Mahkamah Agung AS, pada saat yang sama menjadi titik gejolak utama dalam kampanye 2024 dan wasit pemilihan presiden potensial, membuka sidang baru pada hari Senin dengan negara yang sangat terbagi atas putusan terbaru dan skeptis terhadap etika dan keadilan para hakimnya.
Jadwal musim gugur pengadilan termasuk perselisihan tingkat atas tentang verifikasi usia untuk mengakses pornografi secara online, pemasaran rokok elektronik beraroma kepada anak-anak, pengaturan “ghost guns” yang tidak dapat dilacak, dan batasan EPA tentang limbah yang dibuang ke Samudera Pasifik.
Tantangan terhadap larangan Tennessee terhadap perawatan afirmasi gender untuk anak di bawah umur transgender dianggap sebagai salah satu kasus paling penting dalam sidang ini, sejauh ini. Para hakim diminta untuk memutuskan apakah pembatasan medis itu, diadopsi di lebih dari 20 negara bagian, diskriminatif berdasarkan jenis kelamin dan melanggar pasal Perlindungan Sama dalam Konstitusi.
“Ini adalah salah satu kasus LGBTQ paling signifikan yang pernah mencapai Mahkamah Agung,” kata Chase Strangio, seorang pengacara staf dari American Civil Liberties Union, yang diharapkan akan berargumen di hadapan pengadilan. “Kasus ini akan memiliki dampak besar pada masa depan litigasi atas nama orang-orang LGBTQ.”
Pengadilan juga dapat dipaksa untuk menilai banding last-minute atas aturan pemilihan, termasuk perubahan cara surat suara dicoblos dan dihitung, dan, potensial, bagaimana hasil pemilihan yang kontroversial disertifikasi. Pengadilan telah mengeluarkan keputusan yang membolehkan Arizona untuk menuntut bukti kewarganegaraan untuk pendaftaran pemilih negara bagian dan menolak usaha kandidat presiden Partai Hijau Jill Stein untuk muncul di surat suara Nevada.
Enam hakim konservatif dan tiga hakim liberal kembali ke bangku untuk sidang lisan setelah memberikan serangkaian keputusan penting secara sosial dan politik pada bulan Juni.
“Bergantung pada sudut pandang Anda, sidang terakhir adalah sidang di mana pengadilan menyelamatkan kepresidenan atau sidang di mana pengadilan membiarkan pria paling berbahaya dalam sejarah politik Amerika lepas dari jeratan,” kata Irv Gornstein, direktur eksekutif Institut Mahkamah Agung di Sekolah Hukum Georgetown.
Putusan blockbuster pengadilan tentang kekebalan presiden bagi mantan Presiden Donald Trump dan sepasang keputusan yang secara tajam membatasi kekuasaan lembaga federal, di antara lain, membangkitkan minat partai di sekitar pengadilan dan memicu perdebatan publik sengit meskipun cakupan dan dampak penuh dari putusan tersebut masih belum jelas.
Hanya 43% warga Amerika yang mengatakan mereka menyetujui karya pengadilan, rekor terendah, menurut Gallup. Sejumlah seri dugaan pelanggaran etika oleh beberapa hakim, penolakan mereka terhadap penegakan independen kode etik baru, dan bocornya yang luar biasa ke media komunikasi internal keadilan hanya memperumit pandangan publik.
“Sesuatu memang terasa rusak,” kata Lisa Blatt, seorang litigator pengadilan tinggi berpengalaman, tentang kerja internal pengadilan. “Beberapa [hakim] di sana kelihatan frustrasi secara terlihat.”
Dengan kurang dari sebulan sebelum pemilihan umum, para hakim mungkin ingin menjaga profil yang lebih rendah, kata sebagian analis pengadilan, dan beban kerja mereka yang lebih ringan dari biasanya mungkin menjadi indikator kunci.
“Musim ini, setidaknya untuk saat ini, jauh lebih tenang daripada yang kita miliki dalam beberapa tahun terakhir,” kata direktur hukum ACLu yang akan pensiun, David Cole. “Tapi itu bisa berubah jika pemilihan presiden ketat dan diperdebatkan.”