Di hutan di bagian selatan India, makhluk hamil bermanuver melalui dedaunan kering. Ilmuwan yang berkunjung melihat makhluk berwarna coklat kelapa dan menemukan spesies baru.
Para peneliti mengunjungi ratusan situs di Tamil Nadu antara tahun 2018 dan 2023 untuk mencari satwa liar, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada 19 Januari di jurnal Vertebrate Zoology. Pencarian berskala besar memiliki satu tujuan: menemukan dan mengidentifikasi jenis kadal tertentu.
Saat mengunjungi Taman Nasional Harimau Kalakad-Mundanthurai, para peneliti menemukan beberapa ekor kadal berwarna coklat kelapa. Mereka memperhatikan dengan seksama pada hewan yang “tersembunyi” dan menyadari bahwa mereka telah menemukan spesies baru: Dravidoseps kalakadensis, atau kadal penutup daun KMTR.
Kadal penutup daun KMTR dianggap “berukuran sedang”, dengan panjangnya hampir mencapai 4 inci, demikian studi tersebut. Mereka memiliki tubuh yang “relatif ramping” dengan kepala dan tungkai yang “pendek”. Di kelopak mata bawah mereka, kadal-kadal tersebut memiliki “jendela tengah yang transparan”.
Foto-foto menunjukkan beberapa ekor kadal penutup daun KMTR. Kadal-kadal berkilauan ini memiliki warna coklat kelapa dengan garis coklat gelap yang berjalan di sisi mereka. Tampaknya warna ini sesuai dengan lingkungan hewan tersebut.
Para peneliti mengatakan kadal penutup daun KMTR jantan memiliki bagian bawah berwarna kuning.
Beberapa Dravidoseps kalakadensis, atau kadal penutup daun KMTR.
Temukan lebih banyak spesies baru
Ribuan spesies baru ditemukan setiap tahun. Berikut adalah tiga cerita paling mencolok dari minggu lalu.
→ Makhluk berwarna biru metalik terlihat kawin di pegunungan India
→ Makhluk hamil – dengan ‘jendela’ di kelopak matanya – ditemukan di India
→ Makhluk loncatan yang memutar ‘lembaran jaring’ dan menyelipkan diri pada malam hari
Kadal penutup daun KMTR ditemukan di antara dedaunan dan di bawah batu-batu di hutan dataran rendah, demikian hasil studi. Satu ekor kadal ditemukan hamil dengan tiga anak, dan dua ekor kadal lainnya ditemukan hamil dengan masing-masing dua anak.
Berbeda dengan kebanyakan kadal, yang bereproduksi dengan cara bertelur, para peneliti mengatakan spesies baru ini vivipar, yang berarti mereproduksi dengan melahirkan anak hidup.
Para peneliti mengatakan mereka menamai spesies baru ini berdasarkan Taman Nasional Harimau Kalakad-Mundanthurai, yang disingkat sebagai KMTR. Spesies baru ini ditemukan dan, sampai saat ini, hanya ditemukan di taman nasional ini.
Taman Nasional Harimau Kalakad-Mundanthurai berada di Tamil Nadu dan sekitar 1.400 mil di selatan New Delhi.
Spesies baru ini diidentifikasi berdasarkan kelopak matanya, metode reproduksinya, pola sisik, dan DNA, demikian hasil studi tersebut.
Tim penelitian termasuk Ishan Agarwal, Tejas Thackeray, dan Akshay Khandekar. Tim ini juga menemukan genus kadal baru, Dravidoseps, dan empat spesies baru lainnya: satu berwarna “perunggu”, satu berwarna “coklat gelap”, satu berwarna “perunggu-coklat”, dan satu berwarna “perunggu-coklat gelap”.
Makhluk berwarna biru metalik – dengan kamuflase yang “istimewa” – ditemukan sebagai spesies baru di Liberia
Makhluk hamil – dengan ‘jendela’ di kelopak matanya – ditemukan di India adalah spesies baru
Makhluk sungai yang memiliki “mulut besar” – dengan warna yang “unik” – ditemukan sebagai spesies baru