Otoritas di Malaysia telah memotong setengah hukuman Najib Razak, mantan perdana menteri yang divonis mencuri jutaan dolar dari dana pemerintah, langkah yang memicu kemarahan di negara tersebut.
Keringanan bagi Najib datang setelah berminggu-minggu spekulasi di Malaysia bahwa dia mungkin akan diampuni oleh Raja Sultan Abdullah, yang masa jabatannya di bawah monarki rotasional unik Malaysia berakhir pada hari Selasa. Namun banyak analis mengatakan tidak mungkin Najib, yang baru menjalani 17 bulan dari hukumannya, akan menerima bentuk keringanan karena dia masih menghadapi tiga kasus pidana terkait skandal 1MDB.
Pada Jumat, Dewan Pengampunan Malaysia mengatakan bahwa Najib, yang memulai hukuman 12 tahun pada 2022, akan dibebaskan pada Agustus 2028 dan denda yang diturunkan menjadi $11 juta, seperempat dari denda sebelumnya. Namun menurut hukum Malaysia, dia bisa dibebaskan bahkan lebih awal, pada Agustus 2026, jika dia mengajukan permintaan pembebasan bersyarat setelah menjalani separuh masa tahanannya.
Pengumuman ini memicu gelombang kemarahan atas apa yang dikatakan banyak orang Malaysia sebagai budaya impunitas di antara pejabat puncak negara. Sebagian besar uang yang menghilang dari dana 1MDB belum pulih. Pada bulan September, pengadilan tiba-tiba menolak 47 tuduhan penggelapan yang diajukan terhadap Ahmad Zahid Hamidi, wakil perdana menteri.
Keputusan ini kemungkinan akan memicu pertanyaan tentang aturan hukum di Malaysia. Ini juga kemungkinan akan meningkatkan kekecewaan publik terhadap Perdana Menteri Anwar Ibrahim, yang memasuki jabatan dengan platform anti-korupsi namun dicemooh oleh para kritikus karena terlalu banyak kompromi dengan aliansi dengan Ahmad untuk tetap berkuasa.
Wong Chin Huat, seorang profesor ilmu politik di Universitas Sunway di Malaysia, mengatakan kurangnya transparansi dan akuntabilitas dalam kasus Najib “menggoyang kepercayaan publik terhadap sistem keadilan dan sistem politik kita, dan kepercayaan bisnis internasional terhadap lingkungan investasi Malaysia.”
Masih menurut Mr. Wong, apakah Najib pantas mendapat keringanan ini, menambahkan: “Apakah dia bahkan mengakui kesalahannya dan menawarkan permintaan maaf?”
Analis lain melihat keputusan tersebut sebagai kompromi yang hati-hati yang akan memungkinkan kedua pihak pro-Najib dan anti-Najib merasa bahwa mereka telah mendapatkan kemenangan.
“Selama ini bukan pengampunan penuh maupun hukuman penuh, kedua pihak dapat merasa sedikit lega karena menganggap bahwa bisa lebih buruk,” kata Francis E. Hutchinson, koordinator Program Studi Malaysia di Institut ISEAS – Yusof Ishak berbasis Singapura.
Dengan demikian, kata Mr. Hutchinson, dampaknya seharusnya dibatasi selama kasus hukum berikutnya Najib diizinkan untuk dilanjutkan.
Akar atasi kejahatan korupsi terkait 1MDB ini muncul dari laporan berita hampir sepuluh tahun lalu. Warga Malaysia — meskipun telah terbiasa dengan korupsi oleh pejabat tinggi dan politisi — terkejut mengetahui bahwa perdana menteri telah memindahkan $700 juta dari dana 1Malaysia Development Berhad, atau 1MDB, suatu dana investasi pemerintah, ke rekening bank pribadinya.
Warga yang marah turun ke jalan untuk menuntut pengunduran diri Najib. Skandal ini juga mengubah politik dalam pemilihan umum 2018 ketika pemilih mengusir Najib dari jabatan — kali pertama dalam sejarah kemerdekaan Malaysia bahwa partainya, United Malays National Organization, atau U.M.N.O., kalah dalam pemilihan umum nasional.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat kemudian menemukan bahwa Najib dan seorang tajuk misterius, Jho Low, telah mengalihkan $4,5 miliar dari dana tersebut untuk membiayai sebuah perusahaan film Amerika yang memproduksi “The Wolf on Wall Street”; membeli kapal pesiar mewah; dan mendukung gaya hidup mewah Najib, Jho Low, dan istri Najib, Rosmah Mansor.
Pada 2017, Mantan Jaksa Agung Amerika Serikat Jeff Sessions menyebut kasus 1MDB sebagai “kleptokrasi dalam tingkat terburuk.”.
Pada 2020, Najib dinyatakan bersalah atas tujuh tuduhan korupsi. Ini adalah momen penting dalam politik Malaysia; belum pernah sebelumnya pemimpin puncak pernah divonis bersalah, dan pengadilan diacungi jempol karena telah menegakkan kemandirian mereka dari politik. Ia mulai menjalani hukumannya pada bulan Agustus 2022 setelah bandingannya gagal.
Meskipun Najib divonis bersalah, dia masih berpengaruh di dalam U.M.N.O., di mana anggotanya sekarang menjadi bagian dari pemerintahan Anwar. Partai ini tetap mendapat dukungan besar di antara etnis Melayu, mayoritas penduduk, yang diuntungkan selama sembilan tahun pemerintahan Najib dan yang sekarang diupayakan Anwar.
United Malays National Organization sejak lama mengatakan bahwa kasus terhadap Najib adalah motif politik, dan para pendukungnya selalu berharap bahwa dia akan keluar dari penjara dan menghidupkan kembali karir politiknya.