Mantan duta besar AS Dennis Richardson telah menuduh beberapa pembawa acara di Sky News Australia melakukan kampanye untuk melemahkan mantan perdana menteri Kevin Rudd dan mengakhiri masa jabatannya sebagai diplomat paling tinggi negara ke AS.
Richardson melancarkan serangan tanpa menyebutkan nama tuan rumah program di jaringan milik News Corp itu, menuduh mereka mencoba menentukan siapa yang seharusnya mewakili Australia di luar negeri.
“Jelas apa yang sedang terjadi di sini adalah upaya untuk membuat hidup Rudd tak tertahankan,” kata Richardson kepada Guardian Australia pada hari Kamis. Dia mengatakan bahwa tampaknya niat mereka adalah “tidak lain adalah penggantian duta besar Australia untuk Washington”.
Richardson mengatakan bahwa tampaknya ada upaya untuk membuat “cerita baru”.
“Cerita di sini adalah apa yang sedang terjadi, dan mengapa,” kata dia.
Mantan duta besar, yang juga pernah menjabat sebagai sekretaris departemen pertahanan dan urusan luar negeri serta kepala Asio, mengatakan bahwa perhatian pada pernyataan masa lalu Rudd tentang presiden terpilih Donald Trump – yang termasuk memanggilnya “orang idiot desa” dan “bukan kekuatan intelektual utama” – tidak menyebabkan kerusakan permanen. Richardson bersikeras bahwa pemerintah tidak boleh menariknya.
“Hanya menciptakan tantangan,” katanya. “Siapa yang akan berkedip? Bagaimana pemerintah [Australia] akan terlihat jika Kevin Rudd diambil dari Washington besok? Kami akan terlihat seperti negara kelas kedua paling rendah.”
Mantan duta besar itu mengatakan bahwa Rudd telah menjadi salah satu dari banyak yang mengkritik Trump – termasuk calon wakil presiden pilihannya, JD Vance, dan menteri luar negeri yang baru, Marco Rubio.
“Kenapa perhatian tunggal harus diberikan pada apa yang dikatakan duta besar Australia untuk Washington adalah sebagai kampanye yang disengaja,” kata Richardson, menambahkan bahwa media Australia lainnya “harus mengecam hal itu”.
“Apakah kita akan membiarkan beberapa pembawa acara di Sky News menentukan siapa duta besar Australia untuk Washington? Atau apakah kita akan mengatakan ‘kita tahu apa yang Rudd katakan di masa lalu, kita tahu apa yang wakil presiden terpilih katakan, kita tahu apa yang menteri luar negeri yang akan datang katakan.
“Apa agenda Anda? Apakah Anda mencari untuk melaporkan berita atau membuat berita?”