Pejuang Taliban merayakan ulang tahun ketiga penarikan pasukan pimpinan AS dari Afganistan pada tanggal 14 Agustus 2024.
Taliban masih memburu mantan tentara dan polisi Afghanistan, tiga tahun setelah penarikan Amerika yang chaotic. Banyak dari mereka, yang dilatih oleh pasukan Amerika Serikat dan NATO, tiba-tiba menghilang dari rumah dan desa. Orang lain bersembunyi atau bersembunyi. Mohammed, mantan polisi, adalah salah satunya.
Pada musim panas tahun 2021 dia sedang piket polisi, dan mendengar bahwa Taliban semakin mendekati ibu kota. Dia tahu bahwa siapa pun yang bekerja dalam penegakan hukum adalah target. Mohammad mengatakan kepada NPR bahwa dia telah bekerja sebagai polisi selama tujuh tahun, setelah lulus dari akademi kepolisian. Orang-orang mengenalnya dengan baik.
Dia tidak merasa aman di rumahnya di Kabul, dan ia melarikan diri ke Iran bersama ratusan mantan petugas penegak hukum Afghanistan yang diasingkan. Mohammad mengatakan bahwa Taliban menganggap mereka “kekuatan untuk Amerika”, “pengkhianat, dilatih oleh NATO,” dan “kafir.”
Kehidupan di Iran sama-sama menantang. Berpindah dari tempat ke tempat, tidak bisa mendapatkan pekerjaan dan tinggal secara legal, dia dihadapkan dengan masa depan yang tidak pasti. Dia mengatakan bahwa untuk tinggal di Iran secara legal, ia perlu bergabung dengan Brigade Fatemiyoun, kelompok milisi yang didukung Iran yang terdiri, sebagian, dari pengungsi Afghanistan. Dia adalah seorang polisi, bukan prajurit – dia tidak ingin bertempur. Namun, alternatifnya adalah deportasi kembali ke Taliban, jika dia tertangkap secara ilegal di Iran. Dia mempertimbangkan opsi-opsi dan menyelinap kembali ke perbatasan untuk bersembunyi di Afghanistan. Dia telah bersembunyi selama setahun.
Mohammad adalah salah satu dari banyak mantan anggota penegak hukum yang menjadi target Taliban, kata dia dan mantan anggota penegak hukum lainnya kepada NPR. Ada lebih dari 270.000 tentara dan polisi Afghanistan – dilatih oleh pasukan Amerika dan NATO – ketika Taliban berkuasa pada tahun 2021, menurut Institut Brookings. Banyak dari mereka masih dalam pengejaran karena keterlibatan mereka dengan Barat.
Hayatullah bertugas sebagai tentara Angkatan Darat Nasional Afghanistan selama lebih dari satu dekade. Ketika Taliban mendekati pangkalan militernya pada tahun 2021, dia memohon pada komandannya untuk bertindak. “Apa yang terjadi di sini? Mari kita lakukan sesuatu. Ayo pergi keluar dan bertarung melawan mereka,” kata mereka kepadanya. Namun, para komandan mengatakan padanya untuk tidak membuat masalah. “Anda masih seorang perwira muda, Anda tidak tahu apa pun. Tenang saja,” kata mereka padanya.
Ketika pejuang Taliban akhirnya memasuki pangkalan, Hayatullah mengatakan bahwa semua tentara hanya berdiri dan menghadapi mereka. Tidak ada pertempuran. Taliban memberitahu mereka bahwa jika mereka hanya menyerahkan senjata mereka, mereka tidak akan disakiti. “Kami tidak akan membunuh Anda selama beberapa hari, jadi, pergilah ke rumah Anda,” kata Hayatullah bahwa Taliban memberitahu mereka.
Hayatullah mengatakan bahwa dia meninggalkan pangkalan tersebut dengan berjalan kaki. Dia berjalan selama beberapa hari, menghindari jalan utama. Akhirnya, dia kembali ke desanya, di mana dia menjaga profil rendah, sebagian besar melakukan pekerjaan di pertanian.
Tetapi Hayatullah mengatakan bahwa bukan hanya senjata dan peralatan militer mahal yang ditinggalkan oleh tentara ANA. Mereka juga meninggalkan ribuan halaman dokumen, penuh dengan informasi. Tidak seorang pun menghancurkannya. “Saat ini Taliban menggunakan intelijen tersebut, rahasia-rahasia itu, untuk menargetkan tentara dan perwira ANA,” katanya.
Taliban juga menggunakan intimidasi sebagai taktik, sumber memberitahu NPR – memberi suap atau mengancam para tetua desa setempat untuk memberikan lokasi para pria seperti Hayatullah. Ketika dua petugas polisi menghilang dari desa tetangga musim panas ini, Hayatullah mengatakan bahwa dia tahu bahwa dirinya akan menjadi target berikutnya. Para tetua desa juga memperingatkannya. “Anda tidak aman di sini lagi,” kata dia bahwa mereka memberi tahu dia. Dia juga bersembunyi di Kabul, di mana dia merasa lebih aman, karena jumlah penduduk yang banyak.
Pria seperti Hayatullah dan Mohammad masih dalam bahaya. Mereka tidak dapat bekerja secara legal untuk menghidupi keluarga mereka. Mengidentifikasi diri kepada setiap majikan akan membahayakan mereka. Mereka hidup dari pinjaman dari keluarga besar mereka, berharap bahwa mereka akan dapat melunasi pinjaman tersebut suatu hari, jika mereka dapat menemukan cara keluar dari Afghanistan.
Penempatan Kembali di Amerika Serikat
Kedua pria itu mengatakan kepada NPR, bahwa mereka melihat penempatan kembali sebagai satu-satunya jalan keluar untuk mereka.
Memungkinkan untuk mendapatkan visa pengungsi ke Amerika Serikat, tetapi prosesnya rumit dan memakan waktu. Setiap aplikasi memerlukan referensi dari anggota militer Amerika atau NGO, yang bagi sebagian orang sulit untuk diperoleh. Meskipun demikian, sejumlah kecil warga Afghanistan terus tiba di Amerika Serikat.
“Kenyataannya adalah bahwa kami telah menyambut 165.000 warga Afghanistan ke dalam komunitas kita sejak Agustus 2021,” kata Shawn VanDiver, presiden dan pendiri Afghan Evac, yang membantu sekutu perang Afghanistan dalam proses relokasi. “Itu karena berbagai segmen Amerika bersatu dan telah mendorong dan menarik pemerintah untuk melakukan hal yang benar,” tambahnya.
Namun, tumpukan kasus telah membuat pemrosesan kasus-kasus baru menjadi tantangan. Undang-undang yang diperkenalkan tahun lalu bertujuan untuk mengatasi banyak hambatan terhadap penempatan kembali. RUU bipartisan, Undang-undang Penyesuaian Afghanistan, diperkenalkan di Senat pada bulan Juli 2023. RUU bipartisan serupa diperkenalkan di DPR.
Jika disetujui, undang-undang ini akan menciptakan jalan bagi kewarganegaraan bagi ribuan warga Afghanistan yang sudah berada di Amerika Serikat dan membuka sumber daya untuk membantu dalam upaya terus menerus untuk melindungi warga Afghanistan yang ditinggalkan.
RUU tersebut telah terhenti di Kongres selama lebih dari satu tahun.
VanDiver, seorang veteran Angkatan Laut, mengatakan bahwa merawat orang-orang yang berdiri dengan militer AS selama perang sangat penting. “Kami [militer AS] mengikuti kata-kata kami,” katanya. “Dan itu berarti bahwa kami memerlukan tindakan dari pemerintahan saat ini dan yang akan datang, serta Kongres, untuk melakukan tindakan yang diperlukan, sehingga negara kita dapat memenuhi janji itu.”
Bryan Stern, seorang veteran tempur Angkatan Darat dan Angkatan Laut, serta penerima Purple Heart, setuju. Dia melayani beberapa tur di Afghanistan. Pada tahun 2021, dia melihat penarikan pasukan AS dari Afghanistan yang kacau dan pergi, bersama dengan beberapa veteran lainnya, untuk membantu dengan evakuasi warga Amerika dan Afghanistan.
Sejak itu, dia telah mendirikan Grey Bull Rescue, sebuah organisasi yang telah berkembang untuk membantu dengan evakuasi di seluruh dunia. Dia mengatakan bahwa motivasinya berasal dari rasa terima kasihnya yang mendalam kepada tentara Afghanistan yang dia kerja sama. “Saya masih hidup hari ini, karena dari orang-orang Afghanistan,” katanya. “Saya memberikan janji kami bahwa kami tidak akan meninggalkan Anda.”
Menurut Stern, meninggalkan sekutu perang Afghanistan bukan hanya masalah moral. Ini juga membuat preseden berbahaya untuk operasi di masa depan. “Jika itulah cara kami memperlakukan orang-orang yang kami kerja sama setiap hari selama 20 tahun, apa artinya itu jika saya ingin melakukan hal tersebut lagi di tempat lain?” katanya. “Siapa yang akan percaya kepada saya?”