Pengamat Matthew Perry adalah yang terbaru dalam sejarah selebriti yang wafat, termasuk Elvis Presley dan Michael Jackson, yang penurunan fisiknya dan kematian tragisnya disebabkan oleh dokter-dokter tak bermoral. Tapi dalam kasus Perry, media telah melampaui cerita itu untuk menuduh obat itu sendiri.
Kekhawatiran saya adalah bahwa keadaan yang tidak biasa dan publisitas berat seputar kematian Perry mungkin menakut-nakuti penelitian yang diperlukan tentang sifat anti-depresan ketamin. Lebih buruk lagi, itu bisa mempersulit upaya untuk meyakinkan regulator untuk menyetujui penggunaan ketamin, pada dosis rendah, untuk mengobati nyeri parah di medan perang dan perawatan gawat darurat sipil.
Keserakahan Perry
Perry menulis tentang perjuangannya dengan kecanduan dalam sebuah memoar yang diterbitkan pada tahun 2022. Beberapa tahun yang lalu, saat berada di rehabilitasi narkoba di Swiss, ia menerima infus ketamin diawasi oleh medis “untuk meredakan rasa sakit dan membantu dengan depresi.” Setelah kembali ke AS, ia awalnya mencari obat dari dokter di klinik tetapi beralih ke sumber ilegal untuk mendapatkan dosis yang lebih besar dan lebih sering. Segera, dia menerima suntikan harian di rumahnya. Lalu, pada 22 Oktober 2023, ia ditemukan mengambang menghadap ke bawah dalam bak mandi air panas di rumahnya di Los Angeles.
Dua bulan kemudian, koroner Kabupaten L.A. menyimpulkan bahwa kematian Perry disebabkan oleh “efek akut ketamin.” Tenggelam, penyakit pembuluh darah koroner, dan penggunaan opiat bersamaan, buprenorfin, tercantum sebagai “faktor kontribusi.” Sebulan sebelumnya, dua dokter Perry, asisten pribadinya dan dua orang tambahan didakwa menyediakannya dengan obat tersebut.
Dengan profil keamanan ketamin yang menguntungkan, saya terkejut dengan penelitian koroner. Juga dengan dokter lain. Dalam komentar di udara, Dr. Sweta Sangat CNN mengamati bahwa tingkat ketamin dalam sistem Perry tinggi, tetapi “secara sendiri, tidak mungkin akan menyebabkan seseorang mati … kecuali dia juga berada di kolam renang.” Gupta menambahkan bahwa salah seorang toksikolog yang dia bicarakan mengatakan bahwa “Ketamin tidak mungkin yang membunuhnya, tetapi membuatnya mungkin tenggelam.”
Penggunaan Ketamin yang Sah
Ketamin telah digunakan dengan aman sebagai anestesi selama lebih dari lima dekade. Pada dosis tinggi, itu memberikan sedasi, pengurangan rasa sakit, dan amnesia tanpa menekan pernapasan, refleks saluran napas, atau tekanan darah. Sifat-sifat ini membuatnya menjadi bahan utama untuk anestesi di seluruh dunia. Organisasi Kesehatan Dunia mengklasifikasikan ketamin sebagai “obat penting.”
Setelah kematian Perry, banyak laporan pers berfokus pada penggunaan ketamin yang semakin meningkat untuk depresi yang sulit diobati. Ketika diberikan di bawah pengawasan medis, itu umumnya aman—dan untuk beberapa pasien yang tidak merespons pengobatan anti-depresan konvensional—sangat efektif. Namun, ketamin tidak boleh digunakan untuk perawatan sendiri. Perry dengan mudah menghindari peringatan ini dengan beralih ke sumber yang bersedia menyediakannya dengan dosis yang semakin meningkat. Untuk alasan ini, saya khawatir bahwa proliferasi cepat “klinik ketamin” dan resep telehealth dapat mendorong regulator untuk membatasi akses ke obat yang membantu ini dengan tajam.
Pada dosis rendah—jauh di bawah dosis yang digunakan untuk anestesi—ketamin tetap mempertahankan efek penghilang rasa sakit yang kuat. Ini membuatnya menjadi alternatif yang berguna untuk morfin, fentanil, dan opiat lainnya untuk mengobati nyeri parah dalam situasi darurat. Pertama kali digunakan untuk tujuan ini di Afghanistan dan Irak untuk mengobati korban pertempuran, ketamin bekerja dengan sangat baik sehingga diadopsi oleh banyak agen EMS sipil. Jika FDA mengotorisasi penggunaannya untuk mengobati nyeri dalam pengaturan perawatan darurat, produsen dapat memprediksi obat tersebut dalam vial dosis rendah seperti yang mereka lakukan dengan obat darurat lainnya. Ini akan membuatnya lebih mudah dan aman untuk diberikan dalam keadaan darurat, dan lebih sulit untuk dialihkan daripada vial multi-dosis besar.
Konteks Penting
Tidak ada obat yang benar-benar aman, tetapi ketamin lebih aman dari kebanyakan. Sekitar 107.000 kematian akibat overdosis terjadi di AS pada tahun 2023, menurut Pusat Statistik Kesehatan Nasional CDC. Kematian akibat opioid menurun dari 84.000 pada tahun 2022 menjadi 81.000 pada tahun 2023, sementara kematian akibat stimulan seperti kokain dan metamfetamin meningkat. Berbeda dengan jumlah yang sangat besar ini, kematian akibat overdosis ketamin jarang terjadi. Mereka yang terjadi sering melibatkan penyalahgunaan bersamaan beberapa obat yang berbeda.
Jika Matthew Perry tidur di sofa daripada memanjat ke bak air panasnya, dia mungkin masih hidup hari ini. Digunakan sebagai anestesi yang aman dan efektif, ketamin tampaknya memiliki sifat penghilang rasa sakit dan anti-depresan yang kuat. Meskipun lebih aman dari kebanyakan obat dengan sifat-sifat ini, itu dapat disalahgunakan. Oleh karena itu, itu hanya harus diberikan di bawah pengawasan yang waspada dari profesional kesehatan yang terlatih dan etis. Ini adalah pelajaran yang harus kita ambil dari kematian Matthew Perry.