Taipei, Taiwan – Bayangkan naik kereta yang meluncur di atas tanah dengan kecepatan supersonik.
Mengendarai melalui tabung tanpa udara menggunakan elektro-magnet yang kuat, penumpang bisa melakukan perjalanan dari San Francisco ke Los Angeles, London ke Paris, atau Basra ke Baghdad dalam waktu kurang dari satu jam.
Kereta tersebut akan berpotensi lebih hijau daripada mode transportasi yang sudah ada, juga menggunakan listrik yang bisa diambil dari sumber energi terbarukan.
Meskipun mungkin terdengar seperti hal dari fiksi ilmiah, para ilmuwan dan insinyur di beberapa negara sedang bekerja untuk membuat konsep hyperloop tersebut menjadi kenyataan.
Para pendukung hyperloop, yang termasuk miliarder teknologi Elon Musk, telah mengumumkan serangkaian terobosan baru-baru ini dalam memajukan teknologi tersebut, yang perkembangannya telah dirintangi oleh masalah komersial dan keraguan tentang kelayakannya.
“Kini kita semakin mendekati menjadikannya sebagai kenyataan,” kata Jonas Kristiansen Nøland, seorang profesor muda di Universitas Sains dan Teknologi Norwegia yang meneliti sistem propulsi nol-emisi, kepada Al Jazeera.
Sebuah terowongan di fasilitas pengujian European Hyperloop Centre di Veendam, Belanda, pada 7 September 2024 [Nick Gammon/AFP]
Minggu lalu, perusahaan hyperloop berbasis Belanda, Hardt, mengumumkan uji coba sukses pertama kendaraan di European Hyperloop Centre mereka di Veendam.
Hardt mengatakan kendaraan uji coba mereka melintasi 90 meter pertama dari fasilitas berjarak 420 meter dengan kecepatan sekitar 30 kilometer per jam, dan mereka berharap dapat mencapai 100 km/jam dalam uji coba selanjutnya yang dijadwalkan akan dilakukan nanti tahun ini.
Pada bulan Agustus, China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), sebuah perusahaan milik negara Tiongkok, melaporkan bahwa mereka telah berhasil mendorong kereta api prototipe melalui tabung rendah vakum selama 2km dengan “navigasi terkendali, suspensi stabil, dan berhenti secara aman.”
Pengumuman CASIC datang setelah perusahaan itu pada bulan Februari mengklaim telah mencapai kecepatan tertinggi rekor melebihi 620 km/jam dalam uji coba kendaraan di tabung rendah vakum.
“Benar-benar luar biasa bahwa mereka bisa mencapai kecepatan seperti itu,” kata Nøland.
Jonathan Couldrick, seorang profesor muda di Sekolah Teknik, Komputasi, dan Cybernetics Universitas Nasional Australia, mengatakan bahwa hyperloop yang berfungsi bisa secara signifikan meningkatkan transportasi perkotaan.
“Jika Anda memiliki dua pusat populasi di atas tanah yang luas yang perlu Anda hubungkan, teknologi ini bisa menjadi cara tercepat untuk membawa mereka dari titik A ke titik B,” kata dia kepada Al Jazeera.
“Atau dalam kasus sebuah kota ibukota yang mulai mencapai batasnya – dengan orang-orang berkomuter dua jam setiap hari – maka Anda benar-benar bisa mendorong perkembangan populasi di luar kota bahkan di komunitas terpencil.”
Sejumlah kereta maglev, yang menggunakan elektromagnet untuk mengambang di atas rel, telah dioperasikan di seluruh dunia, termasuk di Tiongkok, Jepang, dan Korea Selatan.
Konsep hyperloop membangun pada teknologi maglev dengan mengusulkan penggunaan tabung yang ditekan untuk mengurangi hambatan dan meningkatkan kecepatan kendaraan.
