Mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan telah dibebaskan dari tuduhan bocornya rahasia negara namun akan tetap berada di penjara karena vonis dalam kasus lain. Menjelang pemilihan pada bulan Februari, yang berusia 71 tahun – yang digulingkan sebagai perdana menteri pada tahun 2022 – dijatuhi tiga hukuman penjara atas kasus yang ia klaim sebagai motif politik. Khan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada bulan Januari atas tuduhan menyebarkan surat diplomatik tahun 2022. Pengadilan Tinggi Islamabad memutuskan bandingnya dan membebaskannya dalam kasus itu pada hari Senin, namun ia tidak diperkirakan akan keluar dari penjara saat ini. Bintang kriket dan istri ketiga Bushra-nya sama-sama menjalani hukuman penjara setelah pengadilan memutuskan bahwa pernikahan mereka pada tahun 2018 telah tidak sah dan ilegal karena terlalu cepat setelah perceraian dia. Pasangan itu juga dinyatakan bersalah karena korupsi atas hadiah yang diterima selama masa jabatannya sebagai perdana menteri. Meskipun di balik jeruji penjara, bintang kriket mantan itu tetap menjadi kekuatan besar dalam politik Pakistan. Selama pemilihan bulan Februari, partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI)-nya, yang terpaksa harus mencalonkan kandidat sebagai independen, muncul sebagai blok terbesar tunggal. Namun, mereka gagal mendapatkan mayoritas dan saingan mereka bersatu untuk membentuk pemerintahan baru. Dalam kasus “cipher” tersebut, jaksa berpendapat bahwa Khan telah membocorkan kabel tertentu yang dikirim kepada duta Pakistan di Washington. Pada rapat umum bulan Maret 2022, perdana menteri saat itu muncul di panggung sambil mengibarkan selembar kertas yang katanya menunjukkan konspirasi asing terhadap dirinya. Dia tidak menyebutkan nama negara itu – tetapi kemudian sangat kritis terhadap AS. Pejabat Washington dan Pakistan menyangkal klaim itu. Jaksa mengatakan tindakan Khan merupakan pembocoran dokumen klasifikasi dan merusak hubungan diplomatik. Menteri luar negeri Khan, Shah Mehmood Qureshi, juga dijatuhi hukuman penjara 10 tahun. Kedua pria tersebut dibebaskan dari tuduhan pada hari Senin. “Syukurlah, vonisnya dibatalkan,” kata juru bicara PTI Naeem Panjutha dalam sebuah pos di platform media sosial X, yang dulunya dikenal sebagai Twitter.
