Seorang mantan petugas polisi Memphis kedua yang didakwa secara federal terkait pengeroyokan fatal terhadap Tyre Nichols telah mengaku bersalah, beberapa minggu sebelum persidangan dimulai, menunjukkan dokumen pengadilan. Emmitt Martin III adalah salah satu dari lima mantan petugas yang didakwa tahun lalu atas pelanggaran hak sipil federal, konspirasi dan penghalangin terkait kematian Nichols. Setelah awalnya mengaku tidak bersalah atas tuduhan setelah didakwa, Martin mengaku bersalah atas dua di antaranya selama dengar pendapat perubahan di pengadilan federal di Memphis Jumat sore, catatan pengadilan online menunjukkan. Martin mengaku bersalah atas kelebihan kekerasan dan kegagalan untuk intervensi, serta konspirasi untuk mengganggu saksi, menurut catatan pengadilan. Dua tuduhan lainnya akan dicabut saat vonis, yang telah dijadwalkan pada 5 Desember, menurut catatan online. Pemerintah mengatakan akan merekomendasikan hukuman maksimum 40 tahun penjara. Dalam perjanjian pleidoi, Martin mengakui bahwa, bersama dengan para terdakwa lainnya, dia “secara melanggar hukum menyerang” Nichols, dan kemudian mencoba “dengan korup” mempengaruhi atasannya untuk membuat “pernyataan yang salah dan menyesatkan” pada laporan insiden untuk “menutupi penggunaan kekuatan yang tidak wajar pada Nichols.” Martin adalah mantan petugas kedua yang mengaku bersalah dalam kasus ini menjelang persidangan federal, yang dijadwalkan akan mulai bulan depan. Pada November 2023, Desmond Mills Jr. mengaku bersalah atas dua dari empat tuduhan dalam dakwaan – kelebihan kekerasan dan gagal intervensi, serta menyusun konspirasi untuk menutupi penggunaan kekerasan yang melawan hukum – sebagai bagian dari perjanjian plea dengan jaksa penuntut. Pemerintah mengatakan saat itu akan merekomendasikan hukuman maksimum 15 tahun penjara, berdasarkan persyaratan perjanjian plea Mills. Ibu Nichols, RowVaughn Wells, menyebut perubahan pleidoi Jumat “pahit manis.” “Ini sangat sulit,” katanya saat konferensi pers setelah dengar pendapat. “Saya memiliki empat anak. Salah satu anak saya sekarang tidak ada lagi karena Departemen Polisi Memphis.” Wells mengatakan dia ingin melihat tiga terdakwa lainnya mengaku bersalah untuk menghindari persidangan. “Saya tidak ingin membuat anak-anak saya melalui semua itu, tetapi jika kami harus, kami akan melakukannya,” katanya. Nichols, 29 tahun, meninggal pada 10 Januari 2023, tiga hari setelah konfrontasi brutal dengan polisi setelah pemeriksaan lalu lintas. Laporan otopsi resmi penyidik medis menunjukkan bahwa dia meninggal karena cedera otak akibat trauma tumpul. Dakwaan federal menyebutkan bahwa Martin dan Mills – bersama dengan Tadarrius Bean, Demetrius Haley dan Justin Smith – mencabut hak-hak konstitusi Nichols selama konfrontasi. Setiap dari terdakwa, menurut dakwaan, terlibat dalam pengeroyokan Nichols selama pemeriksaan lalu lintas tanggal 7 Januari dan tidak menyampaikan informasi tentang serangan mereka kepada petugas dispecher polisi Memphis, atasan mereka, atau teknisi medis gawat darurat dan paramedis yang datang ke lokasi. Petugas itu diyakini berbicara di lokasi tentang bagaimana mereka telah memukul Nichols, tetapi mereka juga tidak menyampaikan informasi itu kepada petugas pertama yang datang atau para atasan mereka bahkan saat kondisinya “memburuk dan dia menjadi tidak responsif,” tuduhan dakwaan. Sebagai bagian dari perjanjian plea-nya, Mills mengakui bahwa ia “berulang kali dan tanpa alasan memukul Nichols dengan tongkat dan gagal intervensi dalam penggunaan kekuatan oleh petugas lain terhadap Nichols,” Departemen Kehakiman mengatakan dalam rilis pers setelah dengar pendapat perubahan pleidoi-nya. Dia juga mengaku tidak memberikan bantuan medis kepada Nichols setelahnya, meskipun mengetahui bahwa ia “memiliki kebutuhan medis yang serius,” dan tidak memberitahu polisi atau teknisi medis gawat darurat bahwa Nichols telah dipukul di kepala dan tubuh, DOJ menyatakan. Dia juga mengaku membuat pernyataan dan laporan yang salah tentang penangkapan Nichols dan penggunaan kekerasan kepada atasan dan dalam laporan Departemen Polisi Memphis, menurut DOJ. Tiga terdakwa lainnya mengaku tidak bersalah atas tuduhan federal. Persidangan mereka dijadwalkan untuk dimulai pada 9 September dan diharapkan bertahan selama tiga minggu. Jika terbukti bersalah, dua dari empat tuduhan dalam dakwaan tersebut membawa hukuman maksimum penjara seumur hidup, sementara dua lainnya masing-masing membawa hukuman maksimum 20 tahun penjara, menurut DOJ. Kelima mantan petugas juga menghadapi tuduhan kejahatan serius tingkat negara bagian, termasuk pembunuhan tingkat kedua, serangan berat, dan penculikan berat, terkait dengan kematian Nichols. Mereka mengaku tidak bersalah. Departemen Polisi Memphis memberhentikan kelima petugas tersebut – yang berada di unit SCORPION yang sekarang sudah dibubarkan – setelah investigasi terkait kematian Nichols. Sabina Ghebremedhin dan Tesfaye Negussie dari ABC News turut berkontribusi dalam laporan ini.
