Mantan kepala eksekutif rumah sakit tempat Lucy Letby membunuh bayi telah meminta maaf kepada keluarga korban namun menyangkal melakukan tindakan untuk mencegah polisi melakukan penyelidikan.
Tony Chambers mengatakan kepada penyelidik Thirlwall bahwa ia “dengan sepenuh hati menerima” bahwa “sistem rumah sakit Countess of Chester gagal” dan bahwa ada kesempatan yang terlewatkan untuk menghentikan perawat tersebut lebih awal.
Namun, ia tidak mengidentifikasi kesalahannya sendiri saat diminta enam kali untuk memberikan contoh kegagalannya secara pribadi.
Pertama-tama, saat memberikan keterangan di balai kota Liverpool pada hari Rabu, Chambers mengatakan: “Saya ingin mengucapkan belasungkawa yang tulus kepada keluarga yang bayinya menjadi pusat dari penyelidikan ini.
“Saya hanya bisa membayangkan – atau sebenarnya tidak bisa membayangkan – dampak yang telah terjadi dalam hidup Anda dan saya sungguh-sungguh minta maaf atas rasa sakit yang mungkin diprolongasi oleh keputusan atau tindakan yang saya ambil dengan tulus.
“Saya sangat bersyukur atas kesempatan ini untuk berpartisipasi dengan jujur dan terbuka dalam penyelidikan ini dan saya harap jawaban bisa ditemukan dan rekomendasi dibuat.”
Letby, yang kini berusia 34 tahun, sedang menjalani hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat setelah dinyatakan bersalah membunuh tujuh bayi dan berusaha membunuh tujuh bayi lainnya di unit neonatal rumah sakit antara Juni 2015 dan Juni 2016.
Penyelidikan ini, yang dipimpin oleh Lady Justice Kathryn Thirlwall, sedang menguji kejadian yang terjadi seputar peningkatan kematian dan keruntuhan pada tahun tersebut, yang pertama kali teridentifikasi setelah tiga kematian mendadak dan tak terjawab dalam waktu 14 hari pada bulan Juni 2015.
Chambers, yang mengatakan bahwa ia baru mengetahui kematian ini pada 29 Juni 2016, mengatakan dalam pernyataan saksiannya kepada penyelidik: “Saya secara tulus menerima bahwa sistem operasional dari rumah sakit gagal dan ada kesempatan yang terlewatkan untuk mengambil langkah awal untuk mengidentifikasi apa yang terjadi.”
Ditanya berulang kali oleh penasihat penyelidikan, Nicholas de la Poer KC, apakah Chambers menerima tanggung jawab pribadi, ia mengatakan: “Sangat sulit untuk menjawab pertanyaan itu, Mr De la Poer.
“Sebagai seorang kepala eksekutif, sebagai anggota dewan, Anda sangat bergantung pada proses-proses yang ada di dalam rumah sakit yang sedang dijalankan, yang telah dijamin oleh pihak independen, bahwa mereka sudah solid dan baik, dan oleh karena itu saya kira itu adalah kegagalan – bahwa kami hanya tidak melihatnya.”
De la Poer mengatakan bahwa Chambers tidak mengidentifikasi kegagalan pribadi apa pun, yang membuat mantan bos rumah sakit tersebut akhirnya mengakui: “Saya menerima sepenuhnya dan menerima bahwa sebagai pejabat yang bertanggung jawab untuk rumah sakit, saya harus bertanggung jawab atas itu, bertanggung jawab atas itu.”
Chambers melanjutkan dengan menyangkal bahwa ia mencegah polisi untuk melakukan penyelidikan pidana ketika para eksekutif bertemu dengan perwira senior pada bulan Maret 2017.
Menit dari pertemuan tersebut menunjukkan bahwa mantan kepala eksekutif tersebut mengatakan kepada polisi bahwa tidak ada bukti selain kebetulan dan bahwa para eksekutif meyakini bahwa kematian dan keruntuhan yang tak terjelaskan itu “tentu bukan kejahatan”.
“Yang kami sampaikan adalah kami tidak menemukan bukti kejahatan – Anda adalah pakar, tolong bantu kami,” ujarnya.
Pada saat pertemuan ini pada bulan Mei 2017, tiga tinjauan eksternal belum menyingkirkan kerusakan yang disengaja atau tidak disengaja oleh Letby dan beberapa ahli klinis senior serta mantan Wakil Kepala Keperawatan, Sian Williams, mendesak untuk melakukan penyelidikan polisi.
De La Poer mengatakan bahwa Chambers gagal memberikan penjelasan lengkap kepada polisi mengenai tuduhan-tuduhan terhadap Letby yang telah diulangi berkali-kali oleh konsultan pediatri.
“Saya pikir itu tudingan yang tidak adil,” balas Chambers. “Kami berbagi dengan polisi dengan terbuka dan jujur apa yang kami percayai sebagai posisi kami saat itu.”
Penyelidikan akan terus berlanjut.