Brian Mulroney, Perdana Menteri ke-18 Kanada, yang kebijaksanaannya dalam apa yang ia sebut sebagai “puluhan kebesaran,” mulai dari perdagangan bebas dan hujan asam di Amerika Utara hingga penggulingan apartheid di Afrika Selatan, berujung pada tuduhan pelanggaran keuangan dan pengaruh setelah ia meninggalkan jabatannya, meninggal pada hari Kamis di sebuah rumah sakit di Palm Beach, Florida, tempat dia tinggal. Dia berusia 84 tahun.
Seorang juru bicara untuk putrinya Caroline Mulroney mengatakan bahwa Bapak Mulroney telah dirawat di rumah sakit setelah jatuh di rumahnya. Puan Mulroney adalah seorang menteri kabinet dalam pemerintahan Partai Konservatif Progresif Ontario. “Dia meninggal dengan tenang, dikelilingi oleh keluarga,” tulisnya di X, sebelumnya Twitter.
Terlahir dari keluarga kelas pekerja di Quebec timur laut, Bapak Mulroney melampaui akar kecilnya untuk menjadi seorang pengacara yang sukses dan eksekutif bisnis sebelum mencari dan mendapatkan jabatan tinggi sebagai seorang Konservatif, naik menjadi perdana menteri pada tahun 1984. Dia memenangkan pemilihan kembali dengan margin yang meyakinkan pada tahun 1988.
Popularitasnya banyak berhubungan dengan personanya: Dengan selera untuk jas berwarna biru tua yang rapi dan bergaya dobel, dan selalu terawat rapi, Bapak Mulroney adalah seorang pembicara dan orator yang terampil dan selalu siap dengan lelucon yang disukai oleh kerumunan untuk memulai pidatonya.
Ingrid Saumart, menulis di surat kabar Montreal La Presse, menyebutnya “dinamis, dwibahasa, dan menarik.” Aides mempromosikannya sebagai versi Kanada dari Ronald Reagan.
Namun, dihantui oleh ekonomi yang merosot dan tingkat pengangguran yang tinggi, dan mengatakan bahwa ia telah kehilangan antusiasme untuk pekerjaan itu, ia mundur pada tahun 1993 dengan peringkat polling terburuk Kanada pada abad ke-20. Dia menyerahkan kekuasaan kepada Kim Campbell, yang menjadi perdana menteri perempuan pertama Kanada namun kalah dalam pemilihan yang menghancurkan beberapa bulan kemudian.
Bapak Mulroney dikenal sebagai pemimpin Kanada yang membawa negara tersebut ke dalam Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, dengan Amerika Serikat dan Meksiko, sebuah perjanjian yang ditandatangani pada bulan Desember 1992, dan sebagai penulis pembaruan rezim pajak Kanada.
Dia bangga menjadi penghubung kepresidenan Ronald Reagan dan George H.W. Bush; dalam mempromosikan retakan antara Moskow dan Washington dalam hari-hari penutupan Perang Dingin; dan dalam melangkah jauh lebih jauh daripada Amerika Serikat atau Inggris dalam memberlakukan sanksi melawan Afrika Selatan yang diatur orang kulit putih untuk mendorong pelepasan Nelson Mandela dan pembongkaran apartheid.
Untuk semuanya itu, ada sisi gelap yang lebih gelap baginya. Pada tahun 2005, sebuah buku transkrip disunting dari ratusan jam wawancara direkam selama bertahun-tahun diterbitkan oleh seorang jurnalis veteran, Peter C. Newman, yang menunjukkan bahwa Bapak Mulroney adalah apa yang Clifford Krauss di The New York Times sebut sebagai seorang “pria yang kurang ajar, tidak aman dengan daftar musuh yang merambat dari Vancouver sampai Halifax.”
Hanya bertahun-tahun setelah pengunduran dirinya, dia mengakui bahwa dia telah memasuki hubungan bisnis yang tidak dipublikasikan – bukan, katanya, selama hari-harinya sebagai perdana menteri – dengan Karlheinz Schreiber, seorang pedagang senjata dan lobbyist yang berada di pusat skandal sogok di Jerman aslinya dan Kanada adopsinya.
Dalam kesaksian di penyelidikan pada Desember 2007, Bapak Mulroney mengatakan bahwa dia menerima pembayaran tunai dari Tuan Schreiber dalam bentuk uang kertas $1.000 di kamar hotel, menggambarkan transaksi-transaksi tersebut sebagai “kesalahan penilaian.” Tetapi dia mengatakan bahwa dia tidak melakukan hal yang ilegal. Baik dia maupun Tuan Schreiber menggambarkan uang tersebut sebagai pembayaran untuk menghasut di depan perusahaan Jerman Thyssen, kemudian dikenal sebagai ThyssenKrupp, yang berharap membangun pabrik untuk kendaraan lapis baja ringan di Kanada.
(Bapak Mulroney selalu menyangkal terlibat dalam skandal terpisah yang terkait dengan akuisisi pesawat Airbus Kanada. Setelah kebocoran pada tahun 1995 dari surat resmi yang mengaitkannya dengan kasus tersebut, dia menggugat pemerintah karena pencemaran nama baik dan diberi penghargaan $2,1 juta pada tahun 1997.)
Bapak Mulroney dan Tuan Schreiber berbeda pendapat tentang jumlah yang terlibat, dengan mantan perdana menteri mengatakan bahwa ia menerima tiga pembayaran sebesar $75.000, total $225.000 dan Tuan Schreiber mengatakan bahwa ia telah memberikan $300.000.
“Kesalahan terbesar dalam hidup saya, jauh sekali,” Bapak Mulroney dikutip sebagai mengatakan pada tahun 2007, “adalah pernah setuju diperkenalkan kepada Karlheinz Schreiber pada awalnya.” Tuan Schreiber dideportasi ke Jerman pada tahun 2009 dan diberi hukuman penjara enam setengah tahun pada tahun 2013.
Ketika Hakim Jeffrey J. Oliphant, yang memimpin penyelidikan, menerbitkan laporan empat volume pada tahun 2010, dia mengatakan bahwa pertemuan antara kedua pria itu “jauh mencapai, menurut pandangan saya, untuk mendukung pendapat saya bahwa urusan keuangan antara Tuan Schreiber dan Bapak Mulroney tidak pantas.”
Pilihan kata hakim itu dianggap oleh para kritikus Bapak Mulroney untuk menyiratkan kritik yang lebih luas terhadap kredibilitasnya.
Kolumnis Andrew Coyne menulis di majalah Maclean’s Kanada pada tahun 2010: “Bukan karena Mulroney melakukan bisnis dengan Schreiber, atau karena ia membuat upaya sangat keras untuk menyembunyikannya. Ini adalah karena dia berbohong tentang hal itu: berbohong untuk menjaganya sebagai rahasia, tentu, tetapi lebih jelas berbohong setelah itu bukan lagi rahasia – khususnya dalam kesaksiannya di depan penyelidikan Oliphant. Yang pasti, hakim tidak menggunakan kata-kata yang persis. Tetapi pada poin demi poin, artinya jelas. Dia tidak percaya pada apa yang Mulroney katakan kepadanya.”
Dari pihaknya, Bapak Mulroney berpendapat bahwa urusan tersebut tidak menyebabkan kerusakan yang tak dapat diperbaiki terhadap martabatnya. Dalam profil panjang pada tahun 2013, majalah Macleans melaporkan bahwa ia telah melepaskan cela yang melekat pada namanya di kalangan Konservatif. Dia “sambut dengan sepenuh hati lagi di lorong-lorong kekuasaan,” tulis artikel itu, sementara, sebagai perwakilan sebuah firma hukum internasional besar di Montreal, ia “melintasi dunia.” Dia juga menempati posisi senior dalam ekuitas swasta, perhotelan, serta bisnis lainnya.
Obituari lengkap akan segera muncul.