“
Makan siang sekolah telah menjadi sorotan berita belakangan ini, dan bukan hanya karena para siswa mulai kembali ke kelas.
Pemerintah federal telah memberi makan siang kepada siswa sejak tahun 1946, ketika Presiden Harry S. Truman menandatangani Undang-Undang Makan Siang Sekolah Nasional. Ide tersebut adalah untuk menyediakan makanan bagi anak-anak sekolah yang membutuhkan sambil menggunakan hasil panen berlebih, yang akan membantu menopang harga makanan.
Ketika Wakil Presiden Kamala Harris memilih Gubernur Tim Walz dari Minnesota sebagai rekan lariannya bulan ini, isu “makanan sekolah universal” masuk ke sorotan karena tahun lalu, Mr. Walz menandatangani sebuah undang-undang yang memungkinkan sekolah-sekolah umum memberikan sarapan dan makan siang gratis kepada semua siswa. Ini membuat negaranya menjadi salah satu dari delapan negara bagian yang menawarkan makanan gratis kepada siswa tanpa memandang pendapatan keluarga. Konsep ini, yang cenderung lebih populer di kalangan Demokrat daripada Republikan, kemungkinan akan menjadi isu dalam kontes presiden.
Jadi apa arti sebenarnya dari “makanan sekolah universal”?
Pada dasarnya, sebuah distrik sekolah menyediakan sarapan dan makan siang gratis kepada setiap siswa yang secara fisik hadir di sekolah umum (dan, dalam beberapa kasus, sekolah-sekolah charter), tanpa memperhatikan kebutuhan. Biasanya disebut sebagai “makanan sekolah sehat untuk semua.” Sebagian besar uang berasal dari Departemen Pertanian Amerika Serikat, yang menetapkan persyaratan gizi untuk setiap makanan. Dana negara dan terkadang lokal mengisi kekosongan.
Meskipun ide ini telah lama didukung oleh beberapa pendidik, ahli gizi, dan orang-orang yang bekerja untuk meningkatkan kualitas makanan sekolah, hanya sedikit negara bagian yang menawarkan makanan gratis untuk semua. Kota New York telah menawarkan sarapan dan makan siang sekolah gratis sejak tahun 2017.
Berapa banyak anak yang makan makanan sekolah gratis?
Pada hari rata-rata selama tahun ajaran 2022-23, sekitar 11,1 juta anak mengonsumsi sarapan gratis yang disediakan oleh sekolah umum atau sekolah charter, dan 19 juta anak mengonsumsi makan siang sekolah gratis, menurut U.S.D.A. Sebanyak 1,6 juta anak lainnya mengonsumsi sarapan atau makan siang dengan harga diskon – 30 sen untuk sarapan dan 40 sen untuk makan siang.
Bagaimana kebanyakan distrik membayar itu?
Bayangkan kantin sekolah sebagai restoran yang beroperasi sebagai bisnis independen. Uang federal, negara, atau lokal yang mengalir ke distrik untuk menjalankan sekolah mereka tidak otomatis termasuk pendanaan untuk kantin.
Anggaran kantin berasal dari rumus federal yang kompleks yang menentukan penggantian biaya berdasarkan keadaan keuangan masing-masing anak. Ini bisa mencapai hingga $4,54 jika seorang anak memenuhi syarat untuk makanan gratis, atau hanya 42 sen. Biaya tersebut termasuk pembayaran staf untuk menyiapkan makanan dan menentukan siapa yang memenuhi syarat untuk makanan gratis atau diskon. Biasanya, anak-anak mendapatkan makanan gratis jika pendapatan rumah tangga mereka kurang dari 130 persen dari garis kemiskinan. Makan siang bisa harganya hanya 40 sen jika pendapatan rumah tangga mereka berada di antara 130 persen dan 185 persen dari garis kemiskinan. Semua anak lain membayar harga penuh, atau sekitar $3 untuk makan siang di sebagian besar sekolah.
Mengapa isu ini muncul sekarang?
Popularitas makanan sekolah universal meningkat ketika pandemi Covid melanda. Pada tahun 2020, pemerintahan Trump memutuskan untuk memberikan makanan sekolah gratis kepada semua siswa. Program itu berakhir pada musim gugur 2022, dan distrik mulai menagih makanan.
Beberapa negara bagian sangat menyukai makanan sekolah universal sehingga mereka menambahkan uang negara ke uang federal, dan terus menawarkan sarapan dan makan siang kepada semua orang tanpa biaya. Selain Minnesota, Colorado, California, Maine, Massachusetts, Michigan, New Mexico, dan Vermont menawarkan beberapa bentuk makanan sekolah universal. Semua memiliki gubernur Demokrat.
Setidaknya 28 negara bagian lain dan District of Columbia sejak itu mencoba menurunkan atau menghilangkan sepenuhnya persyaratan kelayakan untuk makanan sekolah gratis. Beberapa undang-undang, termasuk yang di Dakota Selatan dan Wisconsin, sudah mati. Lainnya, seperti undang-undang di Oregon dan Rhode Island, sedang dalam proses di legislatif atau telah ditunda untuk penelitian lebih lanjut.
Apa argumen untuk makanan sekolah gratis?
Makanan sekolah gratis dapat mengurangi kelaparan, dan membantu keluarga yang mungkin tidak cukup miskin untuk memenuhi syarat federal namun tidak mampu membayar harga penuh. Dengan memberikannya kepada semua, distrik sekolah dapat menemukan penggunaan yang lebih baik – seperti membeli makanan yang lebih baik – untuk uang dan waktu staf yang sebelumnya digunakan untuk memeriksa aplikasi makan siang gratis dan mengelola siapa yang mendapat jenis makanan apa.
Makanan sekolah gratis mengarah pada peningkatan kinerja di kelas dan dapat membantu memperbaiki ketimpangan rasial. Mereka juga membuka peluang untuk pendekatan yang lebih kreatif yang mungkin biayanya lebih sedikit dalam jangka panjang, seperti membeli lebih banyak makanan lokal dan menyediakan makanan sehat dengan daging yang lebih sedikit.
Makanan sekolah universal dapat mencegah “shaming makan siang,” istilah yang menjadi populer untuk menggambarkan apa yang terjadi pada keluarga dengan utang makanan sekolah yang belum dibayar. Seorang siswa mungkin melalui antrian kafetaria, namun makanannya diambil di depan siswa lain karena akun makan siang keluarga memiliki saldo yang belum dibayar. Terkadang, seorang anak dengan utang makan siang akan diberikan pengganti, seperti sandwich selai kacang.
Argumennya adalah bahwa sekolah harus membiayai komputer dan meja. Jadi mengapa tidak makanan, yang sangat penting untuk pembelajaran?
Apa argumen melawan makanan gratis?
Biaya adalah salah satu argumen. Di satu distrik sekolah Minnesota, jumlah siswa yang memutuskan untuk makan di sekolah telah meningkat sebanyak 30 persen sejak sekolah berhenti menagih. Partisipasi sarapan naik sekitar 50 persen. Sebagai akibatnya, Gubernur Walz memperingatkan para legislator pada bulan Desember untuk menyesuaikan harapan pengeluaran mereka karena program ini akan menelan biaya tambahan sebesar $81 juta dalam dua tahun ke depan karena kenaikan biaya makanan dan tingkat partisipasi.
Beberapa anggota dewan Minnesota mengatakan bahwa negara bagian tidak seharusnya membayar untuk anak-anak keluarga kaya makan gratis, dan konservatif lainnya berpendapat bahwa program makan siang sekolah federal penuh dengan ketidakefisienan dan mungkin penipuan.
Apakah makan siang sekolah universal akan menjadi bagian dari pemerintahan Harris jika dia terpilih?
Kampanye Harris-Walz belum menghadapi hal ini secara langsung, tetapi ada kemungkinan besar bahwa mereka akan mengadopsi program tersebut. Ny. Harris telah lama mendorong legislasi untuk membantu keluarga yang bekerja dan menurunkan biaya perawatan anak. Dia mendukung pertanian lokal dan program yang menyediakan makanan berkualitas kepada orang miskin.
Pemerintahan Biden telah memperluas ketentuan kelayakan komunitas dalam program makanan sekolah federal, memungkinkan sekolah atau seluruh distrik di mana setidaknya 40 persen siswa cukup miskin untuk memenuhi syarat untuk makanan federal dapat menyediakan sarapan dan makan siang gratis bagi semua. Orang tua tidak harus repot mengisi formulir tambahan, dan sekolah tidak perlu menghabiskan waktu untuk memproses aplikasi.
Bagaimana dengan pemerintahan Trump?
Meskipun pemerintahan Trump memperpanjang pengecualian makan siang gratis pada masa Covid, sangat tidak mungkin dia akan mendukung makanan sekolah universal. Usulan anggaran terbaru oleh Anggota Dewan dari Partai Republik menyerukan penghapusan ketentuan kelayakan komunitas makanan sekolah, yang digunakan sekitar 40.000 sekolah. Mereka menyarankan untuk menggantinya dengan hibah blok negara untuk program nutrisi anak. Meskipun Mr. Trump telah berusaha menjauhkan diri dari Proyek 2025, sebuah panduan konservatif untuk presiden Republik berikutnya, dokumen tersebut menyatakan bahwa program makan sekolah federal “semakin menyerupai program-program hak dan layanan yang telah menyimpang jauh dari tujuan awal mereka dan merupakan contoh dari pengaruh federal yang semakin membesar dalam operasi sekolah lokal.”
Ikuti New York Times Cooking di Instagram, Facebook, YouTube, TikTok, dan Pinterest. Dapatkan pembaruan reguler dari New York Times Cooking, dengan saran resep, tips memasak, dan saran belanja.
“