Mahkamah Agung dilihat saat matahari terbenam di Washington, 6 November 2020. Mahkamah Agung pada hari Rabu menahan rencana multibillion terbaru dari pemerintahan Biden yang akan menurunkan pembayaran untuk jutaan peminjam, sementara gugatan bergerak melalui pengadilan di bawah.
“Pada pidato yang tak ditandatangani, pengadilan mengatakan mereka mengharapkan pengadilan banding untuk mengeluarkan keputusan yang lebih lengkap tentang rencana tersebut ‘dengan pengiriman yang tepat.’
Departemen Pendidikan berupaya memberikan jalan cepat untuk pembatalan pinjaman, dan mengurangi pembayaran bulanan berdasarkan pendapatan dari 10% menjadi 5% dari pendapatan diskresioner peminjam. Rencana ini juga tidak akan memerlukan peminjam untuk melakukan pembayaran jika mereka menghasilkan kurang dari 225% garis kemiskinan federal – $ 32,800 setahun untuk satu orang.
Tahun lalu, mayoritas konservatif Mahkamah Agung menolak rencana sebelumnya yang akan menghapus lebih dari $400 miliar utang pinjaman mahasiswa.
Perkiraan biaya dari rencana SAVE baru bervariasi. Negara-negara yang dipimpin oleh Republik yang menantang rencana ini memperkirakan biayanya mencapai $475 miliar dalam 10 tahun. Administrasi mengutip perkiraan Congressional Budget Office sebesar $276 miliar.
Dua tantangan hukum terpisah terhadap rencana SAVE telah melalui pengadilan federal. Pada bulan Juni, hakim di Kansas dan Missouri mengeluarkan keputusan terpisah yang memblokir sebagian besar rencana administrasi. Utang yang sudah diampuni di bawah rencana tidak terpengaruh.
Majelis Tinggi Pengadilan Banding ke-10 mengeluarkan putusan yang memungkinkan departemen untuk melanjutkan ketentuan yang mengizinkan pembayaran bulanan yang lebih rendah. Negara-negara yang dipimpin oleh Republik meminta mahkamah tinggi untuk membatalkan putusan tersebut. Namun setelah Pengadilan Banding ke-8 memblokir seluruh rencana, negara-negara tersebut tidak perlu campur tangan Mahkamah Agung, para hakim mencatat dalam perintah terpisah yang dikeluarkan pada Rabu.
Departemen Kehakiman telah mengusulkan agar Mahkamah Agung bisa mengambil perjuangan hukum atas rencana baru ini sekarang, sebagaimana yang dilakukan dengan rencana pengampunan utang sebelumnya. Namun para hakim menolak untuk melakukannya.
“Ini adalah resep kekacauan di seluruh sistem pinjaman mahasiswa,” kata Mike Pierce, direktur eksekutif Pusat Perlindungan Peminjam Pelajar, sebuah kelompok advokasi.
“Tidak ada pengadilan yang memutuskan berdasarkan dasar di sini, tetapi meskipun semua itu, para peminjam dibiarkan dalam keadaan limbo di mana hak-hak mereka tidak ada untuk mereka,” kata Pierce. Delapan juta orang sudah terdaftar dalam program SAVE ketika ditangguhkan oleh pengadilan di bawah, dan lebih dari 10 juta orang lainnya mencari cara untuk membayar pembayaran bulanan,”
