“Mantan Menteri Pertahanan Leon Panetta termasuk di antara mereka yang menentang komentar masa lalu yang dibuat oleh calon Menteri Pertahanan terpilih Presiden terpilih Donald Trump, yang kritis terhadap wanita yang diizinkan untuk bertugas dalam unit tempur.
Kata Pete Hegseth, calon Menteri Pertahanan Trump, pada wawancara podcast baru-baru ini yang disiarkan pekan lalu. “Saya benar-benar mengatakan, kita seharusnya tidak memiliki wanita di posisi tempur,” katanya di acara podcast “The Shawn Ryan Show”.
“Hegseth punya komentar yang menimbulkan kekhawatiran di kalangan mantan anggota militer dengan pengalaman langsung bertugas di unit terintegrasi, dan dari mantan Menteri Pertahanan Panetta, yang pada 2013 menghapus larangan Pentagom terhadap wanita bertugas dalam unit tempur darat. “Komentar semacam itu berasal dari era lama dan saya pikir penting bagi dia untuk benar-benar melihat bagaimana kinerja militer kita dalam fashion yang luar biasa,” Kata Panetta kepada ABC News dalam wawancara. “Kita memiliki militer terbaik di dunia, dan alasannya adalah karena kita memiliki pria dan wanita prajurit terbaik di dunia yang menjadi bagian darinya,” tambahnya. “Saya cukup yakin bahwa siapapun yang meluangkan waktu untuk benar-benar melihat bagaimana wanita bertugas dalam posisi tempur akan setuju bahwa di situlah mereka seharusnya berada,” katanya.
Dalam wawancara podcast, Hegseth mengatakan bahwa keputusan untuk memungkinkan wanita bertugas dalam unit tempur tanah telah menurunkan standar fisik bagi mereka yang ingin bertugas di unit tersebut. Panetta mengungkit bahwa dalam mengambil keputusan, dia menolak gagasan bahwa memungkinkan wanita agar bertugas dalam unit tempur akan menurunkan standar fisik. “Kita tidak boleh menurunkan standar. Kita harus meminta wanita untuk memenuhi standar yang sama persis seperti pria lakukan,” dia mengatakan saat itu. “Mereka tidak akan berada di posisi itu jika mereka tidak mampu memenuhi standar yang dibutuhkan,” katanya. Panetta mengatakan, “Fakta sederhana bahwa itu sama sekali belum menjadi masalah dalam hal bagaimana militer berkinerja, mencerminkan bahwa alasan sederhana karena baik pria dan wanita memenuhi standar yang sama ketika berurusan dengan berjuang untuk Amerika.” Dari lebih dari satu juta personil militer aktif, 17,5% adalah wanita menurut statistik terbaru Pentagon. Proses mengintegrasikan wanita ke dalam unit tempur adalah proses yang bertahap yang dimulai pada 1993 ketika Menteri Pertahanan Les Aspin mengeluarkan perintah yang mengizinkan wanita untuk terbang dalam pertempuran.
Tapi wanita tidak diizinkan untuk bertugas dalam unit tempur darat hingga 2013, ketika Panetta mencabut larangan yang kemudian diperkuat pada 2015 oleh Menteri Pertahanan Ash Carter yang membuka jalan bagi wanita untuk bertugas dalam pekerjaan yang masih dibatasi untuk pria, termasuk beberapa di operasi khusus. Pada 2019, lebih dari 600 perempuan Angkatan Laut dan Marinir bertugas di unit senjata tempur yang sebelumnya dibatasi bagi pria, sementara lebih dari 650 wanita memiliki peran tempur Angkatan Darat dan lebih dari 1.000 wanita telah mengakses spesialisasi tempur Angkatan Darat. Lebih dari 2.500 wanita kini bertugas dalam pekerjaan tempur darat yang sebelumnya tertutup, 152 wanita telah lulus ujian Sekolah Ranger elit, dan 10 di antara mereka bertugas sebagai Ranger di Resimen Ranger ke-75, menurut tinjauan informasi personel militer yang disusun oleh Kolonel Angkatan Darat yang sudah pensiun.
Haring menunjukkan bahwa integrasi penuh wanita ke dalam unit tempur sebenarnya terjadi selama masa jabatan pertama Presiden Trump dan bahwa standar tidak pernah diturunkan untuk menyesuaikan dengan wanita. “Wanita telah bertugas di pekerjaan tempur selama hampir 10 tahun sekarang dan tidak ada bukti bahwa wanita telah merugikan unit tempur,” katanya kepada ABC News. “Bahkan, banyak standar harus ditetapkan ketika mereka pertimbangkan untuk menerima wanita karena sebelumnya telah didefinisikan secara longgar.” “Mereka yang mengklaim bahwa standar telah diturunkan tidak memiliki pengetahuan langsung tentang persyaratan pelatihan atau bagaimana wanita telah dijadikan putusnya standar yang sama,” katanya. “Jika mereka pikir standar telah berubah atau berbeda untuk wanita maka saya menantang mereka untuk pergi ke Fort Moore hari ini dan melihat pelaksanaan pelatihan.”
Dua puluh tahun yang lalu, Allison Jaslow memimpin sebuah unit keamanan konvoi di Irak yang secara teratur menjadi sasaran tembakan senjata kecil dan terkena ledakan dari bom di pinggir jalan. “Wanita tidak hanya sudah berada dalam pertempuran dalam waktu yang cukup lama, tetapi banyak di antara mereka lebih tangguh daripada banyak rekan pria mereka. Butuh bukti? Lihatlah wanita yang lulus dari Sekolah Ranger, yang begitu melelahkan sehingga sekitar separuh pria yang masuk gagal,” ujar Jaslow dalam pernyataan yang dikeluarkannya dalam perannya sebagai CEO Iraq and Afghanistan Veterans of America. “Wanita-wanita itu pantas memiliki Menteri Pertahanan yang menyadari kenyataan itu dan juga memastikan bahwa budaya di militer merangkul kenyataan tersebut – terutama karena kita masih terus menghadapi krisis rekrutmen,” tambahnya. Garrett Jordan, mantan kapten Angkatan Darat, bertugas dalam unit tempur terintegrasi, dan menghitung beberapa teman sekelas wanitanya di Akademi Militer AS di West Point di antara mereka yang kini menjadi Ranger Angkatan Darat atau telah memimpin kompi infanteri dan kavaleri. “Wanita telah bertugas dalam unit senjata tempur, baik sebagai komandan maupun perwira, dan terus melakukannya dan berhasil,” katanya. Sebagai mantan perwira Angkatan Darat, Jordan mengatakan bahwa dia “sangat menyadari daya tahan fisik, kemampuan teknis, dan ketahanan mental yang diperlukan untuk bertugas dalam unit tank dan untuk melakukan tugas dan tanggung jawab sebagai prajurit dalam cabang senjata tempur.” Jordan mengatakan bahwa wanita dalam kelas pelatihan yang dia pimpin “memelihara standar, sama seperti rekan laki-laki mereka,” katanya. “Pada akhirnya, gender tidak menentukan apakah seseorang memiliki kekuatan fisik, atau kompetensi untuk bertugas di unit tersebut,” kata Jordan. “Ada standar, dan jika prajurit, terlepas dari jenis kelamin mereka memenuhinya, maka merekalah yang seharusnya memiliki kesempatan untuk bertugas di unit tersebut.”
