Emmitt Martin III, seorang mantan petugas polisi Memphis (kedua dari kiri) masuk ke pengadilan federal pada 23 Agustus di Memphis, Tenn. Martin bersaksi pada hari Selasa bahwa dia memukul Tyre Nichols yang “tanpa ampun”.
Ex-polisi Memphis mengaku telah memukul Nichols sebanyak lima kali ketika dua rekan pegang tangannya dan berkata “pukul dia”, kemudian berbohong kepada atasannya tentang penggunaan kekerasan dalam pengeroyokan yang berujung fatal.
Martin bersaksi bahwa dia berada di pemberhentian lalu lintas pada 7 Jan, 2023, ketika Nichols diberhentikan dan ditarik dari mobilnya. Nichols melarikan diri, dan Martin mengatakan Tadarrius Bean dan Justin Smith mengejarnya dan memukul pria berusia 29 tahun itu tanpa mengeluarkan barang bukti saat Martin berhasil mengejar mereka.
“Mereka sedang menyiksa dia,” kata Martin pada hari Selasa.
Bean, Smith, dan Demetrius Haley telah menyatakan tidak bersalah atas tuduhan bahwa mereka menyalahgunakan hak civil Nichols melalui kekerasan yang berlebihan dan gagal untuk campur tangan, serta menghalangi keadilan melalui pemalsuan saksi.
Keempat pria itu, bersama dengan Desmond Mills Jr., dipecat oleh departemen polisi setelah kematian Nichols. Pengeroyokan itu terekam dalam video polisi, yang kemudian dirilis ke publik. Para petugas tersebut kemudian didakwa oleh juri besar federal. Martin dan Mills telah menandatangani perjanjian dan memberikan kesaksian melawan rekan-rekan mereka yang dulu.
Juri menyaksikan potongan video ketika ibu dan ayah tiri Nichols, RowVaughn dan Rodney Wells, duduk di luar ruang sidang. RowVaughn Wells tidak pernah melihat video tersebut. Saudara laki-laki Nichols menyaksikan video di dalam ruangan.
Martin mengaku marah karena Nichols melarikan diri dari pemberhentian lalu lintas, dan bahwa tim tersebut belum melakukan penangkapan pada malam itu.
“Saya pikir inilah yang akan dia dapatkan,” kata Martin.
Jaksa Kathryn Gilbert bertanya kepada Martin apakah petugas diizinkan menggunakan kekerasan karena mereka marah.
“Tidak, bukan begitu,” katanya, menambahkan bahwa dia seharusnya campur tangan.
“Kami sedang menyiksa Mr. Nichols,” kata Martin
Martin mengatakan bahwa dia melemparkan kamera tubuhnya ke tanah.
“Saya tidak ingin menunjukkan apa yang kami lakukan,” katanya. “Kami menyiksa Mr. Nichols.”
Martin mengatakan bahwa dia menendang Nichols, sementara Mills memukulnya dengan tongkat. Kemudian Martin mengaku memukul Nichols setidaknya lima kali sambil Bean dan Smith memegang tangannya dan mendorong Martin. Para petugas memegang tangannya sambil memberikan perintah agar dia menyerahkan tangannya.
“Dia tak berdaya,” kata Martin tentang Nichols.
Martin mengaku tidak memberitahu Letnan Dewayne Smith, atasannya, tentang penggunaan kekerasan. Martin berkata bahwa dia memberitahu Letnan Smith bahwa Nichols sedang dalam pengaruh, tanpa bukti, dan bahwa petugas berbohong tentang Nichols mengemudi ke arah lalu lintas yang berlawanan dan melawan mereka selama pemberhentian lalu lintas.
Martin bersaksi bahwa meskipun dia merasa tekanan pada ikat pinggang senjatanya di tempat serta pemberhentian lalu lintas, dia tidak pernah melihat Nichols menyentuh senjatanya. Namun, Martin mengatakan bahwa dia memberitahu atasan bahwa Nichols telah menyentuh senjatanya.
“Saya melebih-lebihkan tindakannya untuk membenarkan tindakan saya,” kata Martin.
Dia mengatakan rekan kerjanya memahami bahwa “mereka tidak akan memberitahukan pada saya, dan saya tidak akan memberitahukan pada mereka.”
Martin mengatakan bahwa mereka melanggar kebijakan departemen dengan penggunaan kekerasan dan kebohongan tentangnya. Martin berharap mendapat keringanan dalam vonisnya.
Martin mengakui kesepakatan pengakuan bersalahnya dan berharap hakim akan menunjukkan belas kasihan pada saat vonisnya.
Diminta pertanyaan silang oleh pengacara Bean, John Keith Perry, Martin mengatakan bahwa dia telah terluka pada November 2022 ketika ditabrak oleh mobil, dan dia baru kembali bekerja beberapa hari sebelum penangkapan Nichols. Saat dia absen dari pekerjaan, Justin Smith menelepon dan Martin mengatakan padanya bahwa dia memiliki pikiran membunuh, kata Martin.
Nichols, yang berkulit hitam, disemprotkan dengan gas pahit dan dilanda pistol elektro saat pemberhentian lalu lintas, namun melarikan diri, video polisi menunjukkan. Lima petugas, yang juga berkulit hitam, mengejar Nichols dan menghajarnya sekitar satu blok dari rumahnya, saat dia meminta ibunya.
Video menunjukkan para petugas berbicara dan berbicara saat Nichols berjuang dengan luka-lukanya. Nichols meninggal pada 10 Januari, 2023, tiga hari setelah pengeroyokan.
Laporan otopsi menunjukkan Nichols – ayah seorang anak laki-laki yang kini berusia 7 tahun – meninggal akibat pukulan di kepala. Laporan tersebut menjelaskan cedera otak, dan luka dan memar di kepala dan bagian tubuhnya lainnya.
Kelima petugas juga telah didakwa atas tuduhan pembunuhan tingkat kedua di pengadilan negara bagian, di mana mereka menyatakan tidak bersalah, meskipun Mills dan Martin diperkirakan akan mengubah pengakuan mereka. Tanggal persidangan di pengadilan negara bagian belum ditetapkan.