Roma, yang merayakan ulang tahun ke-2.777 pada tanggal 21 April, bergerak menuju permilennium ke-3 dengan mempromosikan visi baru dari daerah ini sebagai ruang publik yang ramah bagi pejalan kaki yang mendukung masa lalu kuno Roma. “Italia sedang berusaha sebaik mungkin dari apa yang mungkin merupakan konsentrasi sejarah, arkeologi, seni, dan alam yang paling penting di dunia,” kata Wali Kota Roma, Roberto Gualtieri, pada hari Selasa dalam konferensi pers untuk mengumumkan bahwa Labics, sebuah praktik arsitektur dan perencanaan kota berbasis di Roma, telah memenangkan kompetisi untuk merenovasi daerah tersebut. Kritikus lain dari proyek itu, sejarawan Italia Giordano Bruno Guerri, mengatakan kepada surat kabar bahwa para pemimpin kota harus lebih memperhatikan beberapa masalah yang mengganggu situs wisata, seperti pemandu wisata ilegal, pedagang kaki lima yang menjual botol air bergejolak, atau gladiator tiruan yang menagih uang untuk selfie. Ide menciptakan area arkeologi monumen di pusat kota ini berasal dari akhir abad ke-19, tidak lama setelah Roma menjadi ibu kota Italia, tetapi tidak pernah terwujud. Di bawah rencana saat ini, Via dei Fori Imperiali akan ditutup permanen untuk lalu lintas dalam waktu sekitar satu dekade, sejalan dengan pembangunan jalur kereta bawah tanah baru yang melintasi pusat kota Roma dan pembukaan stasiun di Piazza Venezia yang diharapkan pada tahun 2033. Gennaro Sangiuliano, menteri budaya Italia, mengatakan pada hari Selasa bahwa Via dei Fori Imperiali, yang dibangun satu abad yang lalu, selama masa pemerintahan Mussolini, akan dipertahankan sebagai jalan raya monumental. Para pejabat kota mengatakan pada hari Selasa bahwa begitu proyek melewati prosedur administratif yang diperlukan, pekerjaan pada jalur arkeologi bisa dimulai pada bulan September. “Kami tidak sabar untuk memulai tahap berikutnya,” kata wali kota. Francesco Isidori, salah satu nakhoda Labics, perusahaan arsitektur dan perencanaan kota yang memenangkan kontes untuk memimpin proyek, mengatakan rencanannya adalah membuat area arkeologi lebih mudah dimengerti oleh masyarakat di seluruh dunia. Dan harapannya adalah bahwa ini akan menarik warga Roma pinggiran kota ke pusat kota untuk lebih menghargai apa yang menarik jutaan wisatawan ke Kota Abadi setiap tahun. “Kami mencoba menciptakan tempat yang ramah di mana orang-orang Roma dapat berjalan-jalan, duduk dan berlama-lama di bawah naungan, dan bertemu dengan orang lain,” kata Mr. Isidori tentang rencana tersebut. “Kami ingin memberikan hati Roma kembali kepada warga Roma dan masyarakat lebih luas.”
