Seorang mantan pemain National Hockey League telah didakwa di Kanada atas pelecehan seksual, demikian yang dikonfirmasi oleh pengacaranya, perkembangan terbaru dalam kasus yang telah membawa kekacauan bagi badan pengatur olahraga hoki Kanada dan membuat banyak orang di seluruh negeri marah.
Empat pemain lain diperkirakan akan menyerahkan diri ke polisi di London, Ontario, dalam beberapa hari mendatang, menurut laporan di The Globe and Mail, surat kabar yang berbasis di Toronto.
“Kepolisian London telah menuduh beberapa pemain, termasuk Alex Formenton, dalam kaitannya dengan tuduhan yang dibuat pada tahun 2018,” kata Dan Brown, pengacara Mr. Formenton, dalam pernyataan yang dikirim melalui surel. “Alex akan membela kevonisannya dengan tegas dan meminta agar orang-orang tidak tergesa-gesa membuat penilaian tanpa mendengar semua bukti.”
Pernyataan Pak Brown tidak menjelaskan apa yang dituduhkan kepada kliennya.
Setelah bermain dengan Ottawa Senators di N.H.L., Mr. Formenton, 24 tahun, pindah ke Swiss untuk bermain di sebuah tim profesional di sana, Hockey Club Ambri-Piotta. Klub tersebut, dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu lalu, mengatakan bahwa Mr. Formenton akan diizinkan untuk kembali ke Kanada untuk cuti tak terbatas karena alasan pribadi.
Tuduhan atas pelecehan seksual dilaporkan kepada polisi pada tahun 2018, ketika para pemain adalah anggota tim junior nasional Kanada, dan telah menciptakan kegemparan besar selama bertahun-tahun, bahkan dalam sebuah olahraga yang memiliki sejarah panjang tuduhan serupa.
Hal ini menyebabkan pembersihan benar-benar dewan dan kepemimpinan Hockey Canada, badan pengatur olahraga nasional untuk olahraga tersebut, memprovokasi kepergian para sponsor, memutuskan pendanaan pemerintah untuk olahraga tersebut, mendorong penyelidikan parlemen, dan memicu kritik pedas dari publik dan figur politik, termasuk Perdana Menteri Justin Trudeau.
Sebagai anggota tim junior nasional, para pemain yang dituduh memenangkan Kejuaraan Dunia Junior 2018. Profil mereka yang tinggi memperkuat reaksi publik terhadap tuduhan pelecehan. Kejuaraan junior merupakan ritual menonton TV di Kanada yang hanya di bawah playoff Piala Stanley dalam jumlah penonton televisi di antara acara olahraga tahunan.
Wanita yang membuat tuduhan tersebut melaporkan telah dilecehkan secara seksual pada Juni 2018, setelah sebuah gala penggalangan dana Hockey Canada di London, Ontario. Kepolisian kota awalnya menyelidiki tuduhan tersebut pada tahun 2018, tetapi menghentikan penyelidikan tersebut pada tahun 2019 tanpa mengajukan tuduhan apa pun.
Kericuhan meredup hingga bulan Mei 2022, ketika TSN, jaringan televisi olahraga, melaporkan bahwa Hockey Canada membayar 3,5 juta dolar Kanada, atau $2,6 juta, untuk menyelesaikan gugatan dari wanita tersebut, yang diidentifikasi dalam catatan pengadilan sebagai “E.M.”
Dia mengatakan dalam gugatan April 2022 bahwa insiden itu terjadi setelah dia diperkenalkan kepada para pria tersebut di sebuah bar dan bahwa dia dilecehkan secara seksual oleh delapan anggota tim selama beberapa jam setelah gala 2018. Tidak jelas apakah anggota tim yang lain yang dituduh akan menghadapi penuntutan pidana.
Kemarahan publik semakin berkobar setelah The Globe and Mail melaporkan pada bulan Juli 2022 bahwa pembayaran penyelesaian tersebut berasal dari dana yang dihasilkan dari biaya pendaftaran hoki, termasuk untuk anak-anak.
Dana tersebut, diakui oleh Hockey Canada, telah digunakan untuk membayar 7,6 juta dolar Kanada lainnya, atau $5,65 juta, untuk menyelesaikan sembilan tuduhan pelecehan seksual dan pelecehan seksual sejak tahun 1989. Tuduhan tambahan pelecehan seksual yang melibatkan tim nasional junior 2003 muncul pada tahun 2022.
Kepolisian London memulai kembali penyelidikan mereka pada tahun 2022, setelah laporan penyelesaian gugatan tersebut.
Hockey Canada dan N.H.L. juga masing-masing melakukan penyelidikan, namun belum merilis temuan mereka.
Dalam sebuah postingan di X, Pascale St-Onge, yang merupakan menteri olahraga federal pada tahun 2022, mengatakan bahwa “Masyarakat Kanada jijik dan terkejut melihat cerita ini dan cerita serupa. Sangat menyenangkan melihat proses ini bergerak maju.”
Dia menambahkan: “Kita semua menantikan keadilan. Para korban harus didengar.”
Miles Bolton turut melaporkan dari London, Ontario.