Beberapa karyawan American Airlines telah diberhentikan untuk keterlibatan mereka dalam sebuah insiden di mana penumpang kulit hitam diusir dari pesawat setelah aduan tentang bau badan. Tiga penumpang mengajukan gugatan terhadap maskapai tersebut pada bulan Mei, menuduh diskriminasi rasial dalam insiden 5 Januari. Dalam sebuah catatan kepada karyawan, CEO Robert Isom mengatakan bahwa insiden tersebut tidak dapat diterima dan bahwa perusahaan “kurang memenuhi” komitmen kepada pelanggan. “Kami memegang mereka yang terlibat bertanggung jawab, termasuk mengeluarkan anggota tim dari pelayanan,” kata maskapai itu dalam sebuah pernyataan. Perusahaan juga mengumumkan sejumlah inisiatif yang bertujuan untuk mencegah agar insiden serupa tidak terjadi, termasuk “grup penasihat” yang fokus pada pengalaman penumpang kulit hitam. Dalam gugatan Mei, tiga pria – yang tidak duduk bersama dan tidak saling mengenal – mengatakan bahwa setiap pria kulit hitam diusir dari penerbangan antara Phoenix, Arizona dan Kota New York. Sejumlah delapan penumpang diusir. “American Airlines membedakan kami karena kami kulit hitam, mempermalukan kami, dan merendahkan kami,” kata mereka dalam sebuah pernyataan. Ketiga pria – Alvin Jackson, Emmanuel Jean Joseph, dan Xavier Veal – akhirnya diizinkan untuk mengambil kembali tempat duduk mereka di penerbangan asli. Dalam surat kepada karyawan tertanggal 18 Juni, Mr Isom mengatakan dia “sangat kecewa dengan apa yang terjadi di pesawat dan kegagalan prosedur kami”. “Kami kurang memenuhi komitmen kami dan gagal kepada pelanggan kami,” katanya. Dia menambahkan bahwa maskapai tersebut “teguh dalam komitmen kami” untuk bekerja dengan organisasi hak sipil seperti National Association for the Advancement of Colored People, atau NAACP, untuk “memperbaiki kepercayaan”. Insiden ini bukan kali pertama American Airlines dihadapkan pada tuduhan diskriminasi. Dalam insiden terpisah pada tahun 2017, NAACP memperingatkan para pelancong kulit hitam untuk menghindari maskapai tersebut, dengan mengutip pola perilaku “tidak hormat” dan “diskriminatif” serta “budaya perusahaan yang tidak sensitif rasial dan kemungkinan bias rasial”. Mereka mencabut peringatan tersebut tahun berikutnya setelah maskapai mengumumkan telah melakukan perubahan pada operasinya. Pada 4 Juni tahun ini, namun, mereka memperingatkan bahwa mereka dapat mengaktifkan kembali peringatan tersebut kecuali American memberikan “tanggapan yang cepat dan tegas” terhadap insiden Januari.
