Sebuah pengadilan di Amerika Serikat telah menghukum mantan menteri keuangan Mozambik atas konspirasi 10 tahun yang memicu krisis ekonomi terburuk di negara asalnya sejak merdeka.
Manuel Chang dinyatakan bersalah menerima suap melalui bank-bank Amerika Serikat untuk menyetujui pinjaman rahasia.
Pinjaman tersebut seharusnya untuk membayar armada kapal penangkap tuna dan proyek-proyek lainnya, sehingga kasus ini dikenal sebagai skandal “tuna bond.”
Tetapi pinjaman tersebut dirampok, meninggalkan Mozambik dengan utang $2 miliar (£1,5 miliar). Chang ditangkap di Afrika Selatan pada 2018, dan diekstradisi ke AS tahun berikutnya untuk menghadapi tuduhan penipuan dan pencucian uang. Otoritas Mozambik ingin Chang dikembalikan untuk diadili di tanah air, bukan di AS. Dia akan dijatuhi hukuman nanti, berpotensi dihukum 20 tahun penjara. Chang membantah tuduhan itu dan pengacaranya mengatakan dia berencana untuk banding atas putusan tersebut. Analis mengatakan ini adalah salah satu kasus korupsi terbesar yang pernah terjadi di benua Afrika.”
Sepuluh orang lain telah dipenjara di Mozambik atas skandal ini, termasuk putra Presiden saat itu, Armando Guebuza. Pinjaman itu diterbitkan oleh Credit Suisse dan bank Rusia VTB dan dijamin oleh pemerintah Mozambik. Tetapi sebagian dari pinjaman tersebut tidak diungkapkan dan ditandatangani oleh Chang selama masa jabatannya sebagai menteri keuangan antara 2005 dan 2015.
Pengadilan di New York mendengar bahwa Chang menerima $7 juta dalam suap dari perusahaan pembangunan kapal Privinvest, tetapi pengacaranya mengatakan tidak ada bukti bahwa Chang menerima “sepeser pun” dan mengatakan proyek-proyek itu disetujui oleh Mantan Presiden Guebuza dan menteri lain.
Tetapi dalam pendapat penutupnya pada Senin, asisten jaksa AS yang menuntut Genny Ngai mengatakan Chang secara pribadi “menandatangani semua jaminan pinjaman… dan dia sangat kritis dalam menyetujui pinjaman tersebut.” “Dia lebih peduli tentang uang daripada jabatannya,” katanya kepada pengadilan.
Sebelumnya, tiga mantan bankir Credit Suisse mengaku bersalah atas tuduhan pencucian uang di AS atas kasus “tuna bond.” Pada akhir 2021, otoritas Inggris menghukum denda bank investasi sebesar $178 juta atas skandal itu.
Denda tersebut adalah bagian dari penyelesaian $475 juta dengan regulator Inggris, Swiss, dan AS.
Akibat dari perjanjian yang menipu itu, “beberapa juta orang terperosok ke dalam kemiskinan” dan “beberapa miliar dolar [terhapus] dari pertumbuhan ekonomi,” kata Richard Messick, yang menulis Blog Anti-Korupsi Global, kepada BBC.
Dana yang hilang sebesar £500 juta disalahgunakan, menurut audit independen yang diperintahkan oleh Dana Moneter Internasional yang kemudian menarik dukungan mereka dari Mozambik. Masih belum diketahui apa yang terjadi dengan uang itu.
Mozambik kaya akan sumber daya alam – berkat cadangan gas lepas pantai yang besar, tambang permata ruby, dan lainnya. Ekonominya telah tumbuh stabil dalam beberapa tahun terakhir tetapi masih termasuk salah satu dari negara-negara miskin di benua Afrika.
Dalam sebuah pernyataan pada Kamis, jaksa AS untuk Distrik Timur New York, Breon Peace, mengatakan: “Putusan hari ini adalah kemenangan yang menginspirasi bagi keadilan dan rakyat Mozambik yang dikhianati oleh terdakwa, pejabat pemerintah yang korup, yang keserakahan dan kepentingan pribadinya menjual salah satu negara termiskin di dunia.”
