Juan Orlando Hernandez mengatakan bahwa dia ‘salah dituduh’ pada sidang vonis atas dakwaan narkoba dan senjata. Juan Orlando Hernandez, mantan presiden Honduras yang pernah dianggap sebagai sekutu penting AS dengan politik zero-tolerance terhadap kejahatan, telah divonis 45 tahun penjara atas dakwaan narkoba dan senjata. Sebuah juri di Manhattan pada bulan Maret menemukan bahwa Hernandez, 55 tahun, bersalah menerima jutaan dolar suap untuk melindungi kiriman kokain menuju Amerika Serikat milik pengedar yang dulunya ia nyatakan untuk memerangi. Hakim Distrik AS Kevin Castel menjatuhkan hukuman di ruang sidang Manhattan pada hari Rabu. “Saya tidak bersalah,” kata Hernandez, yang memimpin negara Amerika Tengah itu dari tahun 2014 hingga 2022, di sidang vonisnya. “Saya dituduh secara salah dan tidak adil.” Honduras di dalam negeri dan di luar negeri telah menyambut vonis ini, merayakannya sebagai kejadian langka akibat akuntabilitas korupsi dan tipu daya oleh anggota kelas penguasa negara itu. Pada bulan Maret, juri menemukan bahwa mantan pemimpin, yang sering dikenal dengan inisialnya JOH, telah menerima jutaan dolar suap untuk melindungi kiriman kokain besar yang ditujukan ke AS. Jaksa telah meminta hukuman seumur hidup, dengan argumen bahwa itu akan mengirim pesan tegas kepada politisi lain yang menggunakan kekuasaan mereka untuk melindungi kelompok kriminal berpengaruh. “Tanpa politisi korup seperti terdakwa, jenis perdagangan narkoba skala besar dan internasional yang dipertanyakan dalam kasus ini, dan kekerasan terkait narkoba yang meluas yang mengikutinya, sulit jika tidak mungkin dilakukan,” tulis jaksa pada hari Senin. Selama dua minggu pengadilan, jaksa mengatakan bahwa Hernandez menggunakan uang narkoba untuk memberi suap pejabat dan memanipulasi hasil pemungutan suara selama pemilihan presiden Honduras tahun 2013 dan 2017. Beberapa pengedar yang telah dihukum bersaksi bahwa mereka memberi suap kepada Hernandez. Memberi kesaksian dalam pembelaannya sendiri, Hernandez menyangkal menerima suap dari kartel narkoba. Sementara itu, pengacaranya menuduh para pengedar yang telah dihukum ingin membalas dendam atas kebijakan anti-narkoba Hernandez. Saudara JOH, Tony Hernandez, dijatuhi hukuman seumur hidup di AS pada tahun 2021 atas tuduhan narkoba.
