Ketika Asia Selatan terik di bawah gelombang panas yang membakar, keputusan antara hidup dan mati tiba bersama matahari tengah hari.”Abideen Khan dan anak laki-lakinya yang berusia 10 tahun membutuhkan setiap sen dari $3,50 yang bisa mereka dapatkan dengan membentuk tanah liat menjadi batu bata di sebuah tanur di bawah langit terbuka di Jacobabad, sebuah kota di bagian selatan Pakistan. Tetapi karena suhu telah meningkat hingga mencapai 126 derajat Fahrenheit, atau 52 derajat Celsius, dalam beberapa hari terakhir, mereka terpaksa berhenti jam 1 siang, memotong pendapatan mereka separuhnya.”Ini bukan panas,” kata Pak Khan, keringat menetes di wajahnya dan meresap melalui pakaian yang sudah lusuh. “Ini adalah hukuman, mungkin dari Tuhan.””Ini adalah musim panas yang brutal lainnya di era perubahan iklim, di bagian dunia yang termasuk paling rentan terhadap dampaknya yang mengerikan. Dan masih ada lebih banyak penderitaan yang akan datang: panas ekstrem yang telah dialami oleh Pakistan dan India tetangga akan terus berlanjut selama beberapa hari atau minggu, demikian ramalan para ahli cuaca. Hingga saat ini, panas telah menimbulkan korban jiwa yang mematikan.”.btnClose_sepenuhnya_di negara bagian India bagian utara Bihar, pejabat mengatakan bahwa setidaknya 14 orang telah meninggal karena panas. Laporan dari negara bagian lain di utara India menunjukkan bahwa jumlahnya bisa jauh lebih tinggi. Baik di India maupun Pakistan, rumah sakit melaporkan jumlah kasus heatstroke yang besar.””Sepuluh dari mereka yang meninggal di Bihar adalah pekerja pemungut suara yang bersiap untuk pemungutan suara yang akan diadakan di negara bagian tersebut pada Sabtu, hari terakhir dari pemilihan umum India. Untuk mengurangi panas, glukosa dan elektrolit sedang disebar untuk petugas pemungut suara, tenda sedang didirikan untuk memberikan naungan, dan pot gerabah akan menyediakan air dingin. New Delhi, di mana suhu telah mendekati 122 derajat minggu ini, hampir 20 derajat di atas normal, mencatat kematian pertama yang resmi terkait panas tahun ini pada hari Rabu.””Di Jacobabad, yang lama dianggap sebagai salah satu tempat terpanas di Bumi, suhu mencapai 126 derajat pada hari Minggu, dengan puncak suhu 124 setiap hari berikutnya selama tiga hari berikutnya. Sekitar 75 mil dari sana, kota Pakistan Mohenjo Daro, terkenal karena situs peradaban Lembah Sungai Indus dari 2500 SM, mencapai 127 derajat pada hari Minggu, hanya sedikit dari rekor yang diciptakan pada tahun 2010.””Suhu yang menyengat memperparah tantangan untuk Pakistan, negara dengan 241 juta penduduk yang sudah berjuang dengan krisis ekonomi dan politik.””Bagi lebih dari satu juta orang yang tinggal di distrik Jacobabad, kehidupan didominasi oleh upaya konstan untuk mencari cara untuk mengatasi panas. Pemadaman listrik yang berlangsung 12 hingga 20 jam sehari adalah hal biasa, dan beberapa desa sama sekali tidak memiliki listrik. Kekurangan kebutuhan seperti air yang tersedia secara mudah dan perumahan yang layak memperparah penderitaan.””Kebanyakan penduduk tidak mampu membeli AC atau alternatif, seperti baterai tenaga surya buatan China dan kipas listrik yang bisa diisi ulang. Sebuah panel surya untuk mengoperasikan dua kipas dan sebuah bohlam biaya sekitar gaji satu bulan bagi pekerja buruh di Jacobabad.””Krisis air begitu parah sehingga keledai bisa dilihat di jalan membawa tangki, dari mana penduduk membeli cukup air untuk mengisi lima jeriken plastik kecil seharga $1. Permintaan yang melonjak telah membuat harga es melonjak, membuat komoditas penting ini semakin sulit didapatkan.””Banyak dari kaum miskin tidak punya pilihan selain bekerja di luar ruangan. Padi, tulang punggung pertanian Pakistan, menuntut tenaga kerja yang melelahkan di lapangan dari Mei hingga Juli, bulan-bulan terpanas.””Bagi Sahiba, pekerja pertanian berusia 25 tahun yang menggunakan satu nama, setiap hari dimulai sebelum fajar. Ia memasak untuk keluarganya, lalu berjalan jauh bersama wanita lain untuk mencapai sawah, tempat mereka bekerja hingga siang di bawah matahari yang tak kenal lelah. Hamil sembilan bulan dengan anak ke-10, ia membawa beban ganda.””Jika kami mengambil cuti sehari atau setengah hari, tidak ada upah harian, yang berarti anak-anak saya harus berpuasa malam itu,” ujar Ibu Sahiba.””Setiap musim panas, 25 hingga 30 persen dari populasi distrik tersebut menjadi pengungsi iklim sementara, menurut aktivis masyarakat. Beberapa mencari perlindungan di Quetta, sebuah kota 185 mil ke utara, di mana panasnya lebih tertahankan. Yang lain pergi ke kota pelabuhan Karachi, 310 mil ke selatan, yang telah mengalami gelombang panas mematikan sendiri tetapi menawarkan sedikit kelegaan dengan pemadaman yang lebih jarang.””Mereka yang mampu mungkin menyewa rumah di kota-kota yang lebih dingin, tetapi kebanyakan penduduk hanya terlalu miskin. Mereka berjuang untuk bertahan di bawah tenda darurat yang didirikan di bawah langit terbuka,” kata Jan Odhano, kepala Yayasan Pengembangan Masyarakat, sebuah organisasi yang berbasis di Jacobabad yang membantu orang miskin mengatasi panas.””Jansher Khoso, pekerja garmen berusia 38 tahun, sangat mengenal kesulitan ini.””Pada tahun 2018, ibunya pergi ke rumah sakit karena kepanasan saat suhu melonjak di Jacobabad. Sekarang, setiap bulan April, ia mengirim keluarganya ke Quetta, di mana mereka tinggal hingga musim gugur, sementara dia bekerja di Karachi. Tetapi ini datang dengan harga yang mahal.””Saya bekerja selama 16 jam di Karachi untuk mampu biaya migrasi sementara ini,” kata Pak Khoso, “karena saya tidak ingin anggota keluarga saya mati dalam kepanasan yang kejam di Jacobabad.””Penderitaan Jacobabad tidak terbatas pada suhu tinggi. Pada tahun 2022, hujan musim dan banjir yang menghancurkan — yang terkait dengan pola cuaca yang tidak menentu yang terkait dengan perubahan iklim — merendam distrik dan sekitar sepertiga Pakistan secara keseluruhan, menewaskan setidaknya 1.700 orang.””Panas bukanlah hal baru di kota ini, yang dinamai sesuai dengan John Jacob, seorang jenderal brigadir Inggris yang mengalami iklimnya yang keras sendiri pada abad ke-19.””Memimpin pasukan kecil untuk meredam suku pemberontak dan perampok, Jenderal Jacob kehilangan seorang letnan dan tujuh prajurit akibat panas pada hari pertama perjalanan sejauh 10 mil. Diari beliau menggambarkan angin sebagai “semacam ledakan dari perapian” bahkan pada malam hari.””Untuk mengatasi iklim yang tidak ramah, Jenderal Jacob memperkenalkan sistem irigasi dan membangun tiga kanal untuk menyediakan air sungai segar kepada warga. Saat ini, kanal-kanal tersebut kering dan penuh sampah.”Suhasini Raj berkontribusi dalam laporan dari New Delhi.”
