Dalam beberapa minggu ke depan, diharapkan pekerjaan akan dimulai pada “superhighway” energi bersih sepanjang 121 mil (195 kilometer) yang dirancang untuk mengarahkan listrik hijau dari sumber energi terbarukan Skotlandia ke utara Inggris.”Organisasi pengatur industri Ofgem diperkirakan akan memberikan lampu hijau untuk memulai pekerjaan pada bagian pertama proyek kabel tegangan tinggi bernilai miliaran poundsterling, Jalur Hijau Timur (EGL), dalam beberapa hari mendatang. Persetujuan Ofgem untuk bagian kedua diperkirakan akan menyusul dalam beberapa minggu. Pada musim gugur, konstruksi diharapkan akan dimulai pada apa yang akan menjadi salah satu proyek jaringan listrik terbesar di Britania Raya, membawa listrik hijau yang cukup di sepanjang pantai timur Britania Raya, sebagian besarnya di bawah laut, untuk memasok listrik bagi 4 juta rumah pada tahun 2029.Seksi pertama yang mendapatkan persetujuan – secara resmi fase 2 dari EGL – akan dibangun oleh National Grid bekerja sama dengan perusahaan energi SSE dan berjalan dari Peterhead di Aberdeenshire, ke Wilsthorpe di pantai Yorkshire dekat Bridlington. Proyek kedua yang diharapkan mendapatkan izin – EGL fase 1 – akan menghubungkan area Torness di East Lothian ke Hawthorn Pit di County Durham, dibangun oleh National Grid dan Scottish Power.Skala proyek diperkirakan akan berlipat ganda dalam beberapa tahun ke depan saat fase ketiga dan keempat EGL membentuk tulang punggung listrik hijau Britania Raya.”Skala proyek ini benar-benar besar,” kata salah satu sumber industri.”Ukuran EGL sebanding dengan tantangan yang harus dihadapi dalam menciptakan sistem listrik yang sesuai untuk masa depan nol netto. Ini adalah salah satu dari 26 skema infrastruktur energi kritis, senilai sekitar £20 miliar, yang dipercepat oleh pengatur untuk memenuhi target energi hijau ambisius Britania Raya. Di bawah pemerintahan Buruh baru ini tujuan ini bahkan lebih mendesak: untuk menciptakan sistem listrik nol netto pada tahun 2030, menteri berencana untuk melipatgandakan tenaga angin darat UK, memperbesar kapasitas tenaga surya tiga kali lipat, dan memperbesar kapasitas tenaga angin lepas pantai empat kali lipat. Ledakan energi bersih ini akan membutuhkan perubahan besar dalam pendekatan Britania Raya terhadap infrastruktur energi, baik dalam kecepatan dan skala pekerjaan maupun cara hal itu mempengaruhi komunitas lokal. National Grid memperkirakan bahwa Britania Raya perlu membangun lima kali lipat lebih banyak infrastruktur listrik pada tahun 2030 dibandingkan dengan tiga dekade terakhir. Namun, tidak semua orang menyambut perubahan tersebut.Kabel bawah laut EGL akan memerlukan sub-stasi, stasiun konverter, dan miliran kabel atas tanah untuk menghubungkan proyek-proyek itu ke grid listrik Britania Raya yang sudah ada. Perusahaan energi telah melakukan beberapa latihan konsultasi publik paling mendalam yang pernah ada di sektor ini untuk mengatasi kekhawatiran atas peningkatan tajam infrastruktur energi di daerah pedesaan. Semua orang sepertinya belum siap atas fakta bahwa infrastruktur ini sangat diperlukan dan sangat terlihat,” kata sumber industri.”Sebagai negara, kami berusaha sebanyak mungkin untuk menempatkan sebagian besar transmisi baru ini di laut,” kata satu sumber industri. “Namun, kabel-kabel ini pasti harus mendarat di suatu tempat, dan harus ada infrastruktur yang siap untuk membawa listrik dari pantai ke rumah-rumah orang. Ini berarti sub-stasi, tiang pancang, dan kabel. Ini berarti lebih banyak garis listrik dan tiang-tiang. Dan sepertinya orang-orang belum siap atas fakta bahwa infrastruktur ini sangat diperlukan dan sangat terlihat.”Bagi SSE, proyek tautan hijau adalah salah satu dari empat skema transmisi nasional kritis baru di sebagian utara Skotlandia yang akan memungkinkan pasokan energi bersih ke rumah dan bisnis di sekitar Britania Raya. Perusahaan ini percaya bahwa konsultasi publiknya tentang proyek-proyek tersebut setara dengan “salah satu latihan mendengarkan terbesar dalam sejarah Skotlandia.” Perusahaan ini secara langsung menghubungi hampir 300.000 orang dalam jarak enam mil dari proyek-proyek yang diusulkan untuk memberikan pendapat mereka dalam lebih dari 220 acara konsultasi dan pertemuan publik. Perkiraan bahwa lebih dari 10.000 orang menghadirinya dan telah menerima lebih dari 12.000 tanggapan tertulis.Lesley Dow, kepala keterlibatan masyarakat SSE, mengatakan perusahaan bekerja untuk menyeimbangkan “kebutuhan yang jelas akan proyek-proyek ini untuk memberikan keamanan energi dan nol netto” dengan kekhawatiran komunitas dan kendala teknis serta lingkungan.”Keseimbangan ini sama sekali tidak mudah dicapai, tetapi dengan mendengarkan komunitas secara cermat kami telah melakukan perubahan signifikan pada rencana proyek, termasuk memindahkan lokasi sub-stasi dan mengubah rute garis di atas kepala,” katanya.Tingkat keterlibatan publik ini akan perlu diulang di sejumlah proyek infrastruktur besar yang diperlukan di seluruh negeri saat Inggris menuju menjadi ekonomi nol netto pada tahun 2050. “Sebagian besar orang di Inggris tidak terbiasa melihat dari mana listrik mereka berasal,” tambah sumber tersebut. “Di masa lalu, mungkin saja untuk menyembunyikan beberapa pembangkit listrik raksasa dari pandangan dengan meletakkannya jauh dari daerah yang paling padat penduduk. Tapi dalam dunia karbon rendah kita akan membutuhkan listrik yang jauh lebih banyak, dan kita akan mengandalkan banyak proyek energi lebih untuk mendapatkannya. Ini tidak akan tidak kasatmata.”
