Puerto Rico mantan gubernur Ricardo Rosselló telah dengan cermat mengamati dampak dari komentar rasialis yang dilontarkan selama acara kampanye Donald Trump pada hari Minggu. Sebagai seseorang yang terlibat dalam politik sebagian besar hidupnya, Rosselló – yang secara historis mendukung partai Demokrat – mendengar reaksi dari rekan-rekan Partai Republik dan pemilih yang sebelumnya acuh tak acuh.
“Dari satu sisi, yang saya lihat adalah orang-orang yang sebelumnya cenderung untuk memilih Trump sekarang memikirkan untuk abstain atau memilih Harris,” kata Rosselló, menambahkan bahwa pemilih yang sebelumnya acuh tak acuh sekarang menggunakan momen ini sebagai motivasi untuk memilih Kamala Harris.
Malam Minggu, selama kampanye Donald Trump di New York City, seorang pelawak menyebut Puerto Rico sebagai “pulau sampah terapung” dan membuat komentar yang merendahkan tentang penduduknya. Komentar tersebut memicu kemarahan dan amarah di kalangan Puerto Riko dan pemilih lain di seluruh negeri.
Rosselló berpikir bahwa komentar rasialis ini bisa menyebabkan dampak politik yang besar bagi Trump menjelang pemilihan 2024 minggu depan.
“Saya hanya percaya, dari pengalaman saya, bahwa jika Presiden Trump menanggapinya dan menyesalinya, dan mengatakan, ‘Saya mencintai orang-orang Puerto Riko, saya sepenuhnya menolak gagasan bahwa mereka adalah sampah, mereka kebalikan dari sampah, mereka orang-orang luar biasa, mereka bangsa yang bangga, warga AS yang bangga’ – saya hanya memberikan contoh – maka Anda bisa memberikan sesuatu kepada orang langsung dari mulut kuda,” kata Rosselló. “Tetapi jika Anda tidak melakukannya, maka Anda biarkan semuanya untuk ditafsirkan. Anda biarkan semuanya untuk meragukan dan membuat orang merenungkan apa maksudnya. Dan itu adalah posisi yang berbahaya.”
Tentang kontroversi politik, Rosselló dapat berbicara dari pengalaman langsung.
Tidak melewatkan liputan pemilihan presiden AS yang penting. Dapatkan aplikasi gratis kami dan daftar untuk mendapatkan peringatan pemilu.
Rosselló menghadapi resistensi hebat pada tahun 2019 ketika pesan yang bocor dari obrolan grup menunjukkan Rosselló dan anggota kabinetnya bertukar teks misoginis, rasialis, dan ofensif. Dalam beberapa pesan, anggota obrolan mengejek korban Badai Maria tahun 2017. Menanggapi protes yang luar biasa, Rosselló, yang telah menjabat sebagai gubernur Puerto Rico selama sedikit lebih dari dua tahun, mengundurkan diri.
“Saya tidak berbicara dari tempat teori,” kata Rosselló. “Saya berbicara dari pengalaman. Saya sudah melihat kekuatan kata-kata dan apa yang bisa dilakukannya, terutama apa yang bisa dilakukan saat Anda meremehkannya atau saat Anda tidak keluar dan mendefinisikan kata-kata tersebut sendiri.”
Bagi Rosselló, ada “ide tradisional” bahwa “tindakan lebih bermakna daripada kata-kata”, tetapi, tambahnya, “kata-kata lebih bermakna daripada tindakan. Dan ini adalah realitas yang sedang kita alami saat ini – kata-kata adalah hal-hal yang kuat. Mereka dapat digunakan untuk visi indah dan luar biasa serta konstruksi. Tetapi mereka juga bisa sangat merusak dan menyakitkan.
Juga akhir pekan ini, di luar kampanye Trump di Madison Square Garden, kampanye Harris mengungkapkan rencananya untuk Puerto Rico di Pennsylvania.
Bagi beberapa pemilih Puerto Riko, perbedaan yang tajam antara kampanye tersebut signifikan. Rosselló mengatakan hal itu bahkan telah menjadikan beberapa Republikan yang bekerja dengannya meninggalkan dukungan mereka terhadap Trump.
“Orang-orang kita adalah orang-orang yang luar biasa, cantik, cerdas, dan kreatif,” kata Rosselló. “Presiden Trump harus menolak pernyataan-pernyataan itu. Saya tidak melihat cara lainnya. Jika dia tidak melakukannya, maka diamnya akan berkata banyak dan secara implisit mendukung gagasan-gagasan yang diutarakan di sana.”
Trump, pada hari Selasa, membela Kampanye Madison Square, menyebutnya sebagai “fest cinta”.
Lewati promosi newsletter
Daftar ke The Stakes – Edisi Pemilihan AS
The Guardian membimbing Anda melalui kekacauan pemilihan presiden yang sangat penting
Pemberitahuan Privasi: Newsletter mungkin berisi informasi tentang amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak luar. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi dan Ketentuan Layanan Google berlaku.
setelah promosi newsletter
Dan meskipun tidak jelas apakah pemerintahan Trump mengetahui komentar rasialis yang akan datang, Rosselló mengatakan bahwa pemerintahan Trump kemungkinan besar mengetahui apa yang akan dikatakan Hinchcliffe: “Sebagai seseorang yang tahu bagaimana beberapa acara seperti itu berlangsung – karena saya berada dalam politik – pertanyaan saya adalah: bagaimana mereka membiarkan seorang pelawak datang dan mengatakan hal-hal tersebut? Ini bukan sesuatu yang diucapkan secara spontan, itu adalah materi yang ditulis. Bagaimana bisa hal itu lulus uji?”
NBC News melaporkan bahwa Hinchcliffe telah membicarakan baris rasialis tersebut di sebuah klub komedi malam sebelumnya.
Puerto Rico menjadi sebuah koloni AS setelah perang Spanyol-Amerika dan penduduk Puerto Riko menjadi warga negara AS pada tahun 1917. Karena status pulau sebagai teritori AS, penduduk Puerto Riko yang tinggal di pulau tidak dapat memberikan suara; namun mereka yang tinggal di negara bagian AS, dapat memilih.
Di bawah pemerintahan Trump, ketegangan antara Gedung Putih dan pulau tersebut meningkat. Sebagai tanggapan atas kerusakan dari Badai Maria tahun 2017, presiden saat itu, Trump, mempertimbangkan ide untuk menjual pulau tersebut. Trump juga memblokir dan menunda bantuan dan bantuan bencana untuk Puerto Riko.
Rosselló, pendukung seumur hidup partai Progresif Baru Puerto Riko, menjabat sebagai gubernur selama kepresidenan Trump sampai pengunduran dirinya pada tahun 2019. Ayahnya, Pedro Rosselló, juga merupakan gubernur dari tahun 1993 hingga 2001. Sekarang Rosselló adalah anggota bayangan Dewan Perwakilan Rakyat AS, mewakili Puerto Riko di Kongres, dan ia juga menjalankan sebuah organisasi bipartisan yang mendukung kemerdekaan negara Puerto Riko.
Krisis ekonomi, politik, dan lingkungan telah sangat mempengaruhi pulau tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Saat pemilihan 2024 semakin dekat, Rosselló memohon kepada pemerintah federal AS untuk kemerdekaan negara Puerto Riko.
“Saya sangat jelas dan bersemangat bahwa masalah status Puerto Riko harus diselesaikan,” kata Rosselló. “Teritori ini adalah akar dari banyak penyakit kita … Saya pikir siapa pun yang serius ingin membantu Puerto Riko harus membiarkan kami membuat keputusan akhir tentang status, untuk beralih dari status teritori yang tidak berfungsi.”
Saat hari pemilihan semakin dekat, kelompok pemilih Puerto Riko patut diperhatikan – khususnya di Florida, New York, dan Pennsylvania, negara bagian yang menjadi medan tempur utama.
“Pada akhirnya, mereka baru saja membantu kami,” kata anggota dewan kota Philadelphia Quetcy Lozada, seorang pendukung Harris, awal pekan ini. “Mereka telah membantu partai Demokrat untuk posisi kami pada 5 November.”