Seorang mantan mahasiswa Universitas Cornell dihukum penjara selama 21 bulan karena mengirim ancaman kekerasan terhadap anggota komunitas Yahudi sekolah tersebut pada musim gugur tahun lalu. Patrick Dai, seorang pria berusia 22 tahun dari Pittsford, N.Y., mengakui bersalah awal tahun ini atas satu dakwaan kejahatan “mengirim ancaman untuk membunuh atau melukai orang lain menggunakan komunikasi lintas negara.” Sebagai bagian dari pengakuan tersebut, dia bertanggung jawab atas serangkaian pesan yang mengancam kekerasan terhadap orang Yahudi di kampus tersebut yang dia posting di bagian Cornell dari forum diskusi online. Dai menulis beberapa posting dari beberapa nama pengguna anonim, termasuk “akan menembak 104 barat” (merujuk ke ruang makan di sebelah Pusat Yahudi Cornell) dan “akan meledakkan rumah yahudi.” Dia mendesak orang lain, “jika Anda melihat ‘orang’ Yahudi di kampus, ikuti mereka pulang dan lepaskan tenggorokan mereka.” Dia juga mengancam akan menusuk pria Yahudi, melakukan pelecehan seksual terhadap wanita Yahudi yang dia lihat, dan “membawa senjata serbu ke kampus dan menembaki semua yahudi babi.” Dai, yang saat itu adalah mahasiswa tingkat junior, memposting pesan tersebut pada akhir Oktober, beberapa minggu setelah serangan Hamas terhadap Israel dan pada saat ketika sentimen antisemit dan Islamofobia sedang tinggi di kampus-kampus perguruan tinggi Amerika Serikat dan di seluruh negara. Ancaman tersebut membuat gemetar komunitas yang sudah cemas. Setelah penangkapannya, pihak administrasi Cornell membatalkan satu hari kelas – menyebutnya sebagai “hari komunitas” karena “tekanan luar biasa” – dan Gubernur New York, Kathy Hochul, melakukan kunjungan ke universitas yang berbasis di Ithaca itu. Dai dihukum penjara dan telah tetap dalam tahanan sejak Oktober. Dia dihadapkan pada ancaman hukuman maksimal lima tahun penjara, denda hingga $250.000, dan tiga tahun pembebasan bersyarat. Pada hari Senin, Kantor Jaksa Amerika Serikat untuk Distrik Utara New York mengumumkan bahwa Dai telah dihukum penjara selama 21 bulan diikuti dengan tiga tahun pembebasan bersyarat, dengan syarat termasuk tidak ada kontak dengan Cornell dan pembatasan penggunaan internetnya. Jaksa federal mengatakan bahwa hukuman tersebut menunjukkan bahwa orang yang mengancam orang lain berdasarkan identitas dan keyakinan mereka akan dimintai pertanggungjawaban. “Setiap mahasiswa memiliki hak untuk mengejar pendidikannya tanpa rasa takut terhadap kekerasan berdasarkan siapa mereka, bagaimana mereka terlihat, dari mana mereka berasal, atau bagaimana mereka beribadah,” kata Asisten Jaksa Agung Kristen Clarke dari Divisi Hak Asasi Manusia Departemen Kehakiman dalam sebuah pernyataan. “Ancaman kekerasan antisemit, seperti ancaman yang kejam dan grafis dari terdakwa di sini, melanggar hak itu.” Kepala Kepolisian Universitas Cornell, Anthony Bellamy, mengatakan bahwa vonis itu “mengkonfirmasi bahwa ancaman terhadap komunitas kami tidak akan ditoleransi.” Universitas belum menanggapi permintaan komentar NPR. Kuasa hukum Dai menyebut tindakannya sebagai ‘upaya yang keliru’ untuk mendapatkan dukungan bagi Israel Jaksa federal mengatakan bahwa pengadilan menemukan bahwa tindakan Dai merupakan kejahatan kebencian berdasarkan panduan hukuman federal, karena mereka ditujukan kepada mahasiswa Yahudi dan secara signifikan mengganggu fungsi inti universitas dalam pendidikan. “Ancaman terdakwa membuat terror di komunitas kampus Cornell selama beberapa hari dan menghancurkan rasa aman komunitas,” kata Jaksa Penuntut Umum Carla Freedman. Pengacara Dai, Pembela Publik Lisa Peebles, mengatakan kepada NPR pada hari Selasa bahwa timnya telah berargumen melawan penamaan kejahatan kebencian. “Posisi kami adalah bahwa Patrick tidak membenci orang Yahudi,” tambahnya. Peebles mengatakan Dai menderita autisme, meskipun hal itu tidak terdiagnosis pada saat posting tersebut, yang dia deskripsikan dalam berkas pengadilan sebagai “upaya yang keliru untuk menyoroti kepercayaan genosida Hamas dan mendapatkan dukungan bagi Israel.” “Dia percaya, secara keliru, bahwa posturannya akan memicu ‘balik’ terhadap apa yang ia persepsikan sebagai liputan media anti-Israel dan sentimen pro-Hamas di kampus,” tulisnya. “Logika yang salah dari Patrick adalah hasil dari autisminya. Niatnya adalah kebalikan dari persepsi publik. Patrick bukanlah antisemit dan bukanlah orang yang kekerasan.” Jaksa federal menentang dalam memorandum hukumannya bahwa derajat gangguan terhadap universitas itu mencapai tingkat “substan…
