Mantan Presiden Afrika Selatan, Jacob Zuma, pada hari Sabtu meratapi tingkat kemiskinan yang tinggi di kalangan warga Afrika Selatan keturunan hitam dan berjanji untuk menciptakan lapangan kerja serta mengatasi kejahatan saat meluncurkan manifesto partai politik barunya menjelang pemilihan yang sangat dinantikan di negara tersebut. Dia mengatakan kepada ribuan pendukung yang berkumpul di Stadion Orlando di Johannesburg bahwa partainya akan membangun pabrik tempat banyak orang akan bekerja dan memberikan pendidikan gratis kepada generasi muda negara tersebut. “Kami ingin anak-anak kita belajar secara gratis, terutama mereka yang dari rumah tangga miskin karena kemiskinan yang kita miliki bukan diciptakan oleh kami. Ini diciptakan oleh pendatang yang mengambil segalanya, termasuk tanah kita. Kami akan mengambil semua hal itu kembali, menghasilkan uang dan mendidik anak-anak kita,” katanya. Dia juga berjanji untuk mengubah Konstitusi negara untuk mengembalikan lebih banyak kekuasaan kepada pemimpin tradisional, dengan mengatakan bahwa peran mereka dalam masyarakat telah berkurang dengan memberikan lebih banyak kekuasaan kepada hakim dan yudisial. Partai uMkhonto weSizwe Zuma, yang dikenal sebagai Partai MK, telah muncul sebagai pemain penting dalam pemilihan mendatang di Afrika Selatan setelah diluncurkan pada Desember tahun lalu. Saat ini, dia terlibat dalam pertempuran hukum dengan otoritas pemilihan negara, Komisi Pemilihan Independen. Dia telah mengajukan banding terhadap putusan pengadilan yang melarangnya untuk mencalonkan diri dalam pemilihan karena catatan kriminalnya. Zuma dijatuhi hukuman penjara selama 15 bulan karena menolak perintah pengadilan untuk mendatangi komisi penyelidikan yudisial yang sedang menyelidiki tuduhan korupsi di pemerintah dan perusahaan milik negara selama masa kepresidenannya dari tahun 2009 hingga 2018. Pada tahun 2018, dia terpaksa mengundurkan diri sebagai presiden negara itu menyusul tuduhan korupsi yang luas, namun dia telah melakukan kembali politik dan kini berupaya untuk menjadi presiden negara itu lagi. “Ketika mereka berbicara tentang pengangguran, mereka berbicara tentang kami, tidak ada orang lain. Ketika mereka berbicara tentang orang yang tinggal di gubuk, itu adalah kami, tidak ada orang lain yang tinggal di gubuk kecuali kami,” kata Zuma kepada pendukungnya, banyak di antaranya telah melakukan perjalanan dari provinsi lain seperti Mpumalanga dan KwaZulu-Natal, di mana ia masih menikmati dukungan yang signifikan. Kemiskinan di kalangan orang kulit hitam menjadi alasan di balik tingginya tingkat kejahatan di Afrika Selatan, menurut mantan presiden tersebut. “Kekelaparan dan kemiskinan kita adalah yang menciptakan persepsi bahwa kita adalah para kriminal, kita tidak memiliki otak, kita tidak memiliki apa-apa. Waktu itu sudah berakhir, karena kita adalah orang-orang baik yang memberikan, tetapi beberapa orang mendorong kita menuju tindak kejahatan,” katanya. Zuma mengatakan partainya bertujuan untuk mendapatkan lebih dari 65% suara nasional dalam pemilihan mendatang karena itu akan memungkinkan mereka untuk mengubah banyak undang-undang dalam konstitusi negara. Jajak pendapat terbaru dan para analis telah menyiratkan bahwa partai penguasa African National Congress mungkin akan mendapatkan kurang dari 50% suara dan perlu membentuk koalisi dengan partai-partai kecil untuk tetap berkuasa. Warga Afrika Selatan akan memberikan suara pada tanggal 29 Mei.
