serta mempertaruhkan Mahkamah melawan pemerintahan sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Keputusan mahkamah dengan voting 8-7 memiliki potensi untuk mengacaukan pemerintah darurat nasional Israel, yang terbentuk setelah serangan 7 Oktober, dan memicu kembali gejolak domestik yang berbahaya yang dimulai setahun yang lalu akibat rencana perombakan yudisial pemerintahan Netanyahu. Massa demonstran membawa negara itu hampir lumpuh pada beberapa waktu, dalam salah satu goncangan politik yang paling dalam yang pernah dihadapi Israel dalam 75 tahun sejarahnya, dan bahkan memicu peringatan akan mungkin terjadinya perang saudara.
Mahkamah menolak undang-undang yang disahkan oleh Parlemen pada Juli yang melarang hakim menggunakan standar hukum tertentu untuk membatalkan keputusan yang dibuat oleh menteri pemerintah.
Keputusan ini datang pada waktu yang genting bagi Israel, dalam situasi yang sedang terlibat dalam perang brutal di Gaza dan di bawah hujan roket hampir setiap hari dari militan yang didukung oleh Iran di sepanjang perbatasan utara. Israel berusaha memproyeksikan citra kekuatan kepada musuh-musuhnya tetapi terguncang oleh serangan mendadak Hamas pada 7 Oktober, oleh ekonomi yang menyusut, dan oleh kekhawatiran dan tekanan dari sekutunya karena ribuan warga sipil tewas di Gaza.
Keputusan yang sangat dinanti itu tidak seluruhnya mengejutkan bagi warga Israel. Stasiun televisi minggu lalu melaporkan dugaan draf keputusan yang bocor. Namun, keputusan itu memberikan tanda pertarungan yang potensialnya dapat secara mendasar merombak demokrasi Israel, yang akan mempertaruhkan kekuasaan pemerintah melawan kekuasaan yudikatif.
Pembagian pendapat tentang undang-undang tersebut merupakan bagian dari pertarungan ideologis dan budaya yang lebih luas.
Para sekutu politik Mr. Netanyahu dan pendukungnya ingin membuat Israel menjadi negara yang lebih religius dan nasionalis. Para lawannya, yang memiliki visi negara yang lebih sekuler dan pluralis, menuduh pemerintah mengancam demokrasi dengan menurunkan hambatan agar mayoritas dapat berbuat sesuka hatinya.
Keputusan itu segera diserang oleh sekutu Mr. Netanyahu, yang akhir 2022 membentuk pemerintahan paling kanan dan konservatif secara agama dalam sejarah Israel. Partai Likud sang perdana menteri mengatakan keputusan tersebut “bertentangan dengan keinginan bangsa untuk persatuan, terutama dalam masa perang.” Dalam sebuah pernyataan, partai itu mengecam mahkamah karena membuat keputusan tentang isu tersebut ketika tentara Israel sedang “berjuang dan membahayakan diri di medan perang.”
Yariv Levin, Menteri Kehakiman Israel yang dianggap sebagai arsitek dari perombakan yudisial, berjanji untuk melanjutkan upaya untuk mengesahkan paket undang-undang yang kontroversial yang termasuk tindakan yang baru saja dihapus. Ia menuduh mahkamah tinggi memecah belah di saat negara sedang dalam bahaya.
“Keputusan para hakim Mahkamah Agung untuk memberlakukan keputusan mereka di tengah-tengah masa perang merupakan kebalikan dari semangat persatuan yang kita butuhkan di saat-saat ini agar pasukan kita dapat berhasil di medan perang,” kata Mr. Levin.
Para kritikus Mr. Netanyahu dan sekutunya telah menguraikan bahwa pemerintahan yang fokus pada melemahkan kemandirian yudikatif berkontribusi terhadap Israel terkejut dengan serangan Hamas pada 7 Oktober yang menjadi pemicu perang, yang menewaskan 1.200 orang dan menduduki lebih dari 240 sandera, menurut informasi otoritas.
Yair Lapid, pemimpin oposisi parlemen, memuji mahkamah atas “menjalankan tugasnya untuk melindungi rakyat Israel dengan setia.”
Beberapa jam sebelum keputusan mahkamah diumumkan, militer Israel mengatakan akan mulai menarik beberapa ribu tentara dari Gaza. Mengutip beban ekonomi yang semakin besar bagi Israel setelah hampir tiga bulan mobilisasi perang, Israel akan mengirim pulang para prajurit milisi dari setidaknya dua brigade pekan ini; tiga brigade lainnya akan dipanggil untuk latihan, yang berpotensi menghilangkan ribuan tentara dari upaya perang.
Pada saat yang sama, militer mengatakan mereka sedang mempersiapkan diri untuk “pertempuran yang berkepanjangan.” Jubir Angkatan Bersenjata Israel, Daniel Hagari mengatakan pada malam Tahun Baru bahwa ia memperkirakan perang di Gaza akan berlangsung “sepanjang” tahun depan.
Anggota koalisi Mr. Netanyahu langsung menerapkan argumen bahwa keputusan mahkamah akan merugikan kemampuan negara untuk memerangi perang di Gaza.
Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional sayap kanan yang dianggap sebagai keputusan ilegal dan “episode berbahaya dan anti-demokratis – dan yang terpenting, suatu keputusan yang merugikan upaya perang Israel melawan musuh-musuhnya.”
Bagi lawan perombakan yudisial, ini adalah kemenangan yang dinantikan dengan gembira — meskipun menimbulkan kekhawatiran bahwa negara sekarang mungkin akan kembali dari persatuan masa perang menuju konflik internal yang memecah-belah. Ribuan reservis militer yang mengatakan selama protes bahwa mereka akan menolak tugas jika undang-undang itu disahkan menunda sumpah mereka dan melaporkan untuk tugas setelah perang dimulai.
Para lawan perombakan yudisial mengkhawatirkan bahwa mahkamah akan menjadi jauh lebih tidak mampu untuk mencegah kelebihan kewenangan pemerintah, dan juga membuatnya lebih mudah bagi pemerintah untuk mengakhiri penyelidikan terhadap kasus korupsi Mr. Netanyahu.
Kekuatan Kaplan, salah satu kelompok aktivis yang mengorganisasi protes terhadap perombakan yudisial, memuji keputusan Mahkamah Agung dan meminta semua pihak untuk mematuhinya. “Hari ini, sebuah bab selesai dalam pertempuran melindungi demokrasi — dalam kemenangan bagi warga Israel,” kata grup tersebut dalam pernyataan.
Bersaudara dalam Senjata, sebuah kelompok anti-perombakan yang dibentuk oleh para tentara cadangan, memperingatkan tentang risiko ketidaktahuan nasional dan juga meminta negara untuk menghormati keputusan tersebut.
“Kami mendukung kemandirian Mahkamah Agung,” kata kelompok tersebut.
Keputusan mahkamah pada dasarnya berkaitan dengan konsep “kesanggupan,” suatu standar hukum yang digunakan oleh banyak sistem peradilan, termasuk di Australia, Inggris, dan Kanada. Tindakan pemerintah dianggap tidak masuk akal jika mahkamah memutuskan bahwa tindakan tersebut dibuat tanpa mempertimbangkan semua faktor yang relevan, tanpa memberikan bobot relevan pada setiap faktor, atau dengan memberi bobot berlebih pada faktor yang tidak relevan.
Para sekutu politik Mr. Netanyahu berargumen bahwa kesanggupan adalah konsep yang terlalu kabur, bahwa itu tidak pernah diatur dalam hukum Israel, dan bahwa para hakim menggunakannya dalam cara yang subjektif.
Perombakan yang diusulkan oleh Mr. Netanyahu mencabut hak Mahkamah Agung untuk menggunakan standar tersebut untuk menentang keputusan para pembuat undang-undang dan menteri. Langkah pertama dalam rencana pemerintah untuk membatasi kewenangan pengadilan tertinggi negara tersebut.
Mahkamah Agung membuat pemerintah marah ketika beberapa hakimnya mengutip standar kesanggupan untuk melarang Aryeh Deri, seorang politisi ultra-Ortodoks veteran, dari menjabat dalam kabinet Mr. Netanyahu. Para hakim mengatakan tidak wajar untuk menunjuk Mr. Deri karena baru-baru ini ia telah dinyatakan bersalah dalam kasus penipuan pajak.
Rancangan undang-undang yang merenggut kekuasaan mahkamah tinggi memperbarui salah satu Undang-Undang Pokok Israel, yang memiliki status kewenangan konstitusional. Pemerintah berargumen bahwa Mahkamah Agung tidak memiliki kewenangan untuk mengambil keputusan tentang Undang-Undang Pokok. Namun, pada hari Senin, mahkamah memutus, 12-3, bahwa memiliki kewenangan tersebut, kemudian memutuskan, 8-7, untuk membatalkan perubahan tersebut.
Analis Israel mengatakan bahwa Mahkamah Agung tidak pernah sebelumnya campur tangan, atau membatalkan, Undang-Undang Pokok. Mahkamah tinggi telah membahas undang-undang tersebut di masa lalu namun tidak pernah memutuskan tentangnya.
Menanggapi tuduhan keterlaluan Mahkamah Agung, banyak pembela demokrasi liberal Israel mengatakan bahwa dalam sebuah negara yang memiliki satu forum Parlemen, tidak ada konstitusi tertulis resmi, dan sebagian besar presiden bersifat seremonial, mahkamah tertinggi adalah satu-satunya benteng melawan kekuasaan pemerintah. Dan standar kesanggupan, mereka mengatakan, adalah salah satu alat utama yang tersedia bagi para hakim.
Anggota koalisi Mr. Netanyahu mengatakan bahwa mahkamah menggagalkan aturan rakyat. Beberapa diantaranya telah mendesak mahkamah untuk menunda keputusannya hingga setelah perang di Gaza selesai.
Waktu keputusan itu sangat penting: dua hakim yang pensiun akan menjadi tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam keputusan itu jika keputusan tersebut dibuat setelah pertengahan Januari. Para analis hukum telah menghitung bahwa tanpa hakim tersebut, mahkamah akan memutus untuk mempertahankan undang-undang tersebut, 7-6.