Mahkamah Agung Jepang telah memutuskan bahwa undang-undang eugenika yang sudah tidak berlaku yang melihat 16.500 orang cacat disterilisasi secara paksa antara tahun 1950-an dan 1990-an sebagai tidak konstitusional.
Mahkamah Agung juga memerintahkan pemerintah untuk membayar ganti rugi kepada 11 korban, yang terlibat dalam lima kasus yang diajukan banding.
Putusan bersejarah hari Rabu ini mengakhiri perjuangan panjang korban untuk mendapatkan keadilan yang telah menuntut kompensasi dan permintaan maaf.
Setelah bertahun-tahun mengajukan gugatan, undang-undang tahun 2019 akhirnya memberikan ganti rugi kepada korban yang masih hidup tetapi beberapa masih berjuang untuk mendapatkan ganti rugi yang lebih tinggi.
Dalam empat kasus yang diajukan ke pengadilan, pemerintah pusat telah banding terhadap perintah ganti rugi pengadilan tingkat rendah.
Dalam kasus kelima, dua wanita penggugat telah banding terhadap penolakan klaim mereka, dengan pengadilan tingkat rendah merujuk pada pembatasan waktu.
Di bawah undang-undang setelah Perang Dunia II, sekitar 25.000 orang – banyak di antaranya memiliki cacat yang bisa diwarisi – menjalani operasi untuk mencegah mereka memiliki anak yang dianggap “inferior”.
Pemerintah Jepang mengakui bahwa 16.500 operasi sterilisasi dilakukan tanpa persetujuan.
Meskipun pihak berwenang mengklaim 8.500 orang lainnya menyetujui prosedur tersebut, para pengacara mengatakan bahwa mereka “de facto dipaksa” menjalani operasi karena tekanan yang mereka hadapi saat itu.
Korban berusia semuda sembilan tahun, menurut laporan parlemen yang diterbitkan pada bulan Juni tahun lalu.
Undang-undang itu dicabut pada tahun 1996.
Pada hari Rabu, Mahkamah Agung juga memutuskan bahwa batas waktu 20 tahun tidak dapat diterapkan pada klaim kompensasi dalam kasus sterilisasi paksa.
Para pengacara telah berpendapat bahwa batas waktu tersebut menyebabkan beberapa korban, terutama yang disterilisasi tanpa sepengetahuan mereka, mengetahui operasi terlambat untuk memenuhi batas waktu hukum.
Sterilisasi paksa paling banyak terjadi pada tahun 1960-an dan 1970-an, selama puncak kelahiran pasca-perang. Banyak dari mereka yang disterilisasi secara paksa memiliki cacat fisik dan intelektual, masalah kesehatan mental, atau penyakit kronis seperti kusta.
Pembatasan fisik, anestesi, dan bahkan “penipuan” diizinkan untuk operasi-operasi ini, menurut pemberitahuan pemerintah pada tahun 1953.
“Dari sini, saya percaya bahwa pemerintah harus melakukan perubahan besar dan maju dengan cepat menuju penyelesaian yang serius,” kata pengacara Yutaka Yoshiyama, yang mewakili dua dari penggugat.
Dia menambahkan bahwa Jepang hingga saat ini “membalikkan mata” terhadap “kerugian mengerikan” yang dialami oleh para korban dan keluarga mereka. Beberapa korban yang telah menuntut pemerintah meninggal tanpa menerima reparasi yang pantas, katanya.
Di bawah undang-undang yang disahkan pada tahun 2019 setelah salah satu dari kasus-kasus ini, korban yang masih hidup dapat masing-masing menerima 3,2 juta yen ($19.800; £15.600). Sekitar 1.300 orang telah mengajukan permohonan untuk kompensasi ini dan 1.100 telah diberikan hingga saat ini, laporan mengatakan.
Namun, bagi beberapa korban, kompensasi finansial hanya bisa sampai di situ.
“Saat saya mengetahui ini, saya menyadari bahwa saya tidak akan pernah bisa menjadi seorang ibu… Itu membuat saya sedih,” kata Yumi Suzuki, yang lahir dengan cerebral palsy dan dipaksa sterilisasi ketika ia baru berusia 12 tahun, kepada BBC dalam wawancara tahun 2021.
Peminta maaf berusia 68 tahun itu termasuk dalam 11 penggugat yang kasusnya dibawa ke pengadilan pada hari Rabu.
“Saya menghadapi diskriminasi sejak kecil tetapi ini sangat berbeda. Itu membuat saya sedih.
Saya tidak menginginkan uang. Saya ingin orang tahu apa yang terjadi kepada kami. Untuk memastikan hal itu tidak terjadi lagi. Saya ingin orang cacat diperlakukan dengan adil. Kita bukanlah barang. Kita adalah manusia.”
“