Menurut mantan perdana menteri, penanganan skandal dana gelap partai yang buruk oleh Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida telah menimbulkan ketidakpercayaan di kalangan pemilih, demikian katanya dalam sebuah wawancara pada hari Minggu, menambahkan bahwa sebuah perasaan perubahan akan diperlukan pada pemilihan kepemimpinan partai yang akan datang.
“Akan banyak orang yang curiga karena dia tidak menyebutkan tanggung jawabnya sendiri,” Yoshihide Suga, yang tetap menjadi anggota dewan dari Partai Demokrat Liberal yang telah lama berkuasa, mengatakan dalam wawancara video dengan majalah Bungei Shunju. “Penting untuk menyampaikan perasaan bahwa LDP telah berubah” dalam pemungutan suara kepemimpinan partai, tambahnya.
Komentar ini merupakan salah satu kritik tertinggi terhadap Kishida dari dalam partainya dan muncul sekitar tiga bulan sebelum pemungutan suara untuk memilih pemimpin partai berikutnya. Peluang Kishida untuk tetap berada di posisinya tampaknya semakin mengecil, dengan dukungan publik terhadap kabinetnya turun ke titik terendah baru dalam sebuah jajak pendapat yang dipublikasikan akhir pekan lalu.
Survei dari koran Yomiuri menemukan dukungan sebesar 23%, yang terendah sejak dia menjabat pada tahun 2021, bahkan setelah Kishida pada hari Jumat mengumumkan bantuan tambahan bagi rumah tangga dengan tagihan utilitas mereka dan perpanjangan subsidi bahan bakar. Pengembalian pajak juga gagal untuk meredakan kemarahan pemilih akibat skandal tersebut dan kekhawatiran tentang turunnya pendapatan riil karena upah tidak sejalan dengan kenaikan harga.
Suga mengatakan banyak anggota dewan LDP mulai khawatir bahwa partai tersebut bisa digulingkan dalam pemilu umum berikutnya jika tidak dilakukan perubahan. Ia tidak sepenuhnya mendukung kandidat untuk menggantikan Kishida, namun memuji mantan Menteri Pertahanan Shigeru Ishiba, yang secara konsisten menduduki posisi teratas dalam jajak pendapat sebagai pilihan pemilih untuk menjadi perdana menteri berikutnya. Ishiba telah menjaga jarak dari pemerintahan saat ini.
Ketika ditanya apakah dia sedang mempertimbangkan untuk mengadakan pemilihan umum, Kishida telah berkali-kali mengatakan bahwa dia fokus pada tugas-tugas mendesak saat ini. Ketika ditanya bagaimana mereka akan memilih jika pemilihan tersebut diadakan sekarang, 29% responden dalam jajak pendapat Yomiuri mengatakan mereka akan memilih LDP, sementara 14% memilih Partai Demokrat Konstitusi sebagai partai oposisi utama. Pemilu umum tidak perlu diadakan sampai tahun 2025.