“
Margaret Grade, seorang neuropsikolog asal California yang melakukan perubahan karier tajam untuk membuka penginapan yang nyaman dan eklektik dekat Taman Nasional Point Reyes yang dikenal karena merawat para petani dan nelayan dengan perhatian yang sama seperti yang diberikan kepada bintang film dan penulis yang mencari tempat perlindungan di sana, meninggal pada 28 Februari di San Francisco. Dia berusia 72 tahun.
Ms. Grade mengalami cedera dalam kecelakaan mobil di Marin County pada 11 Januari. Dia menghabiskan beberapa minggu di rumah sakit sebelum akhirnya meninggal karena komplikasi yang terkait dengan cederanya, kata saudaranya, Matthew Grade, seorang dokter.
Ms. Grade yang pemalu mengakui bahwa dia adalah pemilik penginapan yang paling tidak mungkin.
“Jika mereka meletakkan saya di depan, saya akan merugikan bisnis,” katanya dalam wawancara tahun 2003 dengan The San Francisco Chronicle. Dia juga mengakui bahwa saat dia membuka penginapannya, Manka’s Inverness Lodge, dia tidak mempunyai ide pertama tentang menjalankan sebuah penginapan. “Saya tidak tahu istilah ‘modal kerja,’ dan akibatnya saya tidak mempunyai modal,” katanya.
Namun, Manka’s, sebuah bekas tempat berburu berusia satu abad yang tersembunyi di hutan dua jam sebelah barat laut San Francisco di Inverness, Calif., berada di garis depan makanan lokal, tempat perlindungan bagi koki dan selebriti, dan idola media nasional.
Ms. Grade (dibaca GRAH-dee) lebih dari sekadar pemilik penginapan. Dia memiliki kemampuan alami untuk meramalkan keinginan tamu dan kadang memiliki cara yang tidak biasa untuk memenuhi mereka.
“Dia bukan orang yang bisa saya sebut hangat, tetapi Anda selalu merasakan sentuhan tangannya di setiap kamar,” kata aktris Frances McDormand, yang selama bertahun-tahun menghabiskan liburan di sana dengan keluarganya, saat dihubungi oleh telepon. “Dia memiliki pemahaman kuno tentang apa sebenarnya kemewahan yang sejati. Salah satu hadiah nyata darinya adalah membuat fantasi yang Anda rasakan begitu nyata. Itu agak bertuah.”
Merupakan anak keempat dari 11 bersaudara, Margaret Major Grade lahir pada 9 Desember 1951, di Elm Grove, Wis., pinggiran kota Milwaukee. Ibunya, Shirley Agnes (Bothwick) Grade, bekerja sebagai jurnalis kala itu dan menjadi terkenal di kalangan rajut internasional. Ayahnya, John Oscar Grade, adalah dokter praktik keluarga yang populer yang gemar berburu, memancing, dan menanam kebun yang subur.
Ms. Grade, yang dipanggil Peg oleh keluarganya, mewarisi cintanya akan mobil cepat dan makanan.
“Dia mengajari saya dengan contoh bahwa makan dengan baik, dan segala sesuatunya adalah bagian dari kehidupan yang venuh,” katanya pada tahun 2003.
Seperti banyak saudaranya, Ms. Grade memilih untuk belajar kedokteran, pergi pertama-tama ke sekolah perawat di University of Wisconsin-Madison dan kemudian ke California School of Professional Psychology di Berkeley (sekarang bagian dari Alliant International University), di mana ia lulus dengan gelar doktor dalam psikologi. Disertasinya, yang diterbitkan pada tahun 1984, adalah tentang kebosanan.
Dia membangun praktik dengan pasien lupus dan melakukan penelitian otak klinis di University of California, San Francisco. Pada pertengahan tahun 1980-an, dia bergabung dengan dewan penasihat AIDS San Francisco dan memulai penelitian terkait AIDS global.
Ms. Grade sedang mencari rumah kedua pada tahun 1989 ketika dia menemukan penginapan, yang dinamai menurut nama pemiliknya yang sudah lama, Manka Prokupek. Dia bergabung dengan saudaranya Thomas untuk membelinya, dan adik mereka yang lebih muda, Benjamin, seorang koki, mengambil alih dapur.
Saudari Ms. Grade, Johanna Perkins, membantunya mengubah empat kamar penginapan dan restoran lantai utama menjadi permata seni dan kerajinan aneh dengan estetika yang lebih suka pada rangkaian bunga besar, cabang pohon yang diambil dari alam, dan penggunaan taxidermi yang ceria: cakar rusa sebagai gantungan pakaian, seekor tupai menyambut tamu di resepsionis, dan seekor laba-laba berbingkai menggantung di kamar mandi.
Setelah saudaranya Ben kembali ke Midwest pada tahun 1996, Ms. Grade mengunjungi penulis buku masak Marion Cunningham, yang selama bertahun-tahun menjadi penasihat bagi generasi koki dan penulis makanan California Utara, untuk bertanya apakah dia harus mengabdikan hidupnya untuk memasak. Ms. Cunningham memberitahunya untuk membaca karya-karya penulis makanan Richard Olney, Jane Grigson, dan M.F.K. Fisher sebelum dia memutuskannya.
Ms. Grade tidak pernah menoleh ke belakang, tetapi menjalankan dapur dan penginapan sama-sama menantang. Pada tahun 1998, dia mempekerjakan koki Northern California, Daniel DeLong. Bersama mereka meningkatkan kuliner, dan mereka segera menjalin hubungan romantis. Mereka tidak pernah menikah, tetapi pada tahun 2008 mereka menjadi orangtua dari anak kembar.
Menggunakan hanya makanan yang digambarkannya sebagai “dalam jangkauan,” pasangan ini membangun hidangan dari jamur chanterelle yang ditemukan anak-anak setempat di hutan, seafood yang ditarik dari perairan sekitarnya beberapa jam sebelum disajikan, dan produk lokal terkenal seperti roti dari koki bintang Chad Robertson dan keju dari Cowgirl Creamery.
Deskripsi pada menu hariannya sangat bernada puisi. “Salmon raja lokal di atas tahta kacang sso Bolinas yang dipertahankan oleh sepupu dekat,” kata salah satu. “Sole lain yang diselamatkan dari lautan sekitarnya,” kata yang lain.
Ms. McDormand mengingat hidangan yang disebut-sebut ‘sebuah rakit kecil landak laut lokal mengapung di teluk chowder jagung krim,’ yang dicengkeram anak laki-lakinya ketika dia berusia 10 tahun, mempesona dia kepada Ms. Grade yang terkenal sebagai seseorang yang sulit didekati.
Ms. Grade berbicara dengan suara yang tampaknya hanya sedikit lebih keras daripada bisikan, dan dia bersikap privat tentang kehidupan pribadinya, hal ini menarik perhatian para selebriti; mereka tahu bahwa dia akan menghargai privasi mereka juga. Robert Redford berbagi ruang makan dengan seorang anak lokal yang sedang merayakan ulang tahun. Sean Penn membuat kue cokelat chip di dapur. Koki Thomas Keller datang untuk makan malam ulang tahunnya.
Tetapi bintang sesungguhnya adalah orang-orang yang membawa produk mentah ke pintu belakang.
“Jika seorang petani itik muncul dan menjual kepada kami sosis, itu sama dengan memiliki Raja Charles di tempat kami,” kata Luc Chamberland, yang memasak di Manka’s selama tujuh tahun, kepada surat kabar The Point Reyes Light.
Ms. Grade benar-benar memiliki Charles di tempatnya. Pada tahun 2005, ketika dia masih seorang pangeran, dia dan istrinya, Camilla, melakukan perjalanan ke Amerika Serikat sebagian untuk menyemai minatnya pada pertanian organik. Dia mengunjungi pemilik restoran Alice Waters di Edible Schoolyard-nya di Berkeley dan kemudian menuju ke Manka’s.
“Dia membuat makan siang paling indah untuk menghormatinya,” kata Ms. Waters, yang hadir pada makanan tersebut dan restoran Berkeley-nya, Chez Panisse, menjadi model bagi Ms. Grade, dalam sebuah wawancara. “Saya pikir, saat saya melihat menu, ‘Oh, Tuhan, apakah dia akan menyukainya?'”
Dia menyukainya, termasuk hidangan yang disebut Ms. Grade ‘bebek layak bagi seorang pangeran’.
Selain saudaranya Matthew, Ms. Grade meninggalkan anak-anaknya, Coco dan Django Grade-DeLong, dan enam saudara lainnya, Johanna Perkins, Mary Katherine Grade Reynolds dan Benjamin, Andrew, Charles, dan Jean Therese Grade. Dia tinggal di Inverness.
Awalnya pada 27 Desember 2006, penginapan yang terbuat dari kayu merah terbakar setelah pohon ek tumbang dan memutuskan saluran propan selama badai. Koki Elizabeth Falkner dan aktor Jake dan Maggie Gyllenhaal tertidur di lantai atas. Mr. Gyllenhaal bergabung dengan kerumunan untuk menyelamatkan sebanyak mungkin dari bangunan yang terbakar.
Hukum tata ruang menyebabkan Ms. Grade tidak dapat membangun kembali. Dia dan Mr. DeLong terus mengoperasikan kabin-kabin di dekatnya dan membeli properti lain, termasuk Olema, sebuah penginapan bersejarah dengan restoran yang mereka namakan Sir and Star, yang dibuka dengan ulasan sangat baik pada tahun 2013. Namun, pasangan ini tidak pernah berhasil menghidupkan kembali keajaiban Manka’s, dan Olema sejak itu tutup.
“Modus operandi dasarnya adalah bersedia membuat undang-undang dan struktur yang kaku menguap,” kata saudaranya Matthew.
Hal ini termanifestasikan suatu kali ketika Ms. Grade mencoba menambahkan langit-langit tinggi ke ruangan yang sedang direnovasinya. Pejabat tata ruang kabupaten bersikeras bahwa langit-langitnya hanya boleh delapan kaki, kata Jim Emmott, yang bekerja pada proyek bangunannya, kepada The Light. Dia menolak.
“Saya tidak tahu apakah Anda menyadarinya, tetapi saya berada dalam bisnis fantasi,” dia mengingat kata-katanya kepada administrator itu. “Saya bertanya-tanya bagaimana Anda berencana membuat fantasi berada di bawah langit-langit delapan kaki. Apakah Disney World memiliki langit-langit delapan kaki?”
“