Mahkamah Agung Bangladesh telah mengurangi kuota pekerjaan pemerintah yang menyebabkan protes massal yang dipimpin oleh mahasiswa dan bentrokan kekerasan yang menewaskan lebih dari 100 orang.
Menurut laporan di media lokal, pada hari Minggu siang, mahkamah agung membatalkan suatu putusan yang telah memperkenalkan kembali kuota untuk semua pekerjaan pelayanan sipil, yang berarti 30% direservasi untuk veteran dan keluarga mereka yang berjuang dalam perang kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971.
Putusan mahkamah agung tersebut, yang diambil mengingat protes-protes, menetapkan bahwa hanya 5% pekerjaan yang sekarang direservasi untuk keturunan veteran dan 2% untuk orang dari minoritas etnis atau disabilitas, dengan sisanya terbuka bagi kandidat berdasarkan prestasi.
Pengembalinya kuota yang sudah dihapus pada tahun 2018, memicu kemarahan di kalangan mahasiswa, yang berpendapat bahwa itu tidak adil pada saat kemerosotan ekonomi dan tidak adil menguntungkan mereka yang berasal dari partai Liga Awami yang berkuasa, yang didirikan oleh mereka yang berjuang dalam perang kemerdekaan.
Demonstrasi damai awalnya pecah di kampus-kampus universitas di seluruh negara ketika para mahasiswa menggerakkan diri melalui media sosial untuk menuntut penghapusan kuota. Namun, ketegangan berubah menjadi kekerasan minggu lalu ketika kelompok pro-pemerintah dituduh menyerang para demonstran dengan senjata dan polisi menggunakan peluru karet dan gas air mata untuk membubarkan protes.
Bentrokan kekerasan antara pasukan pro-pemerintah dan para demonstran telah melukai ribuan orang dan menewaskan sekitar 150, meskipun pemerintah menolak untuk merilis data resmi tentang jumlah kematian. Saksi mata telah menuduh bahwa kekerasan polisi bertanggung jawab atas sebagian besar korban jiwa.
Pemerintah juga memberlakukan blackout komunikasi, dengan internet dimatikan dan jalur telepon banyak yang dipadatkan. Setidaknya 70 pemimpin oposisi politik dan beberapa pemimpin mahasiswa dan aktivis juga telah ditangkap, dituduh memicu kerusuhan.
Saat keputusan mahkamah diberikan, negara tetap berada di bawah jam malam ketat yang tak terbatas, dengan orang-orang dilarang meninggalkan rumah mereka dan berkumpul dalam kapasitas apa pun. Polisi telah diberi perintah “tembak mati” bagi mereka yang melanggar jam malam.
Pengatur acara mahasiswa mengatakan bahwa keputusan mahkamah agung tidak berarti akhir dari protes, yang telah mengambil nada anti-pemerintah yang lebih luas setelah tindakan keras kepolisian, dengan banyak orang menuntut pengunduran diri perdana menteri, Sheikh Hasina.
Mahfuzul Hasan, seorang koordinator protes dari Universitas Jahangirnagar, mengatakan mereka masih memiliki beberapa tuntutan yang harus dipenuhi pemerintah sebelum mereka akan menghentikan demonstrasi.
Dia mengatakan bahwa dia bersama banyak pemimpin protes mahasiswa sekarang takut akan keselamatannya dan khawatir akan “diculik” oleh agen penegak hukum, seperti yang sering terjadi pada kritikus pemerintahan Hasina.
Seorang pemimpin protes lain mengatakan bahwa mereka tidak akan berhenti mendemonstrasikan sampai keputusan mahkamah agung tentang kuota dijadikan undang-undang di parlemen.