Mantan Perdana Menteri Imran Khan dari Pakistan dihukum penjara selama 10 tahun pada hari Selasa, yang merupakan putaran terbaru dari apa yang banyak dilihat sebagai kampanye oleh militer untuk menyingkirkan salah satu kritikus terkemuka mereka dari politik.
Hukuman itu, yang dijatuhkan dalam sebuah kasus di mana Mr. Khan dituduh bocornya rahasia negara, terjadi hanya seminggu sebelum Pakistan akan menuju ke pemungutan suara untuk pemilihan nasional pertama sejak ia digulingkan dalam pemungutan suara tidak percaya pada April 2022.
Para analis telah menyebut pemilihan ini sebagai yang paling tidak kredibel dalam sejarah 76 tahun Pakistan karena adanya penindasan yang meluas oleh militer terhadap Mr. Khan dan para pendukungnya.
Penggulingannya memicu konfrontasi politik antara Mr. Khan dan militer yang kuat di negara tersebut, yang telah lama menjadi tangan tak terlihat yang memandu politik negara ini. Mr. Khan dan para pendukungnya telah menuduh para pemimpin militer merencanakan penggulingannya – tuduhan yang mereka bantah.
Negara itu telah terperosok dalam krisis politik yang dipicu oleh penggulingan Mr. Khan selama setahun setengah lamanya. Ketika Mr. Khan dan para pendukungnya telah menyuarakan ketidakpuasan terhadap para jenderal negara itu, amarah publik terhadap militer meningkat. Pada bulan Mei, ratusan demonstran menyerang instalasi militer dalam adegan yang sebelumnya tidak terbayangkan di Pakistan.
Sebagai tanggapan, militer melancarkan kampanye intimidasi yang luas dengan tujuan melemahkan partai politik Mr. Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, atau P.T.I., dan membatasi kebangkitan politik yang luar biasanya yang dilakukannya meskipun ia telah dipenjara dan dilarang untuk mengikuti pemilihan nasional minggu depan.
Putusan Selasa tersebut dijatuhkan oleh pengadilan khusus yang didirikan awal tahun ini dan menurut para analis lebih patuh kepada keinginan militer. Mr. Khan telah menyebut sidang sebagai “permainan yang direncanakan” yang mengisyaratkan bahwa hasilnya sudah ditentukan, dan partainya mengatakan akan mengajukan banding atas putusan tersebut.
“Penjara 10 tahun ini tidak akan bertahan selama 10 hari sebelum diadili ulang. Penghinaan hukum dan konstitusi sebelumnya belum pernah disaksikan sebelumnya,” kata Taimur Malik, salah satu pengacara untuk Mr. Khan, dalam sebuah posting di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Shah Mahmood Qureshi, mantan menteri luar negeri dan ajud dekat Mr. Khan, juga dijatuhi hukuman 10 tahun pada Selasa dalam kasus yang sama.
Salman Masood memberikan laporan dari Islamabad.