YERUSALEM — Mahkamah Agung Israel pada hari Selasa memutuskan secara bulat bahwa militer harus mulai mendaftarkan pria ultra-Ortodoks untuk dinas wajib, keputusan bersejarah yang bisa menyebabkan runtuhnya koalisi pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang sedang berlangsung saat Israel terus melakukan perang di Gaza.
Putusan bersejarah efektif mengakhiri sistem yang sudah berlangsung puluhan tahun yang memberikan pembebasan luas bagi pria ultra-Ortodoks dari dinas militer sementara tetap mempertahankan kewajiban pendaftaran bagi mayoritas Yahudi sekuler di negara itu. Pengaturan ini dianggap diskriminatif oleh para kritikus karena telah menciptakan jurang yang dalam di antara mayoritas Yahudi di Israel tentang siapa yang seharusnya memikul beban melindungi negara.
Mahkamah membatalkan undang-undang yang mengatur pembebasan pada tahun 2017, namun perpanjangan berulang dari pengadilan dan taktik penundaan pemerintah atas penggantinya memperlambat resolusi selama bertahun-tahun. Mahkamah memutuskan bahwa dalam ketiadaan undang-undang, dinas militer wajib Israel berlaku bagi kaum ultra-Ortodoks seperti warga negara lainnya.
Dengan pengaturan yang sudah lama berlangsung, pria ultra-Ortodoks telah dikecualikan dari wajib militer, yang wajib bagi sebagian besar pria dan wanita Yahudi. Pengecualian ini telah lama menjadi sumber kemarahan di kalangan publik sekuler, divisi yang semakin melebar selama perang delapan bulan terakhir, ketika militer telah memanggil puluhan ribu prajurit dan mengatakan bahwa mereka membutuhkan semua tenaga kerja yang bisa didapatkan. Lebih dari 600 prajurit tewas sejak serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober.
Partai ultra-Ortodoks yang berpengaruh secara politis, mitra kunci dalam koalisi pemerintahan Netanyahu, menentang perubahan dalam sistem saat ini. Jika pembebasan dihapus, mereka bisa mundur dari koalisi, menyebabkan pemerintahan runtuh dan kemungkinan menuju pemilihan baru pada saat popularitasnya turun.
Dalam lingkungan saat ini, Netanyahu mungkin akan kesulitan menunda masalah tersebut lebih jauh atau melewati undang-undang untuk mengembalikan pembebasan. Selama argumen, para pengacara pemerintah memberi tahu pengadilan bahwa memaksa pria ultra-Ortodoks untuk mendaftar akan “membelah masyarakat Israel.”
Pernyataan dari partai Likud Netanyahu mengkritik putusan itu, mengatakan bahwa sebuah RUU di parlemen yang didukung oleh pemimpin Israel akan menangani masalah pendaftaran. Para kritikus mengatakan bahwa RUU tersebut tidak mencukupi untuk kebutuhan perang Israel.
“Solusi sebenarnya terhadap masalah pendaftaran bukan putusan Mahkamah Agung,” demikian bunyi pernyataan itu.
Keputusan mahkamah ini datang pada saat yang sensitif, karena perang di Gaza terus berlanjut hingga bulan kesembilan dan jumlah prajurit yang tewas terus bertambah.
Dalam putusannya, pengadilan menemukan bahwa negara sedang melakukan “penegakan hukum selektif yang tidak valid, yang merupakan pelanggaran serius terhadap negara hukum, dan prinsip bahwa semua individu setara di hadapan hukum.”
Pengadilan tidak mengatakan berapa banyak ultra-Ortodoks yang harus didaftarkan, namun militer mengatakan bahwa mereka mampu mendaftarkan 3.000 orang tahun ini.
Sekitar 66.000 pria ultra-Ortodoks sekarang memenuhi syarat untuk didaftarkan, menurut Shuki Friedman, seorang pakar urusan agama dan negara serta Wakil Presiden Jewish People Policy Institute, sebuah lembaga pemikiran di Yerusalem.
Putusan mahkamah tertinggi Israel harus diikuti, dan militer diharapkan akan mulai melakukannya begitu mereka merumuskan rencana bagaimana mendrafkan ribuan anggota dari populasi yang sangat menentang dinas, dan yang mengikuti gaya hidup yang tertutup dan sederhana yang mungkin tidak segera siap diakomodasi oleh militer. Angkatan bersenjata tidak memberikan komentar langsung.
Pengadilan juga memutuskan bahwa subsidi negara untuk seminari dimana pria ultra-Ortodoks yang telah dikecualikan belajar harus tetap ditangguhkan. Pengadilan sebelumnya membekukan anggaran seminari awal tahun ini.
Dalam sebuah postingan di platform media sosial X, Menteri Kabinet Yitzhak Goldknopf, yang memimpin salah satu partai ultra-Ortodoks dalam koalisi, menyebut keputusan itu “sangat disayangkan dan mengecewakan.” Dia tidak mengatakan apakah partainya akan mundur dari pemerintahan.
“Negara Israel didirikan untuk menjadi rumah bagi bangsa Yahudi yang Tauratnya adalah dasar eksistensinya. Taurat suci akan menang,” tulisnya.
Kaum ultra-Ortodoks melihat studi agama penuh waktu mereka sebagai bagian mereka dalam melindungi negara. Banyak yang takut bahwa kontak yang lebih besar dengan masyarakat sekuler melalui militer akan menjauhkan pendukung dari pengamalan iman yang ketat.
Pria ultra-Ortodoks menghadiri seminari khusus yang fokus pada studi agama, dengan sedikit perhatian pada topik sekuler seperti matematika, Bahasa Inggris, atau sains. Para kritikus mengatakan bahwa mereka tidak siap untuk bertugas di militer atau masuk ke dunia kerja sekuler.
Wanita agama umumnya mendapatkan pembebasan yang kurang kontroversial, sebagian karena wanita tidak diharapkan untuk melayani dalam unit tempur. Putusan tersebut tidak mengatasi status warga negara Palestina Israel, yang tidak diharuskan untuk melayani dan sebagian besar dari mereka tidak melakukannya. Sebagai keturunan Palestina yang tinggal di Israel setelah perang 1948 yang menyebabkan berdirinya negara itu, hubungan mereka dengan militer lebih rumit dan beberapa di Israel melihat mereka sebagai elemen kelima karena solidaritas mereka dengan Palestina di Gaza dan Tepi Barat.
Putusan hari Selasa ini kini membuka jalan bagi gesekan yang semakin meningkat dalam koalisi atas masalah pendaftaran. Anggota parlemen ultra-Ortodoks kemungkinan akan menghadapi tekanan intens dari pemimpin agama dan para pemilih mereka serta harus memilih apakah tetap berada di pemerintahan itu berharga bagi mereka. Putusan pengadilan sebelumnya mengenai masalah ini dan ancaman pendaftaran telah memicu protes dan kekerasan antara ultra-Ortodoks dan polisi.
Friedman mengatakan bahwa ultra-Ortodoks “mengerti bahwa mereka tidak memiliki alternatif politik yang lebih baik, tetapi pada saat yang bersamaan publik mereka mengatakan ‘mengapa kami memilih Anda?'”
Pembebasan telah menghadapi tahun-tahun tantangan hukum dan serangkaian keputusan pengadilan telah menemukan sistem itu tidak adil. Namun para pemimpin Israel, di bawah tekanan dari partai ultra-Ortodoks, telah berulang kali menunda.
Gerakan untuk Kualitas Pemerintahan di Israel, yang telah membantu memimpin tantangan terhadap pembebasan, meminta kepada pemerintah untuk segera mendaftarkan semua mahasiswa seminari yang memenuhi syarat. “Ini adalah kewajiban hukum dan moral mereka, terutama mengingat situasi keamanan yang kompleks dan kebutuhan mendesak akan personel” di militer, kata Tomer Naor, kepala departemen hukum kelompok ini.
Koalisi Netanyahu didukung oleh dua partai ultra-Ortodoks yang menentang peningkatan pendaftaran untuk konstituen mereka. Pemimpin Israel yang telah lama menjabat telah berusaha untuk mematuhi putusan pengadilan sambil berusaha mempertahankan koalisi itu. Namun dengan mayoritas tipis 64 kursi dalam parlemen 120 anggota, dia sering terikat pada isu-isu kecil dari partai-partai yang lebih kecil.
Pemerintah dalam teori bisa mencoba membuat undang-undang yang mengembalikan pembebasan, namun melakukan hal tersebut akan menantang secara politik mengingat putusan pengadilan.
Beberapa anggota moderat dari pemerintah telah mengindikasikan bahwa mereka hanya akan mendukung sebuah undang-undang yang mendaftarkan sejumlah besar ultra-Ortodoks, dan waktu legislasi sudah hampir habis dengan Knesset segera akan pergi untuk libur musim panas. Hal itu bisa memaksa militer untuk mulai mendaftarkan pria agama sebelum undang-undang baru berlaku.
Netanyahu telah mempromosikan sebuah RUU yang diajukan oleh pemerintahan sebelumnya pada tahun 2022 yang bertujuan untuk menangani masalah ini dengan menyerukan pendaftaran terbatas ultra-Ortodoks.
Namun para kritikus mengatakan bahwa RUU tersebut dirancang sebelum perang dan tidak cukup untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja yang mendesak ketika militer berusaha mempertahankan pasukannya di Jalur Gaza sambil juga bersiap untuk perang potensial dengan kelompok Hezbollah Lebanon, yang telah bertempur dengan Israel sejak perang di Gaza pecah Oktober lalu.
Dengan laju kelahiran yang tinggi, komunitas ultra-Ortodoks adalah segmen populasi yang paling cepat berkembang, sekitar 4% setiap tahun. Setiap tahun, sekitar 13.000 pria ultra-Ortodoks mencapai usia wajib militer 18 tahun, namun kurang dari 10% mendaftar, menurut Komite Pengendalian Negara parlemen Israel.
___
Penulis AP Isaac Scharf di Yerusalem turut berkontribusi untuk cerita ini.