Sebuah medan baru telah terbuka dalam perang bulu fashion, ketika para demonstran menargetkan rumah lebih dari selusin karyawan Marc Jacobs dalam beberapa bulan terakhir, menggunakan spanduk, alat pengusir suara, dan darah palsu dalam upaya untuk memaksa desainer tersebut untuk secara resmi menolak penggunaan bulu dalam koleksi-koleksi nya.
Pada akhir pekan, Mr. Jacobs menuduh para demonstran melakukan “intimidasi” dalam sebuah pernyataan di Instagram, namun membantah: mereknya “tidak menggunakan atau menjual bulu, dan tidak akan melakukannya di masa depan.” Dia juga menekankan bahwa dia tidak menggunakan bulu dalam koleksi mereknya sejak tahun 2018.
“Organisasi ini telah membuat jelas bahwa mereka tidak akan menghentikan kekerasan mereka terhadap Marc Jacobs kecuali mereka mendapatkan pernyataan yang mereka inginkan,” tulis Mr. Jacobs. “Meskipun saya tidak menyetujui perilaku organisasi ini, saya akan selalu melakukan yang terbaik untuk melindungi, menghormati, dan menghormati kehidupan serta kesejahteraan orang-orang yang saya bekerja dengan.”
Organisasi yang disebut oleh Mr. Jacobs adalah Coalition to Abolish the Fur Trade, atau CAFT, sebuah kelompok yang memilih target dan menyebar informasi serta sumber daya kepada para aktivis anti-bulu di lapangan.
“Kami sangat senang,” kata Matthew Klein, direktur eksekutif CAFT USA, terkait pernyataan Mr. Jacobs, meskipun dia membantah deskripsi protes sebagai kekerasan. “Protes di rumah dilindungi oleh Amendemen Pertama, dan memiliki sejarah panjang dan bangga digunakan oleh gerakan hak buruh dan hak sipil.”
Menurut Mr. Klein, CAFT telah melakukan protes terhadap Marc Jacobs sejak Juni 2023 — beberapa bulan setelah perusahaan tersebut berkolaborasi dalam acara pameran dengan merek Italia Fendi.
Koleksi tersebut termasuk topi bulu rubah besar yang dijelaskan oleh Mr. Jacobs sebagai “diubah pakai.” Kim Jones, direktur kreatif Fendi wanita, mengonfirmasi bahwa bulu tersebut berasal dari bagian pakaian vintage. Topi-topi tersebut digunakan sebagai aksesoris pameran dan tidak pernah diproduksi untuk dijual kepada publik.
“Relevansi budaya yang dimiliki Marc Jacobs dalam dunia fashion membuatnya menjadi prioritas bagi kampanye kami,” kata Mr. Klein, menyebut desainer tersebut “sangat berpengaruh” bagi merek-merek baru.
Protes dimulai di luar toko dan kantor. Tapi hingga akhir pekan ini, tanggapan publik satu-satunya merek tersebut tampaknya hanya postingan Instagram dari suami Mr. Jacobs, yang secara pribadi mengritik salah satu aktivis tertentu. “Hal itu tidak memberikan hasil yang kami inginkan — kebijakan bebas bulu — melainkan ejekan,” ujar Mr. Klein.
Kampanye tersebut meningkat pada Februari, dengan para demonstran berkumpul di luar rumah para karyawan Marc Jacobs. Setidaknya 18 karyawan menjadi sasaran, beberapa di antaranya beberapa kali, di New York City, Las Vegas, dan Austin, kata Mr. Klein. (Sejak Februari, lebih dari 100 protes telah dilakukan, tambahnya, termasuk Mr. Jacobs yang dihadapi dalam sebuah mobil dalam perjalanan ke Met Gala.)
Michael Ariano, kepala hubungan masyarakat global untuk Marc Jacobs, mengatakan bahwa dia diikuti oleh sekelompok demonstran yang berteriak di jalan, tetangganya dilecehkan, dan slogan seperti “Michael Ariano adalah Pembunuh” ditulis dengan kapur di tanah di depan apartemennya.
Dalam seminggu terakhir, ada enam penangkapan terkait protes, kata Mr. Klein, termasuk insiden yang melibatkan jendela pecah di kantor pusat perusahaan di SoHo. Selama insiden lainnya, suami seorang eksekutif Marc Jacobs juga ditangkap setelah mengambil ponsel milik seorang demonstran di luar rumah mereka di Brooklyn, kata Mr. Ariano.
“Ini sangat menjengkelkan, karena prinsip dan hukum yang sama yang kami hormati dapat dimanfaatkan dan berubah menjadi pelecehan radikal,” ujar Mr. Ariano, merujuk pada Amendemen Pertama.
Protes tersebut tidak hanya memengaruhi karyawan Marc Jacobs, tetapi juga tetangga mereka. Laura Neilson, seorang penulis yang tinggal di gedung yang sama di East Village dengan seorang direktur senior di Marc Jacobs, mengatakan bahwa dia menghabiskan Hari Memorial membersihkan darah palsu yang tersebar di fasad dan kapur yang diukir di trotoar sepanjang gedung berisi 60 unit itu.
Sekitar dua puluh demonstran melakukan aksi selama sekitar 30 menit. Mereka menekan bel pintu apartemen, berusaha untuk masuk ke dalam gedung, kata Ms. Neilson. Target protes tersebut tidak berada di rumah pada saat itu, tetapi seorang tetangga tua dan beberapa hewan peliharaan terganggu oleh keributan.
“Hal itu menjadi sangat menakutkan,” kata Ms. Neilson, yang telah memberikan artikel lepas untuk The New York Times. “Itu terlihat seperti kiamat zombie, cara mereka semua berdiri di depan, memandangi melalui jendela.”
LVMH, grup mewah Prancis yang memiliki Marc Jacobs, menolak untuk berkomentar.
Protes-protes ini merupakan eskalasi taktik kelompok anti-bulu seperti PETA, yang sebelumnya fokus pada mengganggu acara pameran dan operasi toko.
Gerakan anti-bulu telah cukup berhasil dalam upayanya untuk memaksa rumah mode untuk berhenti menggunakan kulit, dengan hampir setiap merek jalan raya mengadopsi bulu sintetis sebagai kain dan meninggalkan penggunaan bahan mewah seperti musang dan sable. Majalah-majalah bergaya termasuk Elle juga berhenti memotret bulu asli, dan department store seperti Neiman Marcus, Saks, dan Nordstrom tidak lagi menjual bulu asli.
Akibatnya, penyebab bebas bulu beralih ke kulit serta kulit eksotis seperti ular piton dan burung unta. Dalam sebuah pernyataan, Tracy Reiman, wakil presiden eksekutif PETA, memberikan pujian pada pengakuan resmi Mr. Jacobs tentang penolakannya terhadap bulu dan mengatakan, “kami berharap Jacobs untuk menyelamatkan lebih banyak kulit hewan dengan melarang kulit juga.”
Mr. Klein mengatakan CAFT akan segera mengumumkan rencana untuk menargetkan merek fashion Max Mara atas penggunaan bulu.
“Sangat mudah bagi mereka untuk mengabaikan kami ketika kita berada di luar satu toko mereka,” kata Mr. Klein, menunjukkan hingga 40 karyawan Marc Jacobs berada dalam daftar untuk protes di rumah di masa depan. “Sangat tidak mungkin bagi mereka untuk mengabaikan kami ketika kita berada di luar rumah mereka.”