Ribu-ribu bunga dasi asli, bakung harum, susunada, bunga kancing dan anggrek langka telah mekar di sebuah kantong padang rumput di timur laut Victoria dalam salah satu pameran bunga liar terbaik dalam beberapa tahun terakhir. Glen Johnson, seorang ahli ekologi di Wild Research, mengatakan bahwa cagar alam Boorhaman, yang terletak di utara Wangaratta, adalah “lingkungan yang sangat beragam mulai dari lutut ke bawah”. “Ribu-ribu” bunga liar dan tanaman herba asli dalam warna ungu, merah muda, kuning, dan biru muncul di antara rumput liar di lokasi tersebut, dalam ledakan warna musim semi yang jarang terlihat, katanya. Sekitar 70 spesies tanaman asli dapat ditemukan di lokasi tersebut, termasuk blue devils berduri, broughon peas berkelopak ungu dan empat spesies anggrek yang terancam punah. ‘Ribu-ribu’ bunga liar dan tanaman herba asli dalam warna ungu, merah muda, kuning, dan biru muncul di antara rumput liar di cagar alam Boorhaman. Fotografi: Departemen Energi, Lingkungan, dan Tindakan Iklim Victoria Boorhaman adalah salah satu cagar alam terbaik untuk diuris ungu, anggrek asli dengan kelopak ungu muda, kata Johnson. Tempat ini juga rumah bagi bunga lili coklat yang berseni, namun beraroma kuat, yang dia sebut “Cadburys klasik dunia lili coklat”. KEkekayaan bunga yang ditampilkan tahun ini bukanlah kebetulan, menurut departemen lingkungan Victoria. Manajemen yang cermat, termasuk pembakaran ekologis pada bulan Mei dan langkah-langkah pengendalian gulma untuk mengurangi rumput padang, membentuk dasar menuju kesuksesan bunga liar. Dan Pendavingh, seorang pejabat program lingkungan alam senior dengan departemen tersebut, mengatakan bahwa pembakaran ekologis dan pengendalian gulma telah “mereset” sistem padang rumput dengan memberikan ruang, kelembaban, dan nutrisi bagi bank benih asli di dalam tanah untuk berkembang. Praktik-praktik tersebut dan curah hujan di atas rata-rata telah berkontribusi pada “penetasan bunga liar yang luar biasa” tahun ini, katanya. Ahli botani dan ekologi Paul Foreman mengatakan bahwa cagar alam Boorhaman merupakan “kebakaran warna”. Foreman, direktur Blue Devil Consulting dan ahli dalam padang rumput di Australia tenggara, mengatakan bahwa lokasi “perangko” tersebut sangat berharga, menawarkan jendela ke masa lalu, sebelum penyelesaian Eropa, ketika padang rumput menutupi bagian luas negara bagian tersebut. Saat ini, hanya 0,25% dari komunitas padang rumput dataran utara yang tersisa, menurut departemen lingkungan Victoria, sebagian besar merupakan fragmen di pinggir jalan, jalur kereta api, dan di bagian kecil tanah publik dan swasta. Foreman mengatakan sebagian besar telah diabaikan, tidak dihargai, dan tidak dikelola secara aktif. Namun, cagar alam Boorhaman adalah pengecualian, katanya, mempertahankan sebagian besar biodiversitas pra-Eropa “dengan purna nuluri dan kecelakaan”. Kekayaan bunga yang ditampilkan tahun ini bukanlah kebetulan, menurut departemen lingkungan Victoria. Fotografi: Paul Foreman dan Bernie Robb dari DEECA Tanah kereta api – disamping jalur kereta api bersejarah Boorhaman yang digunakan untuk mengangkut biji-bijian – tidak pernah digarap atau ditanami, namun telah dibakar untuk perlindungan kebakaran secara berkala. Foreman mengatakan bahwa sumber daya dan dukungan untuk organisasi-organisasi pribumi dalam meremajakan praktik pembakaran budaya untuk mendukung padang rumput akan menjadi kemenangan ganda – bagi suku asli; bagi petani karena akan mengurangi risiko kebakaran; dan bagi biodiversitas karena akan membantu mendorong dan mengembalikan spesies terancam punah dalam komunitas. Dr Adrian Marshall, seorang fasilitator jaringan padang rumput dengan Asosiasi Taman Nasional Victoria, mengatakan bahwa padang rumput sedang mengalami kerusakan, menurut laporan keadaan lingkungan Victoria. “Kita telah kehilangan sejumlah besar padang rumput, apa yang kita miliki sekarang benar-benar terancam punah, dan mereka menjadi rumah bagi sejumlah besar makhluk yang terancam punah,” katanya, termasuk burung, kadal tanpa kaki, ular, katak, serangga, dan marsupial kecil. Padang rumput berkualitas baik seperti cagar alam Boorhaman seperti emas, katanya. Pendavingh mengatakan bahwa kesuksesan saat ini di lokasi tersebut tidak akan mungkin tanpa manajemen dan keahlian sebelumnya yang melintasi puluhan tahun. “Kita terus membangun atas warisan upaya jangka panjang itu dan berharap untuk terus menjaga nilai-nilai floristik unik Boorhaman untuk generasi mendatang.”
