Martin S. Indyk, seorang diplomat, penulis, dan pemikir kebijakan luar negeri yang menghabiskan puluhan tahun mencoba untuk memecahkan teka-teki perdamaian Timur Tengah, dua kali sebagai duta besar Amerika Serikat untuk Israel dan kemudian sebagai utusan khusus bagi Presiden Barack Obama, meninggal pada hari Kamis di rumahnya di New Fairfield, Conn. Ia berusia 73 tahun. Penyebabnya adalah komplikasi kanker esofagus, kata istrinya, Gahl Burt. Seorang akademisi asal Australia dengan kecerdasan cepat, sifat tegas, dan latar belakang pro-Israel, Mr. Indyk menjadi sosok yang tidak biasa di Departemen Luar Negeri tahun 1990-an. Tetapi dia mendorong dirinya ke pusat upaya Amerika untuk menjalankan perdamaian antara Israel dan Palestina. Pada tahun 2013, dia bolak-balik dari satu pihak ke pihak lain sebagai utusan Mr. Obama. Lima belas tahun sebelumnya, dia membantu merumuskan kesepakatan di antara mereka di Wye Plantation di Maryland atas nama Presiden Bill Clinton. Mr. Indyk menyeimbangkan komitmen yang kuat terhadap Israel, berakar dalam waktunya sebagai mahasiswa pascasarjana di Yerusalem selama Perang Yom Kippur pada tahun 1973, dengan keraguan yang abadi terhadap pemukiman-pemukiman Yahudi, yang dia lihat sebagai menghalangi prospek solusi dua negara, yang akan memungkinkan Israel dan Palestina mengakhiri dekade konflik berdarah. Dalam bulan-bulan terakhirnya, dia menyaksikan dengan sedih saat para pejuang Hamas menyerang warga Israel, memicu pembalasan militer Israel yang garang di Jalur Gaza. Bagi Mr. Indyk, kekerasan tersebut membawa gema tragis dari apa yang dia sebut dalam sebuah wawancara dengan jurnal Foreign Affairs sebagai “kesombongan” Israel sebelum Perang Yom Kippur. “Kesombongan yang sama telah muncul kembali dalam beberapa tahun terakhir, bahkan saat banyak orang memberi tahu orang Israel bahwa situasi dengan Palestina tidak bisa dipertahankan,” kata Mr. Indyk. “Mereka pikir masalah tersebut terkendali. Tetapi sekarang semua asumsi mereka telah hancur, sama seperti yang terjadi pada tahun 1973.” Mr. Indyk menggambarkan Perang Yom Kippur sebagai “momentum yang menentukan” dalam hidupnya. Di Universitas Ibrani Yerusalem, dia mendengarkan laporan radio BBC tentang upaya Menteri Luar Negeri Henry A. Kissinger untuk merundingkan gencatan senjata. (Dia kemudian menulis sebuah buku pujian tentang diplomasi Timur Tengah Mr. Kissinger, mengandalkan wawancara dengannya.) Mr. Indyk menjadi relawan di sebuah kibbutz di selatan Israel dan mempertimbangkan untuk imigrasi. Sebaliknya, dia kembali ke Australia, di mana dia dibesarkan dalam sebuah keluarga Yahudi, untuk menyelesaikan Ph.D. -nya dalam hubungan internasional di Universitas Nasional Australia. Pada tahun 1982, dia pindah dengan keluarga kecilnya ke New York untuk sabbatikal di Universitas Columbia. Mr. Indyk memulai di Washington sebagai peneliti untuk Komite Urusan Publik Israel Amerika, kelompok pengaruh lobi pro-Israel yang berpengaruh, sebelum mendirikan sebuah think tank, Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat. Pekerjaan pertamanya di pemerintahan adalah di Dewan Keamanan Nasional, di mana dia segera menjadi salah satu penasihat utama Mr. Clinton tentang Timur Tengah. Pada tahun 1995, presiden menunjuknya sebagai duta besar untuk Israel, menjadikannya utusan Amerika Pertama yang beragama Yahudi ke negara tersebut (ia telah menjadi naturalisasi Amerika). Tujuh bulan setelah kedatangannya, Mr. Indyk menguatkan Leah Rabin di rumah sakit setelah suaminya, Perdana Menteri Yitzhak Rabin, dibunuh oleh seorang mahasiswa hukum Yahudi sayap kanan. Mr. Indyk kembali ke Washington pada tahun 1997 untuk menjadi asisten sekretaris negara urusan Timur Tengah. Dalam jabatan itu, dia membantu merundingkan Memorandum Sungai Wye, mengaitkan penarikan Israel secara bertahap dari Tepi Barat dengan janji Palestina untuk memberantas terorisme. Mr. Clinton mengirim Mr. Indyk kembali ke Israel untuk tugas kedua sebagai duta besar pada tahun 2000, mencerminkan kredibilitas yang telah dia bangun dengan pemimpin di kedua belah pihak dan keinginan Mr. Clinton untuk mencapai terobosan. “Dia membawa bakat dan keterampilan yang sangat besar dalam tugas diplomasi,” kata Dennis B. Ross, seorang negosiator perdamaian lainnya di pemerintahan Clinton. “Tetapi dia juga membawa kesopanan dan kejujuran ke dalamnya. Semangatnya untuk menjalankan perdamaian mendorongnya.” Strobe Talbott, pejabat Clinton lainnya yang bekerja dengan Mr. Indyk kemudian di Institusi Brookings, mengatakan, “Dia tidak pernah putus asa dalam situasi yang tampaknya tidak bisa diatasi.” Upaya-upaya Mr. Clinton untuk memediasi kesepakatan antara pemimpin Palestina, Yasir Arafat, dan Perdana Menteri Israel, Ehud Barak, akhirnya gagal. Dan Mr. Indyk kembali lagi ke Washington, di mana dia menjabat sebagai wakil presiden eksekutif di Brookings dan memberi nasihat kepada calon presiden demokrat. Pada tahun 2009, dia menerbitkan “Innocent Abroad: An Intimate Account of American Peace Diplomacy in the Middle East,” kronik pekerjaannya selama tahun-tahun Clinton. Di Brookings, Mr. Indyk menghadapi momen yang canggung. New York Times melaporkan pada tahun 2014 bahwa Qatar, pendukung Hamas, telah menyumbangkan $14,8 juta untuk mendanai dua proyek di institut tersebut. Brookings adalah salah satu think tank yang menerima uang dari pemerintah asing. Mr. Indyk membela pengaturan tersebut, tetapi para kritikus mengatakan hal itu mengompromikan netralitas Brookings. Beberapa pejabat Israel menggerutu bahwa hal itu juga menimbulkan pertanyaan tentang netralitasnya sebagai utusan, meskipun tidak pernah ada bukti bahwa dia telah bersikap tidak adil terhadap orang Israel. Pada tahun 2018, dia meninggalkan Brookings untuk menjadi Lowy distinguished fellow dalam diplomasi AS-Timur Tengah di Council on Foreign Relations di New York. Martin Sean Indyk lahir di London pada tanggal 1 Juli 1951, dari John dan Mary Indyk. Dia dibesarkan di Sydney, Australia, di mana ayahnya adalah seorang ahli bedah. Mr. Indyk menerima gelar sarjananya dalam hubungan internasional dari Universitas Sydney pada tahun 1972. Mr. Indyk, yang dianugerahi medali Order of Australia bulan Desember lalu untuk kontribusinya dalam kebijakan luar negeri, mengingatkan penolakan oleh layanan diplomatik Australia setelah dia berselisih dengan pewawancaranya tentang Perang Vietnam. “Seluruh jalur karier saya keluar jendela,” kata dia. Tetapi kekalahan pedih itu, katanya, membawa dia ke jalur yang berbeda yang mengarah ke Jerusalem dan Washington. Selain istrinya, Mr. Indyk ditinggal oleh dua anak, Sarah dan Jacob; seorang saudara perempuan, Shelley; seorang saudara laki-laki, akademisi Ivor Indyk; dua anak tiri, Christopher dan Caroline Burt; dan lima cucu. Pernikahannya yang pertama, dengan Jill Collier, berakhir dengan perceraian. Meskipun semua niat baiknya di Israel, beberapa pejabat Israel tersinggung oleh kritik Mr. Indyk, sebuah kejujuran yang teman-temannya atributkan pada suasana Australia. Pada tahun 2014, dia diungkapkan sebagai “pejabat Amerika yang tidak disebutkan namanya” yang memberi tahu kolumnis Nahum Barnea bahwa Israel lah yang bertanggung jawab atas kegagalan negosiasi dengan Palestina karena telah menyetujui pemukiman baru saat pembicaraan berlangsung. Mr. Indyk tidak mundur. Tahun lalu, dalam kunjungannya ke Israel, dia bergabung dengan unjuk rasa menentang rencana Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk merombak kekuasaan yudikatif, dan dia terus mengritik pendekatan yang menurutnya diperlakukan Netanyahu secara sinis terhadap proses perdamaian. Tetapi kata-katanya Mr. Indyk disampaikan lebih dalam kesedihan daripada kemarahan. Dia serius tentang imannya sebagai orang Yahudi, mempelajari Taurat dalam sebuah kelompok dengan tokoh-tokoh terkemuka Washingt. Dia adalah seorang zionis yang bersemangat, yang percaya bahwa kelangsungan hidup Israel dapat terjamin dengan perjanjian yang langgeng dengan Palestina. Dan dia selalu frustrasi bahwa presiden Amerika berikutnya tidak dapat mencapai kesepakatan yang sulit itu. “Apa yang ada pada Amerika Serikat sehingga pemimpinnya merasa berkewajiban menyusup dengan tekad yang begitu mulia untuk mengubah pasar dan gang-gang di Timur Tengah?” tulis Mr. Indyk. “Dan apa yang ada di Timur Tengah yang menghentikan mereka, menghalangi mereka, dan menenggelamkan mereka ke dalam rawa-rawa?”
