Pemutusan hubungan diplomatik antara Mali dan Ukraina diumumkan seiring dengan kontroversi atas serangan akhir bulan lalu yang menargetkan tentara Mali dan tentara bayaran dari kelompok Wagner Rusia. Mali mengklaim bahwa seorang pejabat senior dari Ukraina telah mengakui peran Kyiv dalam kekalahan berat pada bulan Juli yang menewaskan puluhan tentara bayaran dari kelompok Wagner Rusia serta tentara Mali. Kelompok pemberontak Tuareg utara mengklaim telah membunuh setidaknya 84 tentara bayaran dan 47 tentara Mali selama tiga hari pertempuran akhir bulan lalu di bagian utara negara Afrika Barat, dalam apa yang tampaknya menjadi kekalahan berat Wagner sejak terlibat dalam konflik dua tahun lalu. Pada 29 Juli, Andriy Yusov, juru bicara agen intelijen militer Ukraina (GUR), memberitahu penyiar umum Suspilne bahwa pemberontak Mali telah menerima “semua informasi yang mereka butuhkan, yang memungkinkan mereka untuk menjalankan operasi mereka melawan para penjahat perang Rusia”. Mali menyatakan telah mengetahui “dengan sangat terkejut” atas pernyataan tersebut dan bahwa Yusov telah “mengakui keterlibatan Ukraina dalam serangan pengecut, pengkhianat, dan barbar oleh kelompok teroris bersenjata yang mengakibatkan kematian anggota Pasukan Pertahanan dan Keamanan Mali”. Mali mengumumkan akan memutuskan hubungan “segera”, dalam pernyataan dari juru bicara pemerintah Kolonel Abdoulaye Maiga. Mali juga mengutip komentar dari Duta Besar Ukraina untuk Senegal Yurii Pyvovarov, yang dipanggil oleh Senegal pada hari Sabtu terkait video yang dipublikasikan di Facebook di mana Pyvovarov memberikan “dukungan tegas dan tanpa syarat untuk serangan teroris” di Mali. Tindakan Ukraina melanggar kedaulatan Mali dan merupakan campur tangan asing yang tidak dapat diterima serta dukungan untuk terorisme internasional, menurut Maiga. Tiga hari pertempuran sengit pecah di sekitar perbatasan Aljazair pada 25 Juli di kamp militer di Tinzaouatene. Angkatan bersenjata Mali mengakui telah mengalami “sejumlah besar” kematian selama bentrokan tersebut tetapi tidak merilis angka. Pekan ini, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov kembali menegaskan dukungannya untuk Bamako dalam panggilan telepon dengan Menteri Luar Negeri Malianya Abdoulaye Diop. Angkatan bersenjata negara Afrika Barat ini meraih kekuasaan dalam kudeta tahun 2020 dan telah menjadikan prioritas untuk merebut kembali negara dari kelompok separatis dan kelompok garis keras yang terkait dengan al-Qaeda serta kelompok ISIL (ISIS). Mereka juga semakin mendekat kepada Rusia, dan Wagner telah beroperasi di Mali sejak akhir 2021, menggantikan pasukan Prancis dan pasukan perdamaian internasional. Kelompok tentara bayaran diperkirakan memiliki sekitar 1.000 pejuang di Mali, tetapi juga dituduh membantu melakukan serangan dan serangan drone yang telah menewaskan warga sipil. Otoritas Mali membantah tuduhan tersebut.
