Mantan Gubernur New York Andrew Cuomo dijadwalkan untuk memberikan kesaksian secara publik Selasa ini di depan Kongres tentang kebijakan panti jompo pemerintahannya selama awal pandemi COVID-19.
Uji dengar, di depan House Oversight and Accountability Select Subcommittee on the Coronavirus Pandemic yang dipimpin oleh anggota Partai Republik, akan melihat Cuomo mempertahankan keputusannya untuk memperbolehkan pasien COVID-19 positif kembali ke panti jompo dan fasilitas perawatan jangka panjang saat pandemi sedang berlangsung.
Cuomo sebelumnya memberikan kesaksian di hadapan subkomite dalam rapat tertutup pada bulan Juni. Transkrip dari wawancara tersebut, serta dengan pejabat tinggi selama pemerintahan Cuomo, akan dirilis sebelum uji dengar publik.
“Andrew Cuomo berutang jawaban kepada 15.000 keluarga yang kehilangan orang yang dicintai di panti jompo New York selama pandemi COVID-19,” kata Ketua subkomite Anggota Brad Wenstrup, R-Ohio, dalam sebuah pernyataan pekan lalu. “Pada 10 September, warga Amerika akan memiliki kesempatan untuk mendengar langsung dari mantan gubernur tentang kebijakan panti jompo potensial fatal di New York.”
Pada Maret 2020, ketika kasus COVID-19 meningkat, Cuomo mengeluarkan perintah yang mengharuskan panti jompo menerima kembali semua penghuni yang “stabil secara medis” dan kembali setelah dirawat di rumah sakit karena virus tersebut.
“Tidak seorang pun boleh ditolak kembali atau diterima di panti jompo semata-mata berdasarkan diagnosis COVID-19 yang terkonfirmasi atau diduga,” perintah itu menyatakan. Perintah itu juga menyatakan bahwa panti jompo “dilarang menuntut pasien yang dirawat di rumah sakit dan dinyatakan stabil secara medis untuk diuji COVID-19 sebelum masuk atau kembali.”
Pada saat itu, Cuomo menjelaskan bahwa perintah itu akan membantu memperluas kapasitas rumah sakit untuk memenuhi tuntutan merawat pasien COVID-19 yang paling sakit. Setelah menghadapi kritik dari para advokat panti jompo, namun, gubernur memperbarui perintah itu pada Mei 2020, yang melarang rumah sakit mengeluarkan pasien ke panti jompo kecuali mereka pertama kali dinyatakan negatif untuk COVID-19.
Cuomo melawan kritik terhadap kebijakannya dan, pada Juli 2020, laporan dari Departemen Kesehatan Negara Bagian New York (NYSDOH) menyatakan bahwa COVID-19 diperkenalkan ke panti jompo oleh staf yang terinfeksi, dan bahwa infeksi staf puncak berkorelasi dengan kematian penghuni panti jompo puncak. Laporan itu juga menemukan bahwa “kebijakan penerimaan bukan faktor signifikan dalam kematian panti jompo.”
Namun, pada Januari 2021, Jaksa Agung New York Letitia James merilis laporan yang menemukan NYSDOH telah salah menghitung jumlah penghuni panti jompo yang meninggal karena COVID-19 sebanyak 50%, dan gagal menghitung dalam catatannya resmi penghuni panti jompo yang meninggal karena COVID-19 setelah mereka dimasukkan ke rumah sakit.
Pada 2022, perwakilan Cuomo mengatakan bahwa kantor Jaksa Distrik Manhattan tidak akan mengajukan dakwaan pidana terkait penanganan mantan gubernur terhadap kematian panti jompo selama pandemi.
Awal tahun ini, penyelidikan independen, yang dipesan oleh Gubernur New York saat ini Kathy Hochul, menemukan bahwa meskipun kebijakan respons panti jompo Cuomo didasarkan pada “data terbaik yang tersedia pada saat itu,” komunikasi kepada publik buruk dan menyebabkan kecemasan bagi anggota keluarga penghuni panti jompo.
“