Seorang mantan petugas CIA dan ahli bahasa kontrak untuk FBI yang menerima uang, tongkat golf, dan hadiah mahal lainnya sebagai imbalan untuk melakukan spionase untuk China dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada hari Rabu. Alexander Yuk Ching Ma, 71 tahun, membuat kesepakatan pada bulan Mei dengan jaksa federal, yang setuju untuk merekomendasikan hukuman 10 tahun sebagai imbalan atas pengakuan bersalahnya atas satu tuduhan persekongkolan untuk mengumpulkan atau memberikan informasi pertahanan nasional kepada pemerintah asing. Kesepakatan ini juga mengharuskannya menjalani tes poligraf, setiap kali diminta oleh pemerintah AS, selama sisa hidupnya. Seorang hakim AS menyetujui kesepakatan tersebut pada hari Rabu dan menjatuhkan hukuman yang disepakati, menurut catatan pengadilan. “Saya berharap Tuhan dan Amerika akan memaafkan saya atas apa yang telah saya lakukan”, tulis Ma, yang telah ditahan sejak penangkapannya pada tahun 2020, dalam suratnya kepada hakim distrik AS utama Derrick Watson di Honolulu sebelum vonisnya. Tanpa kesepakatan tersebut, Ma menghadapi hukuman seumur hidup. Dia akan diizinkan untuk mundur dari kesepakatan jika Watson menolak hukuman 10 tahun itu. Ma lahir di Hong Kong, pindah ke Honolulu pada tahun 1968, dan menjadi warga negara AS pada tahun 1975. Dia bergabung dengan CIA pada tahun 1982, ditempatkan di luar negeri tahun berikutnya, dan mengundurkan diri pada tahun 1989. Dia memiliki izin keamanan rahasia teratas, menurut dokumen pengadilan. Selama pertemuan tiga hari dalam sebuah kamar hotel di Hong Kong tahun itu, saudara laki-laki Ma – diidentifikasi dalam kesepakatan pengakuan sebagai “rekan konspirasi #1” – memberikan petugas intelijen sejumlah besar informasi terklasifikasi dan sensitif, menurut dokumen tersebut. Mereka dibayar $50.000; jaksa mengatakan mereka memiliki video selama satu jam dari pertemuan yang menunjukkan Ma menghitung uang. Dua tahun kemudian, Ma melamar pekerjaan sebagai ahli bahasa kontrak di kantor lapangan FBI Honolulu. Saat itu, warga Amerika tahu dia berkolaborasi dengan petugas intelijen China, dan mereka mempekerjakannya pada tahun 2004 agar mereka bisa memantau kegiatan spionasenya. Selama enam tahun berikutnya, Ma secara teratur menyalin, memfotokopi, dan mencuri dokumen terklasifikasi, kata jaksa. Dia sering membawanya dalam perjalanan ke China, kembali dengan ribuan dolar tunai dan hadiah mahal, termasuk set tongkat golf baru, kata jaksa. Pada suatu titik pada tahun 2006, para penanggung jawabnya di biro keamanan negara Shanghai meminta Ma untuk mendapatkan saudaranya membantu mengidentifikasi empat orang dalam foto, dan saudaranya mengidentifikasi dua di antaranya. Selama operasi penyamaran, Ma menerima ribuan dolar tunai sebagai imbalan atas kegiatan spionase masa lalu, dan dia memberi tahu agen FBI menyamar sebagai petugas intelijen China bahwa dia ingin melihat “tanah air” berhasil, kata jaksa. “Biarkan ini menjadi pesan bagi siapa pun yang berpikir untuk melakukan hal yang sama”, kata agen FBI Honolulu khusus di bidang tugas Steven Merrill dalam sebuah pernyataan setelah Ma dijatuhi hukuman. “Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, atau berapa lama waktu yang berlalu, Anda akan dibawa ke pengadilan.” Saudara itu tidak pernah diadili. Dia mengalami gejala yang menghambat dari penyakit Alzheimer, dan sejak itu meninggal, kata dokumen pengadilan. “Karena saudaraku, saya tidak bisa membawa diri untuk melaporkan kejahatan ini,” kata Ma dalam suratnya kepada hakim. “Dia seperti figur ayah bagiku. Dengan cara itu, saya juga senang bahwa dia meninggalkan dunia ini, karena itu membuat saya bebas untuk mengakui apa yang saya lakukan.” Kesepakatan pengakuan juga meminta Ma untuk bekerja sama dengan pemerintah AS dengan memberikan lebih banyak detail tentang kasusnya dan menjalani tes poligraf seumur hidup. Jaksa mengatakan bahwa sejak mengakui bersalah, Ma sudah mengikuti lima sesi “panjang, dan kadang-kadang melelahkan, selama empat minggu, beberapa di antaranya berlangsung hingga enam jam, di mana ia memberikan informasi berharga dan berupaya menjawab pertanyaan pemerintah sebaik mungkin”.
