Mahkamah Agung memberikan kemenangan praktis besar kepada pemerintahan Biden pada hari Rabu, dengan menolak tantangan terhadap kontaknya dengan platform media sosial untuk melawan apa yang disebut pejabat administrasi sebagai informasi yang salah. Mahkamah tersebut memutuskan bahwa negara-negara bagian dan pengguna yang telah menantang kontak tersebut tidak menderita jenis cedera langsung yang memberi mereka standing untuk menggugat. Keputusan tersebut, dengan suara 6 banding 3, meninggalkan pertanyaan hukum mendasar untuk hari lain. “Para penggugat, tanpa adanya kaitan konkret antara cedera mereka dan perilaku para tergugat, meminta kita untuk melakukan tinjauan terhadap komunikasi selama bertahun-tahun antara puluhan pejabat federal, lintas agensi, dengan platform media sosial yang berbeda, tentang topik yang berbeda,” tulis Hakim Amy Coney Barrett untuk mayoritas. “Doktrin standing pengadilan ini mencegah kami untuk melakukan pengawasan hukum umum terhadap cabang pemerintah lainnya.” Hakim Samuel A. Alito Jr, yang didampingi oleh Hakim Clarence Thomas dan Neil M. Gorsuch, tidak setuju. “Selama beberapa bulan,” tulis Hakim Alito, “pejabat pemerintah puncak memberikan tekanan yang tak henti-hentinya pada Facebook untuk menekan kebebasan berbicara warga Amerika. Karena pengadilan dengan tidak adil menolak untuk menangani ancaman serius terhadap Amandemen Pertama ini, saya dengan hormat tidak setuju.” Kasus ini timbul dari serangkaian komunikasi dari pejabat administrasi yang mendorong platform untuk menghapus pos tentang topik seperti vaksin virus corona dan klaim kecurangan pemilu. Jaksa Agung Missouri dan Louisiana, keduanya dari Partai Republik, menggugat, dengan mengatakan bahwa banyak kontak tersebut melanggar Amandemen Pertama. Hakim Terry A. Doughty dari Pengadilan Distrik Federal untuk Distrik Barat Louisiana setuju, dengan mengatakan bahwa gugatan tersebut menjelaskan apa yang mungkin menjadi “serangan terbesar terhadap kebebasan berekspresi di sejarah Amerika Serikat.” Hakim Doughty, yang diangkat oleh Presiden Donald J. Trump, mengeluarkan injungsi 10 bagian yang melarang puluhan pejabat untuk “mengancam, memberikan tekanan, atau memaksa perusahaan media sosial dalam bentuk apapun untuk menghapus, menghapus, menekan, atau mengurangi konten yang diposting atau pos yang berisi pidato bebas yang dilindungi.” Panel tiga hakim yang bulat dari Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kelima, di New Orleans, mempersempit injungsi tersebut, tetapi tidak terlalu banyak. Panel tersebut, dalam pendapat tanpa nama, mengatakan bahwa pejabat administrasi telah menjadi terlalu terlibat dengan platform atau menggunakan ancaman untuk mendorong mereka untuk bertindak. Panel memasukkan injungsi yang melarang banyak pejabat untuk memaksa atau mendorong secara signifikan perusahaan media sosial untuk menghapus konten yang dilindungi oleh Amandemen Pertama. Injungsi yang direvisi tersebut mengatakan para pejabat “tidak akan melakukan tindakan, formal atau informal, secara langsung atau tidak langsung, untuk memaksa atau mendorong secara signifikan perusahaan media sosial untuk menghapus, menghapus, menekan, atau mengurangi, termasuk melalui mengubah algoritmanya, konten media sosial yang diposting berisi pidato bebas yang dilindungi.” Dua anggota panel, Hakim Edith B. Clement dan Jennifer W. Elrod, diangkat oleh Presiden George W. Bush. Yang ketiga, Hakim Don R. Willett, diangkat oleh Mr. Trump. Pemerintahan Biden mengajukan permohonan darurat pada September untuk meminta Mahkamah Agung untuk menghentikan injungsi, dengan mengatakan bahwa pemerintah berhak untuk menyatakan pendapatnya dan untuk mencoba meyakinkan orang lain untuk bertindak. Pihak berwenang mengabulkan permohonan pemerintah, menangguhkan putusan Sirkuit Kelima dan setuju untuk mengadili kasus tersebut, Murthy vs. Missouri, No. 23-411. Tiga hakim tidak setuju dengan putusan September. “Sensor pemerintah terhadap pidato pribadi adalah bertentangan dengan bentuk pemerintahan demokratis kita, dan oleh karena itu keputusan hari ini sangat mengkhawatirkan,” tulis Hakim Alito, yang didampingi oleh Hakim Clarence Thomas dan Neil M. Gorsuch.
