Pada pukul 11 malam di malam pemilu, Fox News menyatakan Donald Trump sebagai “seorang feniks dari abu”. “Dia adalah feniks politik terbesar yang pernah kita lihat dalam sejarah politik,” kata pembawa acara Bret Baier. Saat perhitungan di beberapa negara bagian yang berbalik mulai menunjukkan Trump unggul, dan peluang Trump untuk menang semakin meningkat, beberapa bintang terbesar Fox mulai menulis naskah kemenangannya.
“Ini adalah kebangkitan politik yang paling luar biasa yang pernah kita lihat sejak 1968,” kata komentator Ben Domenech. Itu akan menjadi “bukan hanya kebangkitan politik terbesar sepanjang masa,” tambah Laura Ingraham. “Itu akan menjadi kebangkitan terhebat dalam sejarah.” Fox News masih tetap berada di tengah alam semesta media konservatif, meskipun bersaing dengan yang lain seperti NewsMax, One American News (OAN) network, dan beragam podkast konservatif. Jaringan penyiaran AS tetap menjadi jaringan berita kabel yang paling banyak ditonton di negara itu, secara konsisten mengalahkan CNN dan MSNBC dalam peringkat.
Meskipun belum ada dari tujuh negara bagian medan perang yang penting diumumkan oleh jaringan pada pukul 11 malam di malam pemilu, kelompok diskusi Fox tampaknya siap untuk kemenangan Trump, berspekulasi tentang apa yang akan dikatakan tentang masa depan politik dan media Amerika.
Sean Hannity, yang tidak tampil di malam pemilu 2020, mengatakan pada malam Selasa: “Setelah semua yang mereka lontarkan kepada pria ini, setelah semua yang mereka lakukan kepada pria ini, dengan semua media yang bahkan tidak memeriksa [Harris] dan posisi radikalnya, apa yang akan dikatakan tentang media warisan ini? Itu sudah mati.” Jesse Watters mengatakan kepada penonton bahwa kemenangan Trump akan menjadi “mandat” untuk memimpin negara. Kemenangan Trump akan menjadi “penolakan total akan segala sesuatu yang [media] katakan kepada kita tentang Donald Trump,” tambahnya.
Beberapa komentator Fox mencatat bahwa Trump tampaknya berhasil dengan pemilih kulit hitam dan Hispanik, mencatat “koalisi yang beragam” yang dikumpulkan kampanye Trump dalam pemilihan ini. Komentator Dana Perino menyebutnya sebagai koalisi politik yang paling “beragam rasialnya yang pernah kita lihat dalam beberapa generasi.”
Hal-hal terlihat cukup berbeda pada malam pemilu tahun 2020. Tepat sebelum pukul 11.30 malam, Fox News meminta Arizona mendukung Joe Biden. Panggilan itu sangat penting. Arizona telah memilih Trump pada tahun 2016, jika berubah ke Biden akan menunjukkan cengkeraman Donald Trump telah longgar sejak pemilu 2016. Panggilan awal membuat Trump marah, yang telah melihat Fox News sebagai perpanjangan komunikasi timnya yang ramah, seringkali menelepon ke jaringan selama kepresidenannya dan tampil untuk wawancara eksklusif.
Sejak saat itu, jaringan, yang dimiliki oleh pewaris media Rupert Murdoch, harus menavigasi hubungan yang kadang-kadang tegang dengan Trump. Mantan presiden telah memberikan rating tertinggi pada jaringan itu. Pada malam pemilu tahun 2020, jaringan mendapat 14,1 juta penonton antara pukul 8 malam dan 11 malam – 5 juta lebih banyak dari CNN selama blok waktu yang sama, dan lebih dari dua kali lipat pemirsa jaringan berita lainnya.
Tetapi hubungan yang akrab juga membuat jaringan mendapat masalah. Fox News membayar produsen mesin pemungutan suara Dominion $787.5 juta dalam penyelesaian atas informasi yang salah dalam pemilu 2020. Masih ada gugatan sebesar $2.7 miliar dari Smartmatic di pengadilan. Menyusul pemilihan presiden 2024, jaringan telah berjalan di atas tali. Jaringan mengadakan sesi tanya jawab di kota dengan Trump pada bulan Januari, pertama kalinya mantan presiden muncul di jaringan itu dalam hampir dua tahun. Dia telah menelepon ke jaringan lebih sering dan berpartisipasi dalam sesi tanya jawab lain yang diadakan oleh jaringan pada bulan Oktober. Murdoch, yang pada tahun 2020 mengatakan bahwa “Trump akan menjadi tidak relevan,” muncul di konvensi nasional Republik di Milwaukee pada bulan Juli.
Tetapi Trump dan Fox News telah menjaga jarak sejak tahun 2016. Dalam beberapa hari menjelang pemilu, Trump memberi tahu para wartawan bahwa dia kesal karena jaringan terus memutar klip pidato dari Oprah yang mendukung Harris. “Kamu tahu siapa yang juga seharusnya merasa malu adalah Fox,” kata Trump. “Semua orang mengira Fox sangat pro-Trump. Mereka sama sekali tidak pro-Trump.” Tetapi pada malam Selasa, bahkan dengan kebanyakan negara bagian yang terlalu ketat untuk dipanggil, Fox membawa beberapa komentator yang paling ramah Trump untuk membahas kemungkinan kebangkitan Trump – dan diskusikan implikasinya yang mungkin. “Yang akan tergantung pada Demokrat dan media,” kata Watters. “Apa sikap mereka terhadap kemenangan comeback terbesar yang pernah kita lihat?” Baca lebih lanjut tentang liputan pemilu AS 2024 Guardian.