Mahkamah tertinggi Venezuela memutuskan pada hari Kamis bahwa pemimpin otoriter negara tersebut, Nicolás Maduro, menang dalam pemilihan presiden 28 Juli, meskipun ada bukti kuat bahwa lawan Mr. Maduro memperoleh suara terbanyak.
Keputusan oleh Mahkamah Agung Justisiasi menegaskan bahwa klaim kemenangan Mr. Maduro didasarkan pada laporan dari sekelompok “pakar nasional dan internasional” dan “didukung oleh laporan perhitungan yang diterbitkan oleh masing-masing mesin suara.”
Namun demikian, pengadilan – yang diisi dengan sekutu Maduro – tidak membagikan perhitungan untuk mendukung klaim ini, meskipun ada tuntutan dari ribuan warga Venezuela yang telah memprotes di jalanan, serta banyak pihak di komunitas internasional, agar pemerintahnya memproduksi bukti kemenangannya.
Keputusan itu tidak mengejutkan banyak orang Venezuela, karena pengadilan telah lama digunakan untuk menyetujui kebijakan Mr. Maduro, yang kemungkinan akan menggunakan keputusan ini untuk memperkuat klaim presidennya. Masa jabatan barunya dijadwalkan dimulai pada Januari dan berlangsung hingga 2031.
Mr. Maduro juga kemungkinan akan menggunakan keputusan tersebut untuk berargumentasi bahwa dia tidak boleh terlibat dalam negosiasi dengan Amerika Serikat, Kolombia, dan Brasil, yang semuanya mencoba meyakinkan pemerintahnya untuk menerbitkan bukti klaim kemenangannya, mengakui hasil sesungguhnya dari pemilu, dan setuju untuk transisi kekuasaan jika perhitungan menunjukkan kekalahan.
Pada malam pemilihan bulan lalu, dewan pemilu yang bersahabat dengan Maduro mengatakan bahwa Mr. Maduro telah memenangkan lebih dari 50 persen suara, tetapi tidak memberikan bukti untuk mendukung klaim tersebut.
Beberapa hari kemudian, gerakan oposisi mengatakan mereka telah memenangkan 67 persen suara, dan menerbitkan pada situs web mereka rincian hasil berdasarkan negara bagian dan bahkan dari mesin suara, menggunakan lembaran perhitungan yang dikumpulkan oleh pengamat pemilu bersertifikat negara.
Amerika Serikat mengakui kandidat presiden oposisi Venezuela sebagai pemenang, meningkatkan kecaman internasional terhadap pemungutan suara yang penuh dengan ketidakberaturan. Bahkan beberapa pemimpin kiri Mr. Maduro di Amerika Latin mengungkapkan keraguan serius tentang klaim kemenangannya.
Namun sebagai tanggapan terhadap pemerintah asing yang mengkritik klaim kemenangan Mr. Maduro, pemimpin Venezuela itu hanya memerintahkan beberapa misi diplomatik mereka untuk meninggalkan negaranya.
Tetapi pemilihan tersebut merupakan tantangan pemilihan yang paling signifikan bagi Mr. Maduro sejak dia menjabat pada tahun 2013. Sepanjang musim kampanye, pemerintahnya melakukan upaya besar untuk melemahkan oposisi, termasuk melarang pemimpin paling populer mereka, María Corina Machado, untuk mencalonkan diri.
Namun gerakan oposisi dengan dukungan besar muncul, dengan Edmundo González, seorang diplomat mantan, sebagai orang di kartu untuk oposisi, didukung oleh Ms. Machado.
Setelah pemilu, beberapa ulasan lembaran perhitungan oleh peneliti dan media independen mendukung klaim oposisi bahwa Mr. González telah menang. Baik PBB maupun Pusat Carter, yang mengirim delegasi ke Venezuela untuk memantau pemilu, mengatakan pemilihan tersebut tidak memenuhi standar internasional transparansi.
Di tengah perselisihan, Mr. Maduro mengatakan bahwa pengadilan tertinggi negara akan membuat keputusan akhir tentang hasil pemilu.
Dia juga mengirim pasukan keamanan dan milisi bersenjata, yang disebut colectivos, untuk menindak ribuan warga Venezuela yang memprotes klaim kemenangannya setelah pemilihan; meningkatkan survei digital; membatalkan paspor aktivis dan lainnya; dan mendorong pengesahan undang-undang yang disebut undang-undang anti-fasis, sehingga lebih mudah untuk menangkap lawan.
Semua ini menandai eskalasi represi di negara yang sejak lama menderita di bawah otoritarianisme yang berkembang.
Gerakan sosialis Mr. Maduro, yang disebut Chavismo, telah berkuasa selama 25 tahun, mengawasi runtuhnya ekonomi yang luar biasa dan erosi berat norma demokratis.
Amerika Serikat telah mencoba selama bertahun-tahun untuk menggulingkan otoriter ini, menyebutkan kembali pemilihannya pada 2018 sebagai palsu, memberlakukan sanksi keras terhadap industri minyak negara itu, dan bersama dengan puluhan negara lain, mendukung kepala legislatif negara itu, Juan Guaidó, pada tahun 2019, ketika Mr. Guaidó menyatakan diri sebagai pemimpin interim negara itu.
Tetapi tidak ada yang berhasil menggulingkan Mr. Maduro.
